中國古代的錢幣大部分是方孔圓錢——銅錢，一枚稱一文，1000個銅錢用貫(貫是穿銅線的繩子，又稱錢串子)串在一起，稱為一貫錢。宋代曾把一貫錢定為770文，清代一貫線又稱一吊錢，先是1000文，最后則只有300文。成語有：1、不名一文(錢)、一文(錢)不名。名，占有。一文，即一文錢，一枚銅錢。形容極貧困。2、不值一文(錢)，形容地位低賤、受人鄙視或毫無價值。3、腰纏萬貫、萬貫家財，形容很富有。4、惡貫滿盈。貫，穿銅線的繩子。盈，滿。罪惡極多，就像穿銅錢一樣，已經(jīng)穿滿了一根繩子。比喻罪惡極大，末日來臨。

中國古銅幣中有一種叫“錯刀”，也稱“金錯刀”。王莽時期，該錯刀上有“一刀平五千”字樣?！耙坏丁眱勺窒涤命S金鑲嵌而成。每枚值五銖錢五千。成語有“鑄成大錯”，本指鑄造成一枚大錯刀，后借指造成重大錯誤。

中國古代官吏的俸給叫“祿”。戰(zhàn)國時期官員的“祿”，主要是糧食。例如齊國陳仲子的哥哥年終食祿萬鐘(一鐘合六斛四斗)，這是厚祿，成語有“高官厚祿”，祿，俸祿，舊指官吏的薪金。漢代，“祿”改稱“俸”，仍發(fā)糧食。東漢時改為“半谷半錢”，“月俸”改稱“月錢”。唐代以后，才逐漸改為全部發(fā)放現(xiàn)金。明代官俸改為薪金，稱“月費”，后稱“柴薪銀”，再后稱“薪水”。

春秋初期，收稅有兩種方法：一“征”，是諸侯或大夫向自己控制的農(nóng)戶，根據(jù)其土地好壞，征收一定數(shù)量的實物。二“斂”，是國家向農(nóng)戶隨時任意征增雜稅。成語有：1、橫征暴斂，蠻橫地征收捐稅，殘酷地搜刮。2、苛捐雜稅，強行征收非常繁重的捐稅。

古代稅收的另一種形式是“賦”。它本為國家在戰(zhàn)爭時期征收的車馬、軍需，即“軍賦”。后來，“賦”、“稅”混合在一起，稱“賦稅”。例如漢代的“算賦”、“口賦”(即人頭稅)，明代的“田賦”，成語有“輕徭薄賦”，徭，徭役。即減輕徭役，降低賦稅。

除賦稅之外，還有“貢”，即向朝廷進獻當?shù)氐耐撂禺a(chǎn)。成語有“納貢稱臣”，意即繳納貢品，自稱為臣下。