由于中國自身的上述復(fù)雜性，不同的人在當(dāng)下中國看到了不同的景象。問題在于，包括政府在內(nèi)的社會各個(gè)方面能否就推動政治、社會、經(jīng)濟(jì)、文化等領(lǐng)域的制度變革，形成共識與合力。

在剛剛過去的2009年，中國社會呈現(xiàn)出令人矚目的不一致與自相矛盾：

一方面，中國經(jīng)濟(jì)似已實(shí)現(xiàn)復(fù)蘇，經(jīng)濟(jì)增長率保八似已不成問題。2009年年初，全球都充滿憂慮，中國政府與民眾也不例外。但到年中，國內(nèi)就已經(jīng)開始出現(xiàn)了樂觀情緒，不少領(lǐng)域都已經(jīng)顯現(xiàn)了強(qiáng)勁復(fù)蘇的跡象。到年底，人們已經(jīng)轉(zhuǎn)而擔(dān)心通貨膨脹的風(fēng)險(xiǎn)。

但在宏觀經(jīng)濟(jì)形勢走好的情勢下，市場制度似乎出現(xiàn)局部的倒退。其中最為引人注目的是正在山西煤炭行業(yè)發(fā)生的大規(guī)模國有化運(yùn)動。在這場國有化運(yùn)動中，私人企業(yè)的產(chǎn)權(quán)、政府與這些企業(yè)的合同，沒有得到足夠尊重。除此之外，隨著政府拯救經(jīng)濟(jì)的資金注入，國有經(jīng)濟(jì)部門大幅度擴(kuò)張；與此形成鮮明對照，民營企業(yè)、尤其是中小私人企業(yè)的處境十分艱難。如此的“國進(jìn)民退”現(xiàn)象，引發(fā)學(xué)界、企業(yè)界的廣泛關(guān)注與議論。

在2009年的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇中，房地產(chǎn)一馬當(dāng)先，也是復(fù)蘇的主力。隨著大量廉價(jià)資金涌入，從年中開始，房地產(chǎn)就開始復(fù)蘇，并迅速走向令人擔(dān)心的繁榮。各地土地一級市場上，開發(fā)商們?yōu)橥恋卣归_激烈的競爭，“地王”頻現(xiàn)，地方政府掙得盆滿缽滿。但另一方面，“蟻?zhàn)濉薄拔伨幼濉边@樣的詞匯頻繁出現(xiàn)在公共媒體上，以致有人發(fā)出了“城市讓生活更糟糕”的慨嘆。拆遷的慘烈畫面也活生生地展示在人們面前，尤其是上海的拆遷大戰(zhàn)與成都的唐福珍自焚，引發(fā)輿論強(qiáng)烈反應(yīng)，最終導(dǎo)致國務(wù)院法制辦宣布將廢除《城市房屋拆遷管理?xiàng)l例》。

正是經(jīng)濟(jì)方面的驚人成功，讓美國對中國采取一種更為柔軟的態(tài)度。到中國來訪的奧巴馬總統(tǒng)再三聲明，不對中國采取遏制政策，他甚至邀請中國與美國在全球某些領(lǐng)域共同發(fā)揮領(lǐng)導(dǎo)作用。國外政要、學(xué)者比中國學(xué)者更積極地談?wù)摗爸袊Ｊ健?，G2之說也開始在全球政治、經(jīng)濟(jì)論壇上回響。中國企業(yè)也以強(qiáng)大的實(shí)力購入沃爾沃和悍馬等西方品牌。

另一方面，中國國內(nèi)社會卻出現(xiàn)種種問題。其中最為引人注目的是烏魯木齊暴力事件。各地還發(fā)生了諸多因勞資糾紛、集資糾紛、刑事案件引發(fā)的群體性事件，著名者如湖北石首、湖南吉首的大規(guī)模群體性事件，持續(xù)多日方得以平息。湖北巴東縣鄉(xiāng)村女子鄧玉嬌刀殺鄉(xiāng)鎮(zhèn)官員案件，也引起輿論廣泛關(guān)注。這些大大小小的事件表明，中國社會內(nèi)部存在著相當(dāng)?shù)木o張和沖突。

就政府行為來說，一方面，立法機(jī)構(gòu)通過了賦予農(nóng)村人口以平等選舉的法律，行政部門積極實(shí)施醫(yī)療體制改革新方案。另一方面，各個(gè)層級都有不少政府官員因?yàn)E用權(quán)力、腐敗而遭到查處。上海釣魚式執(zhí)法方式顯示了政府機(jī)關(guān)執(zhí)法的嚴(yán)重商業(yè)化傾向；重慶打黑揭破了黑惡勢力操控某些領(lǐng)域的可怕景象，但打黑的刑事與司法程序本身是否合乎法律規(guī)定，也引起不小爭議。

由于中國自身的上述復(fù)雜性，不同的人在當(dāng)下中國看到了不同的景象。在有些人看來，中國社會充滿了活力，不論是財(cái)富的增長，還是收購世界的大手筆，都顯現(xiàn)了中國的活力。因此，中國大有希望，甚至將領(lǐng)導(dǎo)世界；但在另一些人眼里，中國面臨諸多問題，這些問題正在消耗社會成員彼此的互信。

這兩種看法都有道理。中國確實(shí)充滿活力，由此，中國在各個(gè)領(lǐng)域都有所發(fā)展。但也應(yīng)當(dāng)承認(rèn)，過去一年、過去十年。乃至過去三十年，制度的變革始終滯后于經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。迄今為止，中國的現(xiàn)代國家之基本架構(gòu)依然有待建設(shè)和完善。

具體說來，雖然民主是政治制度的基本原則，但其基本制度架構(gòu)尚待完備；雖然憲法已確認(rèn)依法治國的基本原則，法治政府也是政府的努力目標(biāo)，但法治的基本框架尚待完善；本來，經(jīng)濟(jì)體制改革始終是改革重點(diǎn)，同三十年前相比，雖然非公經(jīng)濟(jì)規(guī)模已不可同目而語，但一些領(lǐng)域出現(xiàn)民營經(jīng)濟(jì)潮退現(xiàn)象，大量資源仍然掌握在壟斷性國企手里；至于社會領(lǐng)域，盡管政府的管理時(shí)有滯澀，但社會的自組織程度非常低下，連最基本的小區(qū)業(yè)主自治都無法維持。

積極推動上述各個(gè)方面的制度建設(shè)，就是2010年中國各個(gè)方面所應(yīng)致力的主要工作。就政治、社會、經(jīng)濟(jì)、文化等各個(gè)領(lǐng)域自身演變的趨勢看，2010年與2009年不會有太大差別。成就是巨大的，但問題也顯而易見。問題僅僅在于，包括政府在內(nèi)的社會各個(gè)方面能否就推動政治、社會、經(jīng)濟(jì)、文化等領(lǐng)域的制度變革，形成共識與合力。為此，中國人需要一種對于美好社會的想象力，一種面向稍微長遠(yuǎn)的未來進(jìn)行制度變革的勇氣。