吉 娜

中世紀(jì)的歐洲人在建造房屋的時(shí)候,習(xí)慣將一只活貓放入房屋的墻壁中,據(jù)說,這樣能夠抵御壞運(yùn)氣和巫婆的詛咒,甚至死神的降臨。2009年4月,英國(guó)普利茅斯市附近的阿格布爾斯村莊發(fā)現(xiàn)了一只四百年前被封入墻壁內(nèi)的貓咪,它已經(jīng)變成了一具木乃伊。對(duì)于這座房子的前主人理查德來說,這只依照風(fēng)俗被封入墻壁的貓,并沒有給他帶來好運(yùn),相反,噩運(yùn)和死神卻一步步向他逼近。

神秘老宅

理查德駕駛著剛買的新款汽車,駛?cè)肓税⒏癫紶査勾?這輛車的擋桿和方向盤均采用天然橡膠做成,握上去非常舒服。幾年前,從倫敦來到普利茅斯市工作后,理查德就在阿格布爾斯買了一棟大房子。由于當(dāng)?shù)氐姆孔哟蠖嗍侵惺兰o(jì)時(shí)期的建筑,田園化的風(fēng)格,讓理查德住在里面覺得格外的愜意。

然而,讓理查德沒有想到的是,他買下的房子竟然被一個(gè)叫馬里昂的富豪看中了。馬里昂半個(gè)月前找到理查德,聲明愿意出高價(jià),把他的房子購(gòu)買下來。理查德盤算著,如果按照馬里昂開的價(jià)格把房子賣出去,他不僅可以再買個(gè)大房子,剩余的錢還能購(gòu)買一輛豪華汽車,理查德高興地答應(yīng)了。很快,兩個(gè)人就辦理完房屋過戶的一切手續(xù)。理查德拿到這筆錢后,馬上買下了另一處房屋,還買了這輛新車。

一天,理查德駕車經(jīng)過自己賣出的老房子時(shí),他奇怪地看到房子的鐵門大開著,可是院子里卻沒有主人的汽車,似乎表明主人此刻不在家。理查德停了下來,他想看看馬里昂是否在家休息,如果馬里昂不在,他可以幫忙關(guān)上大門。

屋里靜悄悄的,客廳里看起來很凌亂。走到臥室門前時(shí),理查德驚呆了,他看見臥室內(nèi)一片狼藉,以前床頭對(duì)著的墻壁被挖開了。理查德想起前幾天人們都在傳言,馬里昂從墻壁里挖出了一具貓尸,然后他就如獲至寶地離開了,難道傳言是真的?馬里昂高價(jià)購(gòu)買這座房子,就是為了這具貓的尸體?

回到家后,理查德喝了一點(diǎn)酒,為自己的好運(yùn)氣慶祝,然后,帶著愉悅的心情進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。夜半時(shí)分,理查德忽然覺得自己的胸口發(fā)悶,呼吸困難,張口想呼救,卻怎么也發(fā)不出聲音。巨大的恐懼,讓理查德拼盡了力氣,他猛地翻身坐起,大口地喘息著。想著剛才的夢(mèng)境,他覺得應(yīng)該沖個(gè)熱水澡放松一下?？墒窃谠∈依?理查德愣住了,他在浴室的落地鏡中,看到自己的左胸部位出現(xiàn)了一個(gè)鮮紅的手掌印。

黑貓?jiān){咒

第二天,理查德精神恍惚地來到當(dāng)?shù)氐尼t(yī)院,醫(yī)生仔細(xì)檢查后,得知理查德入睡前曾喝過酒,醫(yī)生判斷是酒精過敏。然而,現(xiàn)場(chǎng)做了測(cè)試才發(fā)現(xiàn),即便直接涂抹酒精,理查德的皮膚也沒有出現(xiàn)過敏癥狀。

回到家后,理查德郁悶地躺在床上,尋思這個(gè)神秘手印到底代表著什么,忽然,門鈴響了起來。來者自稱叫吉布森,他神秘地告訴理查德:“你知道嗎,那棟房子你做了虧本生意。我在普利茅斯的市場(chǎng)上,見到了那只從墻壁里挖出的貓。那不是普通的木乃伊貓,而是古埃及金字塔里的黑貓木乃伊,它的價(jià)值可比房產(chǎn)還要高呢?！?/p>

理查德驚得目瞪口呆,吉布森接著說:“這只黑貓木乃伊,是幾年前埃及的一個(gè)考古隊(duì)發(fā)現(xiàn)的,接著有人把兩具黑貓木乃伊偷走了,這個(gè)小偷是個(gè)聰明人,為了躲避搜捕,他竟然利用當(dāng)?shù)胤课萦腥埲雺Φ膫鹘y(tǒng)來做掩護(hù),這樣即便被人發(fā)現(xiàn),也不會(huì)重視。我想,既然其中一只在阿格布爾斯出現(xiàn)了,那么另外一只,也一定藏在這里?！?/p>

吉布森說出了他的來意,希望理查德幫忙找到它。理查德?lián)u搖頭,表示自己無能為力,他不可能去隨意拆開別人家的墻壁。吉布森笑了笑:“現(xiàn)在已經(jīng)流通到市場(chǎng)的那只是雄貓,沒有什么奇特的地方,只是歷史悠久。剩余的那只應(yīng)該是雌貓,它擁有金字塔里神秘的詛咒力量。”他請(qǐng)理查德注意,當(dāng)?shù)鼐用裾l有異常的情況,就證明那只黑貓木乃伊在誰的家里。

吉布森留下了一筆現(xiàn)金,作為合作的報(bào)酬。于是,理查德想到自己身上出現(xiàn)的神秘血印,會(huì)不會(huì)就是詛咒的力量呢?胸部的手印依舊存在,理查德每天都要撫摸、按壓它。為了驗(yàn)證吉布森的話,理查德請(qǐng)了幾天假,買回了拆墻的各種工具,此外,理查德還拜訪了幾位老者,從他們的口中得知,依照當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗,貓一般會(huì)被塞入洗浴室、廚房或者臥室的墻壁里。

理查德在自家的房子里整整悶頭干了三天,可是他郁悶地發(fā)現(xiàn),根本沒有貓的蹤跡,難道它早就被人取走了?

2009年5月11日,寧?kù)o的阿格布爾斯變得熱鬧起來。一支勘探隊(duì)在村外駐扎了下來,他們將在這里勘探地下有沒有鐵礦。不過,他們似乎不太愛與村民們交流,大多都保持著沉默。

理查德在尋找黑貓木乃伊無果后,就按照吉布森的建議,恢復(fù)了正常的工作,等待他到來后再做決定。夜幕降臨后,理查德從公司返回家中。他坐在沙發(fā)上享用著新鮮的三明治,忽然,電視機(jī)自動(dòng)地打開了。理查德嚇了一跳,他看見電視畫面上,出現(xiàn)了一條小巷,一只眼睛里閃爍著綠幽幽光芒的黑貓,緩慢而優(yōu)雅地越走越近。很快,電視屏幕上只剩下一張貓臉,驚恐不已的理查德迅速拔掉了電視機(jī)插頭,轉(zhuǎn)身進(jìn)了臥室,然而他根本無法入睡。理查德只好找出安眠藥,現(xiàn)在對(duì)他來說,深度睡眠是最好的逃避辦法。

理查德醒來時(shí),已經(jīng)是第二天上午了,他穿好衣服打算去門外的信箱拿當(dāng)天報(bào)紙,但發(fā)現(xiàn)門外的街道上有一群人在圍觀。原來,一個(gè)叫格爾的男人神秘地死在了街上,他滿臉的恐懼,似乎死亡都比不上當(dāng)時(shí)的恐懼。讓理查德作嘔的是,格爾的胸前有一個(gè)大洞,理查德從凝固的血跡中,隱約地辨認(rèn)出有一個(gè)手印的痕跡,死者的心臟被揪了出來。

魂飛魄散的理查德馬上離開了現(xiàn)場(chǎng),他揣測(cè)著,難道神秘手印是一個(gè)死亡印記,帶有這樣手印的人,都將要被掏心而亡? 5月14日,吉布森終于來了,在聽理查德講完這幾天發(fā)生的事情后,吉布森肯定地告訴他,那只具有詛咒力量的黑貓木乃伊,一定就在村子里某個(gè)人的家中。大概是因?yàn)樾圬埬灸艘帘蝗∽?所以,雌貓的詛咒顯現(xiàn)了,才會(huì)發(fā)生一連串的怪事。

仿佛是為了印證吉布森的話,居民們開始惶恐起來,因?yàn)?越來越多的人在一次酣睡過后,胸前出現(xiàn)了大小不一的血手印。人們紛紛去醫(yī)院檢查,醫(yī)生卻無法找出致病的原因。一個(gè)星期后的深夜,村內(nèi)傳來了一聲凄厲的貓叫聲,緊接著,傳來人的慘叫聲。驚醒后的人們紛紛向發(fā)出聲音的地方趕去,發(fā)現(xiàn)一個(gè)叫保羅的人已經(jīng)死亡,他胸前的洞口正在涌出大量血液。

真相大白

阿格布爾斯村掀起一股拆墻的狂潮。為了活命,理查德把黑貓?jiān){咒講給當(dāng)?shù)厝寺?這時(shí),他才發(fā)現(xiàn),在自家電視里出現(xiàn)過的黑貓,在其他居民家的電視里也出現(xiàn)過。阿格布爾斯所有房屋內(nèi)的貓被取出后,堆積在一起,它們的皮膚包裹著突出的骨骼,遺憾的是,吉布森并沒有發(fā)現(xiàn)他要的那具黑貓木乃伊。他沉思良久后,忽然拍著理查德的肩膀說:“我們都遺忘了一個(gè)地方,就是你最初賣出去的房子!你不是說,那里只有臥室被拆過墻壁嗎?也許那個(gè)盜賊把另外一只塞進(jìn)了其他的墻壁中!”

當(dāng)天晚上,吉布森和理查德悄悄地帶著頭燈和工具,來到了馬里昂買下的那座房子。在吉布森的帶領(lǐng)下,兩人對(duì)浴室和廚房的墻壁進(jìn)行了拆卸,在拆到廚房和浴室的隔墻時(shí),理查德在燈光里,看到一只有稀疏黑毛的爪子,他欣喜地叫來吉布森。沒想到,身后的吉布森卻從腰里拔出一支手槍,重重地?fù)舸蛟诶聿榈碌膭?dòng)脈上。

理查德醒來的時(shí)候,他發(fā)現(xiàn)自己被捆在自家客廳的椅子上,吉布森低聲地說:“小子,外面的那支勘探隊(duì)很有問題,我覺得他們是警察偽裝的。所以,我現(xiàn)在已經(jīng)把黑貓藏在了你家里,你不要有其他想法,我想要的只是那只貓?！?/p>

說著,吉布森起身離開了,院子里傳來了汽車發(fā)動(dòng)的聲音并逐漸遠(yuǎn)去。理查德的心沉到了谷底,說不定當(dāng)吉布森返回的時(shí)候就是他的死期。理查德用盡全身的力氣,才讓自己和椅子摔倒在地,他發(fā)現(xiàn)腿部的繩子有點(diǎn)松動(dòng),于是拼命踢開了繩索,然后用力向茶幾的方向移動(dòng)著。茶幾的四角有棱角,只要挪動(dòng)過去,就可以把手上的繩子磨斷。

當(dāng)理查德用幾個(gè)小時(shí)時(shí)間脫身后,他顧不上手腕被磨破的疼痛,馬上向著村外的勘探隊(duì)跑去。果然,在聽說理查德的遭遇后,勘探隊(duì)的頭目帶著一干隊(duì)員,跟著理查德回到了他的家。他們進(jìn)行了大面積的搜查,結(jié)果在浴室的馬桶沖水箱里,發(fā)現(xiàn)了那只黑貓。忽然,理查德發(fā)現(xiàn),幾個(gè)黑洞洞的槍口同時(shí)對(duì)準(zhǔn)了他,勘探隊(duì)的頭目陰冷地說:“這是馬里昂先生一直想要找的東西,你已經(jīng)沒有任何利用的價(jià)值了!”

理查德恐懼又絕望地閉上眼睛,但是,隨即響起的是:“不許動(dòng),放下槍來,否則我就打爆你們的腦袋!”理查德睜開眼睛,看到許多身穿制服的警察一擁而入,為首的正是吉布森。警察將這個(gè)團(tuán)伙一網(wǎng)打盡,包括偽裝成普通勘探隊(duì)員,隱藏在隊(duì)伍中的馬里昂。

吉布森扶起了驚魂未定的理查德,他充滿歉意地說出了事情的真相。原來,馬里昂是個(gè)販毒組織的頭目,幾個(gè)月前,馬里昂通過安插在警方的內(nèi)線得知,一個(gè)被捕的毒販交代出曾經(jīng)將十公斤海洛因塞進(jìn)貓的干尸,在被追捕時(shí)放入了一座房屋的墻壁里。得到這個(gè)消息后,經(jīng)過一番調(diào)查,馬里昂發(fā)現(xiàn),這個(gè)房子就是理查德來到普利茅斯后購(gòu)買的那棟房子,于是,他搶先警方一步,出高價(jià)跟理查德完成了交易,在找到毒品后銷聲匿跡。負(fù)責(zé)此案的警察吉布森暗中查出了內(nèi)線,為了抓捕馬里昂,他說服內(nèi)線進(jìn)行配合,放出了另一條消息:藏在阿格布爾斯村的毒品還有十幾公斤,也塞在一只貓的干尸里。

接著,為了守株待兔,警察吉布森在阿格布爾斯出現(xiàn)了,他想,如果馬里昂再次尋找毒品,一定還會(huì)跟理查德接觸,因?yàn)樗徽J(rèn)識(shí)理查德,會(huì)通過他了解一些事情。為了接近理查德,吉布森對(duì)他編造了一個(gè)古埃及黑貓木乃伊的故事,巧合的是理查德那時(shí)正被血印所困惑,得知此事后,吉布森抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)。

馬里昂在得到內(nèi)線消息后,一向謹(jǐn)慎的他雖然抵擋不住毒品的誘惑,可并沒有再次找到理查德,而是和手下以勘探隊(duì)的名義,來到了阿格布爾斯村附近,耐心地尋找機(jī)會(huì)。為了刺激馬里昂出手,吉布森再次讓內(nèi)線透漏出當(dāng)?shù)赜泻谪埬灸艘羵髡f的消息。

狡猾的馬里昂果然做起了文章。與吉布森用技術(shù)干擾電視頻道,通過萬能遙控器自動(dòng)打開電視,播放黑貓視頻引起的恐慌相比,馬里昂下手更加狠毒。他直接派手下殺害了兩個(gè)人,造成了掏心而死的慘狀,他還用氣體催眠劑催眠村民,在他們的胸前用化學(xué)顏料造成了他們被詛咒的跡象。

這時(shí)吉布森將計(jì)就計(jì),要理查德通知村民們破解的辦法,就是把所有的貓挖出來,然后他捆綁了理查德,并且告訴他勘探隊(duì)是警察化裝的。吉布森故意在給理查德的捆綁中留下了一個(gè)比較活的繩結(jié),希望他在掙扎中發(fā)現(xiàn)這個(gè)破綻,并且找到勘探隊(duì)“報(bào)案”,到時(shí)候,他就能將馬里昂團(tuán)伙一網(wǎng)打盡。

選自《知音·海外版》