沈致遠(yuǎn)

愛因斯坦以執(zhí)著己見著稱,他在和以玻爾為首的哥本哈根學(xué)派關(guān)于量子論的論戰(zhàn)中,屢敗屢戰(zhàn)二十余年。其實(shí),愛因斯坦也勇于認(rèn)錯(cuò)。

1917年,愛因斯坦發(fā)現(xiàn)廣義相對(duì)論方程的宇宙解不穩(wěn)定,據(jù)此宇宙要么收縮要么膨脹,這與當(dāng)時(shí)天文學(xué)界流行的穩(wěn)態(tài)宇宙說相抵觸。為解決此問題,他在方程中加了一個(gè)宇宙常數(shù)項(xiàng),使其宇宙解變?yōu)榉€(wěn)定。不料美國(guó)天文學(xué)家哈勃在1929年通過天文觀測(cè),發(fā)現(xiàn)宇宙是在膨脹。愛因斯坦在事實(shí)面前坦然認(rèn)錯(cuò)說,加入宇宙常數(shù)項(xiàng)是其“一生中最大的失誤”。此事在他身后又有戲劇性發(fā)展,容后再議。

愛因斯坦完成廣義相對(duì)論后再接再厲,致力于探索萬物之理“統(tǒng)一場(chǎng)論”,終其后半生矢志不渝。在當(dāng)時(shí)基本粒子實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)不足的條件下,這是不可能完成的任務(wù)。愛因斯坦知難而進(jìn),屢敗屢試。1929年他又提出一個(gè)萬物之理新版本。那時(shí)他的廣義相對(duì)論預(yù)言早就為天文觀測(cè)所證實(shí),頭頂諾貝爾獎(jiǎng)光環(huán)的愛因斯坦聲譽(yù)如日中天,成為舉世聞名的科學(xué)明星。萬物之理新版本消息透露后,媒體大肆渲染:《紐約時(shí)報(bào)》頭版聳人聽聞的標(biāo)題:“愛因斯坦將所有物理學(xué)歸結(jié)為一個(gè)定律”;《時(shí)代》雜志進(jìn)行專訪,以他的相片作為封面;其他報(bào)刊紛紛跟進(jìn),對(duì)愛因斯坦的崇拜達(dá)到宗教狂熱的地步。但科學(xué)不是靠吹捧出來的,理論必須言之成理、持之有故,才能為同行科學(xué)家所承認(rèn)。具有“上帝之鞭”雅號(hào)的二十九歲青年物理學(xué)家泡利敢于挑戰(zhàn)權(quán)威,他對(duì)愛因斯坦說:“你的這個(gè)理論是純數(shù)學(xué),與物理現(xiàn)實(shí)無關(guān)?！彼A(yù)言:“在一年內(nèi)你會(huì)放棄?！睈垡蛩固构徊坏揭荒昃头艞壛诉@個(gè)新版本,但并未死心,在1931年1月和10月又提出兩個(gè)更新版本的萬物之理,不幸也都以失敗告終。愛因斯坦終于公開認(rèn)錯(cuò),他戲謔地對(duì)泡利說:“到底還是你對(duì),你這個(gè)小淘氣!”那時(shí)泡利尚未獲得諾貝爾獎(jiǎng),愛因斯坦在這位年輕后輩面前坦然認(rèn)錯(cuò),展現(xiàn)出虛懷若谷的大師風(fēng)范。

在和玻爾等人的論戰(zhàn)中,愛因斯坦說過一句流傳甚廣的名言:“我不相信上帝在擲骰子。”意思是他不贊成量子論幾率解釋。在長(zhǎng)達(dá)二十多年的論戰(zhàn)過程中,愛因斯坦堅(jiān)持此立場(chǎng)。但越來越多的精確實(shí)驗(yàn)證明量子論的結(jié)果正確,使之成為有史以來最精確的理論。在事實(shí)面前,愛因斯坦有所省悟,他在1953年10月12日致玻爾的信中表示支持幾率解釋。

人們盛贊愛因斯坦廣義相對(duì)論方程的真和美,殊不知他在十年探索過程中屢遭挫折,迷途知返,不斷改正錯(cuò)誤,最終才得到正確的方程。“失敗為成功之母”,即此之謂也。

語云:“君子之過如日月之食”,意思是君子犯錯(cuò)無損其光輝,但有一個(gè)前提,必須認(rèn)錯(cuò)改過。愛因斯坦深諳此理,身體力行。反觀某些文人學(xué)者,一旦成名就忘乎所以,錯(cuò)誤事實(shí)俱在卻拒不承認(rèn),遑論改過。

對(duì)他人的錯(cuò)誤也應(yīng)持正確態(tài)度。有人奉行“為尊者諱”,貌似愛之,實(shí)則害之。魏征敢于犯顏直諫,成就了一代明君唐太宗和初唐盛世;一味阿諛逢迎的佞臣近侍,縱容自命天縱聰明的昏君倒行逆施,到頭來落得倉皇辭廟國(guó)破人亡。前鑒若此,可不慎歟!

【原載2010年1月27日《文匯

報(bào)》】

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