在漢語言這個大觀園中，有不少成語都是多義的。其中有些義項為人們所熟知，使用的頻率也比較高；而有些義項人們比較陌生，使用的頻率也自然比較低。久而久之，那些不常用的義項就逐漸隱去，以至于被人們淡忘，這就出現(xiàn)了成語的“隱義”現(xiàn)象。如“短小精悍”這一成語，它有兩個義項：一是形容作品等篇幅簡短而有力，二是形容人身材矮小卻精明強(qiáng)干。人們對于諸如“這篇散文短小精悍”之類的語句肯定不會陌生，不加懷疑：而對“這個小伙子短小精悍”這一語句，只怕否定的人就很多了。再如對“他不愧為文藝界的泰斗，筆力縱橫，天馬行空”一句，人們把它斷為病句的可能很多，殊不知“天馬行空”這一成語除了含有脫離羈絆，迅猛前進(jìn)(如：我國的改革開放勢如天馬行空，迅猛異常)和說話輕浮，不著邊際(如：他的講話天馬行空，東一榔頭，西一棒槌，讓人不得要領(lǐng))的意義之外，它還常常用來比喻才華橫溢，不受拘束。同樣，“眉來眼去”不僅形容男女之間用眉眼傳情，也比喻暗中勾結(jié)。

要正確使用漢語言文字，就必須首先從字詞(包括成語)入手。對此，要具有求真、求實、求精的治學(xué)態(tài)度，對那些含混不清的成語，不要妄下結(jié)論。要借助權(quán)威工具書(如《辭源》《辭?！?、最新的規(guī)范工具書(如李行健先生主編的《現(xiàn)代漢語規(guī)范詞典》《現(xiàn)代漢語成語規(guī)范大辭典》)對這些成語追根溯源，打破砂鍋問到底。決不能蜻蜓點水，淺嘗輒止，是非不分。其次，要勇于創(chuàng)新，大膽地、有意識地運用成語的“隱義”進(jìn)行交際和寫作，并力爭在一定范圍內(nèi)交流傳播，以此加深印象，鞏固成效。

在實際運用中，因“隱義”(如下文第2義項)而造成的誤用頻率較高的成語諸如：

赤膊上陣：(1)形容猛沖猛打。不講謀略。(2)比喻脫下偽裝，毫不掩飾地直接出面干壞事。

出將入相：(1)指出任高官要職。(2)形容人文武雙全。

出水芙蓉：(1)比喻美麗脫俗的女子。(2)比喻清新自然的詩文、書畫等。

處之泰然：(1)形容遇到困難或危急情況時能沉著鎮(zhèn)定。(2)指對事情無動于衷。

燈紅酒綠：(1)形容尋歡作樂、腐朽奢靡的生活。(2)形容城市街道或娛樂場所夜晚的繁華景象。

動手動腳：(1)指舉止輕浮，戲弄挑逗異性。(2)指打人。

兒女情長：(1)指青年男女情意綿綿，難分難舍。(2)形容父母對兒女的感情深。

力透紙背：(1)形容書法、繪畫筆力剛勁。(2)形容作品立意深刻有力。

淋漓盡致：(1)形容表達(dá)得詳盡透徹。(2)形容暴露得非常徹底，，

玲瓏剔透：(1)形容工藝品等做得精致，結(jié)構(gòu)奇巧。(2)形容人聰慧機(jī)敏。

漆黑一團(tuán)：(1)形容社會黑暗，沒有一點光明。(2)比喻人一無是處或一無所知。

謙謙君子：(1)指謙虛謹(jǐn)慎、品格高尚的人。(2)指故做謙虛而實際虛偽的人。

人模狗樣：(1)形容低俗的人卻裝出一副高雅的樣子(含輕蔑意)。(2)形容小孩子裝出一副大人的樣子(含親昵意)。

若無其事：(1)形容遇事鎮(zhèn)定，不動聲色。(2)形容不把事情放在心上。

鼠竊狗偷：(1)比喻小偷小摸。(1)比喻不正當(dāng)?shù)哪信P(guān)系。

亭亭玉立：(1)形容美女身段修長秀美。(2)形容花木挺拔。

握手言和：(1)雙方握手，表示和好，不再爭斗。(2)競賽的雙方不分勝負(fù)。

無所不至：(1)指凡能做的都做了(多含貶義)。(2)沒有一處不能到達(dá)。

小巧玲瓏：(1)形容器物小而精巧。(2)形容女人體態(tài)嬌小，舉止靈巧。

秀色可餐：(1)形容女子儀容美。(2)形容景色十分美麗。

一覽無余：(1)形容視野遼闊。(2)形容事物簡單。

掌上明珠：(1)比喻深受鐘愛的孩子。(2)比喻珍愛的物品。