在中國乃至中國之外的美術(shù)界，甚至在美術(shù)界之外的領(lǐng)域，當(dāng)然主要是文化領(lǐng)域，提起吳冠中，人們耳熟能詳，一般都知道他是著名畫家，他在不同的人心里有不同的分量，或是美術(shù)大家，或是美術(shù)大師，至少是美術(shù)名家。確實(shí)，吳冠中是以繪畫名世的，畫家應(yīng)該是他的標(biāo)簽。但在我的心里，吳冠中是一個(gè)文化名人，這不僅因?yàn)樗麑懽?，能寫很好的文化散文，是地地道道的作家，更是因?yàn)樗芴岢鲆恍┖苡袃r(jià)值的觀點(diǎn)，而且還是帶有獨(dú)特價(jià)值觀并具有深刻文化內(nèi)涵的觀點(diǎn)。一般的畫家是不能寫作的，更沒有自己獨(dú)立的思想，能夠打通文學(xué)、哲學(xué)與美術(shù)連接通道的畫家是少之又少。能夠有獨(dú)特人生觀、社會觀、自然(哲學(xué))觀并且把自己的世界觀融于創(chuàng)作實(shí)踐當(dāng)中的畫家就不僅僅是畫家了，而是文化大家了。吳冠中應(yīng)該是當(dāng)今具有深刻而又深遠(yuǎn)的文化影響的藝術(shù)大師。影響時(shí)代、影響歷史，就是吳冠中的價(jià)值所在，也是他的意義所在。吳冠中到底有哪些文化影響?他又是怎樣影響時(shí)代與歷史?也就是說他有什么樣的價(jià)值和意義。簡而言之就是他的藝術(shù)觀念與繪畫創(chuàng)作實(shí)踐的變革與創(chuàng)新，影響了當(dāng)代藝術(shù)的形成與發(fā)展。

吳冠中的藝術(shù)變革是在中國的新舊兩大傳統(tǒng)中突破的，新傳統(tǒng)就是“文藝為政治服務(wù)”的政治美術(shù)。老傳統(tǒng)是千百年來農(nóng)耕社會形成的民族美術(shù)，它的主體是符合皇家審美意識和封建士大夫?qū)徝狼槿さ姆饨▊鹘y(tǒng)繪畫，屬于封建傳統(tǒng)文化的一部分。新傳統(tǒng)容易動搖，老傳統(tǒng)卻很難變革，隨著政治的松動與變化，中國的新傳統(tǒng)美術(shù)不再風(fēng)光，逐漸衰落。而中國的老傳統(tǒng)美術(shù)，即“封建八股”圖式美術(shù)，由于流傳的時(shí)間長，已浸入中國人的骨髓，成為中國人的心理結(jié)構(gòu)一部分，國畫即國粹，是國人的靈魂，人們不但不摒棄它，反而還要弘揚(yáng)，把它發(fā)揚(yáng)光大。由于中國國民性格封閉內(nèi)向，心理結(jié)構(gòu)超穩(wěn)固，在文化上就顯得特別自戀，所以要變革老傳統(tǒng)美術(shù)，就困難重重，阻力重重。中國“五四”新文化運(yùn)動、文學(xué)革命比較成功，新文學(xué)基本取代舊文學(xué);語言革新也大功告成。白話文完全取代文言文。而作為文化一部分的傳統(tǒng)美術(shù)，在“五四”新文化運(yùn)動中卻沒有被觸動多少，基本上保持原狀，書法、國畫的傳統(tǒng)力量一直延伸到當(dāng)今仍是主流。吳冠中脫離政治美術(shù)容易，但要變革農(nóng)耕時(shí)代的傳統(tǒng)美術(shù)卻難之又難，不過他一直在突破。長期以來，他顯得另類。而且孤獨(dú)，卻沒有退卻，踽踽前行，到改革開放之后，才逐漸被一些人認(rèn)可。吳冠中的橫空出世，不是由組織圈定的。而是由自由的力量和市場的力量推動的。

變革必須要創(chuàng)新。吳冠中創(chuàng)新的方向是邁向國際，邁向現(xiàn)代，使中國繪畫國際化、現(xiàn)代化。國際化的路徑是中西融合，現(xiàn)代化的路子則是革故鼎新。世界性、當(dāng)代性是吳冠中的藝術(shù)觀點(diǎn)和繪畫實(shí)踐的兩大特征，這適應(yīng)了當(dāng)今社會發(fā)展的潮流與趨勢。全球化是當(dāng)今社會發(fā)展的必然趨勢，也是當(dāng)今的時(shí)代特征。當(dāng)今世界先進(jìn)地區(qū)處于后工業(yè)時(shí)代即信息時(shí)代，而當(dāng)今中國一只腳也已邁入信息時(shí)代，另一只腳卻還停留在農(nóng)耕時(shí)代。信息時(shí)代的特征是開放與多元，農(nóng)耕時(shí)代的特征是封閉與一統(tǒng)。由于中國長期處于自給自足的農(nóng)耕社會當(dāng)中，形成后傾、內(nèi)向、自大與排外的民族性格，在藝術(shù)審美上同樣是封閉、保守、狹隘、單一，千百年來沒有多少變化，如有創(chuàng)新便被視為異端加以排斥。吳冠中在很長一段時(shí)間并不被主流所承認(rèn)，甚至遭到排擠，有其社會現(xiàn)實(shí)必然性，而今天他為世所重，也是社會發(fā)展變化的必然結(jié)果。吳冠中的創(chuàng)新，即適應(yīng)了社會的發(fā)展變化，又引領(lǐng)了時(shí)代的潮流風(fēng)尚。適應(yīng)也好，引領(lǐng)也罷，吳冠中的藝術(shù)實(shí)踐，總之具有開創(chuàng)性、發(fā)展性，開創(chuàng)了新局面，發(fā)展了新形勢，中國當(dāng)代藝術(shù)的繁榮，其創(chuàng)造性、探索性、實(shí)驗(yàn)性、獨(dú)立性、反叛性、批判性、多元性、開放性……與吳冠中的創(chuàng)新與引領(lǐng)不無關(guān)系，可以說，今天中國繪畫藝術(shù)及其他美術(shù)的萬千氣象的形成，吳冠中在其中起著十分重要、不可或缺的先導(dǎo)者的作用，這就是他的價(jià)值與意義及其影響所在。