傳說(shuō)中，大海深處生活著一種神奇的生物——美人魚(yú)。她們的上半身是美麗的女人，下半身是披著鱗片的漂亮的魚(yú)尾;她們的歌喉婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽(tīng)，懾人心魄;她們的眼淚能化作珍珠……在安徒生的筆下，為愛(ài)而犧牲自己的小美人魚(yú)更是善良的化身，感動(dòng)了無(wú)數(shù)的人。今天，在世界一些遙遠(yuǎn)的地區(qū)，還不時(shí)傳來(lái)發(fā)現(xiàn)美人魚(yú)的報(bào)道。

那么，真的有美人魚(yú)嗎?

從目前的研究來(lái)看，美人魚(yú)僅僅存在于民間傳說(shuō)、藝術(shù)和神秘動(dòng)物學(xué)的范疇之內(nèi)。誠(chéng)如脊椎動(dòng)物專家喬治·朱克所說(shuō):“沒(méi)有一個(gè)真實(shí)的美人魚(yú)標(biāo)本，一切結(jié)論都只能是猜想?！?/p>

目前比較可信的說(shuō)法是:美人魚(yú)的原型是儒艮。

儒艮是一種怎樣的動(dòng)物呢?

首先，儒艮不是魚(yú)，它在物種分類上屬于哺乳綱海牛目儒艮科。海牛目動(dòng)物是海洋中唯一的草食性哺乳動(dòng)物。與海牛目的其他動(dòng)物如海牛的最大區(qū)別在于:海牛的尾部呈圓形，而儒艮的尾部與海豚尾部相似，呈新月形。

儒艮的體型呈紡錘狀，皮膚呈灰褐色，腹部的顏色較淡，體表毛發(fā)稀疏。頭很大，頭與身體的比例是海洋動(dòng)物中最大的。嘴巨大而呈縱向，舌大，利于進(jìn)食海底植物時(shí)將沙子排除開(kāi)。頸部短，但仍能有限度地轉(zhuǎn)動(dòng)頭部或點(diǎn)頭。前肢呈鰭狀，后肢退化。儒艮行動(dòng)緩慢，視力差，聽(tīng)覺(jué)靈敏，平日呈昏睡狀。生性害羞，只要稍稍受到驚嚇，就會(huì)立即逃避。

儒艮與陸地上的亞洲象有著共同的祖先，后來(lái)進(jìn)入海洋，依舊保持食草的習(xí)性，已有2 500萬(wàn)年的海洋生存史，是珍稀海洋哺乳動(dòng)物，對(duì)于研究生物進(jìn)化、動(dòng)物分類等極具參考價(jià)值。儒艮是我國(guó)43種瀕臨滅絕的脊椎動(dòng)物之一，被列為國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物。

這樣一個(gè)丑乎乎的胖家伙，怎么會(huì)被冠上“美人魚(yú)”的美稱呢?

雌性儒艮有一對(duì)乳頭，位于胸鰭腋后方，與人的乳房位置相似。幼儒艮要到18個(gè)月大時(shí)才會(huì)斷奶，而儒艮的鼻孔位于吻部頂端，幼儒艮吃奶時(shí)必須要把鼻孔露在外面，否則會(huì)窒息。于是，整個(gè)哺乳期中，雌性儒艮會(huì)用一對(duì)胸鰭將幼儒艮抱在胸前，將上身浮在海面，半躺著喂奶。此時(shí)，雌性儒艮腫大的乳頭會(huì)露出水面，古代水手在光線不好的時(shí)候看到它，誤認(rèn)為是女人，便有了“美人魚(yú)”的稱呼。此外，儒艮以藻類或其他水生植物為食，時(shí)常游弋在海草叢中，出水時(shí)常常頭上掛著水草，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，確實(shí)很像披著一頭長(zhǎng)發(fā)的女人。

儒艮究竟是不是美人魚(yú)呢?真的有美人魚(yú)嗎?這些疑問(wèn)目前仍然沒(méi)能得到最終的解答。

雖然“美人魚(yú)”這種奇特的生物還沒(méi)有被證實(shí)真的存在，但大自然中確實(shí)存在著很多奇特的魚(yú)哦!

會(huì)發(fā)電的魚(yú)

有些魚(yú)類的身體是能發(fā)電的。它們放出的電壓，竟比我們生活用電的電壓大好幾倍。具有發(fā)電能力的魚(yú)約有500種之多，如電鱔、電鯰、電鰻、電鰩等。各種發(fā)電的魚(yú)，它們發(fā)出的電流強(qiáng)弱和電壓高低都不同。例如，生活在非洲尼羅河的電鯰，身體只有1米長(zhǎng)，卻能發(fā)出350伏的高壓電。

會(huì)發(fā)光的魚(yú)

我國(guó)東南沿海的帶魚(yú)和龍頭魚(yú)是由身上附著的發(fā)光細(xì)菌發(fā)光。更多的魚(yú)類則是靠本身的發(fā)光器官發(fā)光。燭光魚(yú)的腹部和腹側(cè)有多行發(fā)光器，猶如一排排蠟燭，故名燭光魚(yú)。深海的光頭魚(yú)頭部背面扁平，被一對(duì)很大的發(fā)光器所覆蓋，這對(duì)大型發(fā)光器起到了增強(qiáng)視覺(jué)的作用。

世界上最小的魚(yú)

世界上最小的魚(yú)是菲律賓虎魚(yú)?；Ⅳ~(yú)生活在菲律賓群島的一些河流及湖泊中，體長(zhǎng)不到2厘米，是最小的脊椎動(dòng)物。別看它小，卻具有強(qiáng)大的繁殖力，數(shù)量非常之多，當(dāng)?shù)鼐用癯０阉鼈冏絹?lái)充當(dāng)食物。菲律賓漁業(yè)局曾捕獲過(guò)虎魚(yú)中的小中之最，體長(zhǎng)還不到1厘米。把這種小魚(yú)稱之為虎魚(yú)，也許就是因?yàn)樗L(zhǎng)得太小，不像魚(yú)而像小蝦米，“”和“蝦”同音同義，但它又確實(shí)是魚(yú)而不是蝦，所以把它稱為“虎魚(yú)”。這樣，魚(yú)和蝦的含義都有了。

世界上最大的魚(yú)

鯨鯊是世界上現(xiàn)存最大的魚(yú)類。鯨鯊體長(zhǎng)可達(dá)20米，體重可達(dá)20噸。它的身體呈灰褐色或青褐色，有許多黃色斑點(diǎn)或橫紋。它的口很寬大，幾乎與頭等寬，牙齒卻很細(xì)小，上下頜各長(zhǎng)有數(shù)百顆牙。它的鰓弓具有角質(zhì)鰓耙，鰓耙分成許多小枝，交叉結(jié)成海綿狀的“過(guò)濾器”。它一張開(kāi)大口，海水與小生物便一起涌進(jìn)口中，當(dāng)它閉上口時(shí)，水就從鰓耙的縫隙中排出，而小生物就留在口中成了它的食物。

會(huì)爬樹(shù)的魚(yú)

攀鱸棲息于水流緩慢、淤泥多的水體。當(dāng)水體干涸或環(huán)境不適時(shí)，它能夠依靠擺動(dòng)鰓蓋、胸鰭，翻身等辦法爬越堤岸、坡地，移居到新的水域。攀鱸的鰓上器非常發(fā)達(dá)，能呼吸空氣，所以即使離水較長(zhǎng)時(shí)間也不會(huì)死。攀鱸以小魚(yú)、小蝦、浮游生物、昆蟲(chóng)及其幼蟲(chóng)等為食。平時(shí)，為了捕食空中的昆蟲(chóng)，它也會(huì)依靠頭部發(fā)達(dá)的棘、鰓蓋、胸鰭等器官攀爬上岸邊的樹(shù)叢。

最熱心的“魚(yú)醫(yī)生”

在海洋里，也有救死扶傷的“醫(yī)生”。有一種名叫圣尤里塔的魚(yú)，每當(dāng)發(fā)現(xiàn)有頭朝下、尾朝上的病魚(yú)來(lái)求醫(yī)時(shí)，它便會(huì)馬上伸出尖嘴來(lái)清除病魚(yú)傷口的壞死組織以及附生在魚(yú)鱗、魚(yú)鰭、魚(yú)鰓上的寄生蟲(chóng)和微生物，使之轉(zhuǎn)危為安，恢復(fù)健康。這種“魚(yú)醫(yī)生”的工作效率十分驚人。有一位科學(xué)家曾花6個(gè)小時(shí)連續(xù)潛入水中觀察，發(fā)現(xiàn)它在6小時(shí)中，竟為300多條病魚(yú)進(jìn)行了“門診治療”。

魚(yú)是大家經(jīng)常見(jiàn)到的動(dòng)物吧?可是，你真的了解魚(yú)嗎?比如，你能迅速回答下面的問(wèn)題嗎?

魚(yú)能看見(jiàn)嗎?

魚(yú)是近視眼，僅能看到15米以內(nèi)的東西，而要看清就不能超過(guò)1米的視線范圍。魚(yú)是非常聰明的動(dòng)物，它們大多可以通過(guò)顏色和動(dòng)作來(lái)辨別主人，這就是當(dāng)主人走近魚(yú)缸魚(yú)不亂竄而別人走近魚(yú)就跑了的原因。

魚(yú)能聽(tīng)見(jiàn)嗎?

魚(yú)沒(méi)有外耳，但顱骨里卻埋有內(nèi)耳，可以聽(tīng)到2～2 800赫茲的聲波，因此，魚(yú)不僅可以聽(tīng)到聲音，還能聽(tīng)到人聽(tīng)不到的超聲波。

魚(yú)的鼻子有什么作用呢?

魚(yú)的鼻子是它的嗅覺(jué)器官。魚(yú)的嗅覺(jué)不僅能感覺(jué)食物的存在，還能用來(lái)鑒別水質(zhì)、尋覓配偶和察覺(jué)敵害。

魚(yú)會(huì)溺死嗎?

魚(yú)鰾是魚(yú)游泳時(shí)的“救生圈”，它可以通過(guò)充氣和放氣來(lái)調(diào)節(jié)魚(yú)體的比重。這樣，魚(yú)在游動(dòng)時(shí)只需要最小的肌肉活動(dòng)，便能在水中保持不沉不浮的穩(wěn)定狀態(tài)。不過(guò)，當(dāng)魚(yú)下沉到一定水深(即“臨界深度”)后，外界巨大的壓力會(huì)使它無(wú)法再調(diào)節(jié)鰾的體積。這時(shí)，它受到的浮力小于自身的重力，于是就不由自主地向水底沉去，再也浮不起來(lái)，并最終因無(wú)法呼吸而溺死。