夏 菁

第一次見到木匠湯姆，約在3年前。當時，我家的后壁被啄木鳥啄得大洞小孔，像一種吉士那樣。他來時穿了黑衫黑褲、足蹬皮靴，梳了一個龐克頭，像古代羅馬士兵的帽盔。我太太看他像個太保，就猶豫起來；我說，人不可貌相，這里工人不好找，讓他試試罷!后來看他工作還認真熟練，漸漸安心起來。竣工那天，湯姆對我們說：明天要帶太太和小孩去東部海邊度假，我知道他的意思，立即付現。但覺得這位年輕人很會享受，氣派不小。

過了不久，我們的洗衣機出了毛病。適值周末長假，一時找不到人，就想起了湯姆。因為他曾經說過，也會修理水管。真的，他接了電話就來，并說高興為我們服務。因上次來修板壁時，我們以午餐招待，待他如同家人。這臺洗衣機經他修理以后，一直不再犯病，覺得他技術不壞。

最近網絡上有篇文章，說是年紀大的人如果跌跤骨折，要比患癌癥還要可怕。而且大多數的意外，均發(fā)生在家中。我們檢視了家中暗藏危機之處，覺得廚房到洗衣間的臺階，應加寬及裝兩個扶手，因此又想到了湯姆。我打電話去時，他正在烤肉請客，有些醉醺醺，但答允翌日就來估價。次日，他騎了一輛摩托車前來，那頭盔和那一身的打扮，好像是電影中鐵騎劫美的英雄。他說，他的皮夾昨晚忘在車內，被人偷去；內有現金1000多，還有駕照及信用卡等。今天不能開卡車，還要去補辦駕照及銀行卡等，真是氣人。我心想，今天要他估價，恐怕會貴一些，一方面他心情不佳，一方面要收之桑榆也說不定。但還好，講定價格以后，翌晨他購妥木料，就開輛卡車、后面掛了部碩大的拖車前來。車內各式工具俱全，看上去不像是一個小木匠的家當，卻像大型建筑公司派來的。

湯姆很健談，他一邊做工一邊和我閑聊。他說這個周末要去鄰州懷俄明看一個朋友。我不經意地只回答一聲“哦!”他又接著說，這次要去打獵及賽車，這個朋友的牧場很大，還有私人直升機呢!我聽了心中暗想，有這種生活和這樣的闊友，他應是個高官巨商或議員才對，怎會是一個木匠?后來他才說明，這個朋友，原是世交。我隨即問起他的父親，他說，是一個著名的經濟學家，現退休在猶他州。曾擔任總統(tǒng)的首席顧問，但語焉不詳。我懷疑他是在瞎吹。就到網上一查，果真他父親是約翰遜總統(tǒng)的首席經濟顧問，后又擔任世界銀行非洲開發(fā)總署首席經濟家；離開政府以后，曾先后創(chuàng)辦計算機及網絡公司、投資公司等等。這樣顯赫而富有的家庭，怎會讓兒子去做木匠?難道他沒有上過大學嗎?職業(yè)雖無貴賤，但這樣找零工過活，也太辛苦了。

當晚，我兒子一家來吃晚飯。我們在餐桌上談到湯姆。我先問問洋媳婦：這樣好的家庭可以隨便為兒子安插一個工作，也不至于讓他做零工過活?媳婦答稱，原因可能有很多，如父母工作太忙，從小未好好教導；或父母早年仳離，乏人愛護撫育；又或兒女到了18歲就獨立地出去闖天下，父母管不著；又可能是父親太成功或太有名，兒女生了反叛或對抗之心。她又說，不少明星及名人的子女，常有出軌、吸毒及猝死路旁的事例。我聽了，就想到我們中國的家庭，不但照顧兒女無微不至，很多還要管到第三代，這樣，造成他們的依賴性，也寵壞了不少年輕人。孰優(yōu)孰劣?很難判斷。

我的兒子接著說，據他所知，湯姆是此間大學的野生動物系畢業(yè)。但沒有做過一天這方面的工作，倒是喜歡自由自在地找零工做活。又說，湯姆在城中有一座古老的大房子，正在精心修繕中，說是要恢復一個古跡，供大家參觀。也許，他生活本就無虞，只是做工賺些外快，供他花費而已!這使我想起，最近在網絡上，也說起年輕人中有一種所謂“悠游族”者，平日做臨時工，賺了就花，花完再做，優(yōu)哉游哉地過活，不亦樂乎。

我太太忽向著我直率地說：“我知道你腦中還有書香門第和詩書傳家的想法，我們不能要求每一個年輕人非要念到碩士博士不可。”我聽了，真有些不服氣，“我們兩個兒子得了3個博士學位，一個孫女最近也得了碩士。他們都有很好和固定的工作，不需要天天傷腦筋找零工來做，也沒有什么不好啊!”

她聽了笑道，“你不要忘了，我們的一個孫子，一邊在念大學，一邊也在當木工，為新建的公寓做櫥柜。他今冬畢業(yè)以后，恐難找到一個理想的工作。美國現有1400萬人失業(yè)，如果做木匠能快活度日像湯姆一樣，也不壞呢!”

我聽了瞠目以對，一時結舌難辯，卻引起一陣哄笑。