“1、2、3、4、5、6、7、8、9”，誰(shuí)都知道這是阿拉伯?dāng)?shù)字。不過(guò)，恐怕很多人都不知道，其實(shí)阿拉伯?dāng)?shù)字并不是阿拉伯人發(fā)明的，而是古印度人。古印度人發(fā)明了這套數(shù)學(xué)符號(hào)后傳到阿拉伯，再由阿拉伯人將這套數(shù)字傳入歐洲。于是，歐洲人誤以為是阿拉伯人發(fā)明的，故稱之為阿拉伯?dāng)?shù)字。

也正因?yàn)槿绱?，人們?huì)認(rèn)為“0”是和前面9個(gè)數(shù)字同時(shí)發(fā)明的。其實(shí)古印度起先發(fā)明數(shù)字時(shí)是沒(méi)有“0”的?！?”的出現(xiàn)，是在1到9數(shù)字符號(hào)發(fā)明一千多年后的印度笈多王朝。剛出現(xiàn)時(shí)，它還不是用圓圈表示，而是用點(diǎn)來(lái)表示。經(jīng)過(guò)一千多年的發(fā)展演變，直到公元600年，印度的數(shù)學(xué)家們才把現(xiàn)代的“0”確定下來(lái)。

而在這個(gè)演化過(guò)程中，中國(guó)古代數(shù)學(xué)的發(fā)展也為“0”的誕生做出了貢獻(xiàn)。

根據(jù)英國(guó)著名科學(xué)史專家李·約瑟博士考證，“0”產(chǎn)生于中印文化，是中國(guó)首先使用的位值制促進(jìn)了零的出現(xiàn)。印度是在中國(guó)籌算和位值制的影響下才創(chuàng)造出“O”的。中國(guó)遠(yuǎn)在三千多年前的殷商時(shí)期，就采用了位值制，甲骨文中有“六百又五十又九(659)”等數(shù)字，明確}也使用了十進(jìn)位。在《詩(shī)經(jīng)》中，零的含義被解釋成為“暴風(fēng)雨未了的小雨滴”，計(jì)數(shù)中把零作為“沒(méi)有”看待。一中國(guó)魏晉時(shí)期的數(shù)學(xué)家劉徽在著《九章算術(shù)》時(shí)，已明確地將“0”作為數(shù)字了，使用過(guò)程中，開始用“口”表示，后來(lái)把方塊畫成“0”。到了13世紀(jì)，南宋數(shù)學(xué)家正式開始使用“0”這個(gè)符號(hào)。由此可見，中國(guó)古代數(shù)學(xué)對(duì)于“0”的誕生提供了孵化條件。