7月3日上午,溫家寶在長沙主持召開的湖北、湖南、廣東三省經(jīng)濟形勢座談會上指出,經(jīng)濟復(fù)蘇的曲折性超過了預(yù)期,宏觀調(diào)控面臨的“兩難”問題增多。我們不僅要大力解決那些長期存在的結(jié)構(gòu)性問題,又要有針對性地解決當(dāng)前存在的突出的緊迫性問題,這些都必須在經(jīng)濟平穩(wěn)較快發(fā)展的前提下進行。

經(jīng)濟數(shù)據(jù)支持溫家寶的說法。過去半年來,人們一直在討伐過熱的樓市,若干商品價格輪番上漲,政府出臺了強有力的控制措施。5月份,中國出口額還達到了創(chuàng)紀(jì)錄的1360億美元。然而,6月份采購經(jīng)理人指數(shù)(PMI)和匯豐(HSBC)中國指數(shù)雙雙下跌,令人擔(dān)心中國經(jīng)濟可能二次探底。面對相互沖突的數(shù)據(jù),決策層當(dāng)然會陷入兩難困境。

但仔細回想就會發(fā)現(xiàn),這樣的兩難困局并不新鮮。過去若干年來,類似的兩難局面反復(fù)出現(xiàn),最新一次就在兩年前。當(dāng)時政府也是在擔(dān)心經(jīng)濟過熱,出臺諸多降溫措施。但到下半年,經(jīng)濟形勢就來了一個大逆轉(zhuǎn),似乎將要陷入衰退。政府急忙出臺空前規(guī)模的刺激措施,于是,中國經(jīng)濟又進入到現(xiàn)在的“兩難”局面。

“兩難”局面的周期性出現(xiàn),反映了中國經(jīng)濟所面臨的內(nèi)在緊張——高增長速度與僵化的結(jié)構(gòu)之間的緊張。中國經(jīng)濟在過去十幾年內(nèi)保持著較高增長速度,但這種較高速度的增長的實現(xiàn),部分地是以結(jié)構(gòu)的僵化為前提的。這種僵化的表現(xiàn)是,重要的生產(chǎn)要素的價格普遍受到人為抑制,而在較長時間內(nèi)處于超常規(guī)低廉狀態(tài)。

舉例來說,由于鄉(xiāng)村人口數(shù)量巨大,中國確實具有廉價勞動力的優(yōu)勢。不過,在過去若干年中,通過法律和政策,政府創(chuàng)造與維持了一個“農(nóng)民工體制”?，F(xiàn)有戶籍制度讓農(nóng)民工的國民權(quán)利在打工地普遍被忽視甚至剝奪。法律沒有即時提供保障,因而,他們被迫接受較低的工資。相關(guān)制度的滯后使得工人集體主張和維護自己的權(quán)利成本很高,因而,他們的工資也可以在相當(dāng)長時間內(nèi)保持不變。

這樣,中國的勞動力價格長期被人為地抑制在一個較低水平。由此導(dǎo)致大規(guī)模勞動力投入帶來的產(chǎn)能,在國內(nèi)無法消化,而轉(zhuǎn)向出口。而為了與勞動力的價格、企業(yè)低利潤相匹配,中央銀行在國內(nèi)則長期維持較低的利率,這幾年來,實際儲蓄利率一直都是負(fù)數(shù)。同樣,各地政府也長期保持工業(yè)用地價格在較低水平,為此,不惜濫用權(quán)力,強行從農(nóng)民手里低價征收土地。

上述各種要素的低廉價格,確實部分地具有經(jīng)濟學(xué)上的一定合理性,但也確實明顯地受到人為抑制。本來,隨著生產(chǎn)率提升,農(nóng)民工的工資是可以逐步提高的。但是,這一自然的提升過程因為制度限制而沒有發(fā)生。本來,隨著勞動力價格、人民幣幣值提升,普通民眾的消費能力將會提升,經(jīng)濟結(jié)構(gòu)將會逐漸從外向型轉(zhuǎn)向內(nèi)向型。但是,由于人為抑制,這一轉(zhuǎn)型過程沒有能夠自然地發(fā)生。

結(jié)果,中國在保持經(jīng)濟高速增長的時候,經(jīng)濟結(jié)構(gòu)卻嚴(yán)重失衡。麻煩的是,從決策層到經(jīng)濟學(xué)界,盡管早就認(rèn)識到這一問題,決策層也早在2005年就提出轉(zhuǎn)變經(jīng)濟增長方式,每年也都會提出調(diào)整經(jīng)濟結(jié)構(gòu),但是,原有的經(jīng)濟增長方式仍保持著其巨大的慣性,經(jīng)濟結(jié)構(gòu)也幾乎沒有發(fā)生任何值得一提的調(diào)整。

這樣,“兩難”局面出現(xiàn)的周期甚至比以前更短了。它表明,現(xiàn)有經(jīng)濟結(jié)構(gòu)保持經(jīng)濟平穩(wěn)、高速增長的能力正在衰減。通過刺激措施,確實可以實現(xiàn)快速增長,但必然在短時期內(nèi)就出現(xiàn)諸多危險傾向,迫使決策層取消刺激措施。而只要刺激措施一取消,經(jīng)濟立刻就可能急劇減速。換言之,現(xiàn)有經(jīng)濟結(jié)構(gòu)讓經(jīng)濟很容易大起大落。

盡管如此,市場機制不可能始終被抑制,它終究要展現(xiàn)出自己的力量。最近發(fā)生的兩個重大事件就證實了這一命題:第一,新生代農(nóng)民工通過集體行動,要求提高薪資;第二,中國啟動匯率改革,增加人民幣匯率的靈活性。換言之,兩個重要的要素價格,勞動力價格和人民幣幣值已經(jīng)打開了提升的窗口,而這兩者是支持現(xiàn)有的高投資、出口導(dǎo)向的經(jīng)濟增長模式的關(guān)鍵。

也就是說,內(nèi)生的力量已經(jīng)推動中國經(jīng)濟進入了一個新周期,一個經(jīng)濟結(jié)構(gòu)和經(jīng)濟增長模式劇烈調(diào)整的時期。面對這一市場自發(fā)啟動的調(diào)整過程,最為明智的做法是讓這個調(diào)整過程自然地進行。而做到這一點的前提是,降低對經(jīng)濟增長率的預(yù)期,容忍經(jīng)濟在一個略低一些的水平上增長。★