兩個小孩來到一位水手的家。水手住在大海邊，他們看到水手坐在家門口打繩結(jié)。

“你們好嗎?”水手問。

“我們很好，謝謝您，”兩個孩子很有禮貌地說，“我們希望您也很好。我們聽說您有一艘小船，我們想，您也許可以用小船帶我們出海，教我們怎樣去航行，因為那是我們最希望能夠懂得的事情。”

“別著急，”水手說，“我現(xiàn)在很忙，但等一會兒我的活兒做完了，我也許可以帶你們其中一個人出去，如果你們是真的想學的話。不過，現(xiàn)在這里有一些繩索要打繩結(jié)，你們可以先幫我做這活兒，因為這活兒得做完。”說完，他就教他們怎樣打繩結(jié)，然后就走開，留下他們倆打繩結(jié)。

水手離開后，第一個小孩跑到窗口旁，往外看。

“海就在那里，”他說，“海浪打到沙灘上，幾乎沖到房子的門口了。它們沖上來的時候白茫茫的，就像騰躍的馬匹，然后，它們又被拖回去?？爝^來看啊!”

“我不能過去，”第二個小孩說，“我正在打一個繩結(jié)。”

“哦!”第一個小孩大聲喊道，“我看到那艘小船了!它就像一位在派對舞會上翩翩起舞的淑女，我從來沒有見到過這么漂亮的一位‘美人’。快過來看啊!”

“我不能過去，”第二個小孩說，“我正在打一個繩結(jié)。”

“我將會乘坐那艘小船來一次開心的航行，”第一個小孩說，“我希望水手會帶我出去，因為，我是老大，我對航行懂得要多一些。他教你打繩結(jié)的時候我都不用看，因為，我早已經(jīng)知道怎樣打繩結(jié)了?！?/p>

就在這個時候，水手進屋了。

“嗯，”他說，“我的活兒干完了。你們在這段時間里都做了些什么呢?”

“我一直在觀看那艘小船，”第一個小孩說，“它真是一位‘美人’!我將在它上面度過我人生最美妙的時刻?！?/p>

“我一直在打繩結(jié)?！钡诙€小孩說。

“好吧，過來，”水手向第二個小孩伸出手，“我將帶你乘坐小船出海，教你怎樣駕駛它?！?/p>

“可我是老大，”第一個小孩喊道，“而且我懂的東西比他多得多?！?/p>

“也許是的，”水手說，“但是，一個人要想學會駕駛一艘船，他必須首先學會打繩結(jié)?！?/p>

“但我已經(jīng)學會打繩結(jié)了，”第一個小孩喊道，“我完全懂得打繩結(jié)!”

“可我怎么知道呢?”水手問。