1928年4月，臺灣共產(chǎn)黨在上海租界成立，后被人俗稱“老臺共”。 1929年和1931年，日本警方在臺灣發(fā)動兩次“臺共大檢肅”，老臺共被瓦解，只剩少數(shù)人隱蔽民間或潛回大陸。

抗日戰(zhàn)爭勝利后，國民黨軍接收臺灣，中共中央也決定在臺灣建立組織。當(dāng)時在延安的蔡乾是唯一有紅軍資歷的老臺共高層領(lǐng)導(dǎo)，遂被任命為臺灣工委書記。1946年，蔡前等人抵達(dá)臺灣，秘密建立組織。

1948年底，國民黨統(tǒng)治在大陸面臨崩潰，其黨政軍機(jī)構(gòu)和特務(wù)機(jī)關(guān)陸續(xù)遷臺。中共臺灣工委認(rèn)為臺灣解放在即，于是采取了一系列急躁冒進(jìn)的行動：在山區(qū)建立武裝據(jù)點(diǎn)，在臺北市內(nèi)印刷《光明報》散發(fā)，并大力發(fā)展黨員。

1949年7月，特務(wù)發(fā)現(xiàn)《光明報》，順藤摸瓜掌握了“老鄭”（即蔡乾）的線索。10月，保密局通過混入中共高雄工委的一名特務(wù)，逮捕了其“上線”李汾。李汾隨即叛變，帶特務(wù)抓捕了中共臺灣工委副書記陳澤民。經(jīng)受嚴(yán)刑拷打的陳澤民雖不肯說出“老鄭”的身份，卻暴露了“老鄭”的住址。

1950年1月29日，在“老鄭”住所長期蹲守的特務(wù)抓到回家的“老鄭”。他只報了假名字和假身份，卻要求特務(wù)提供美食。特務(wù)頭子谷正文看出此人有追求享受的弱點(diǎn)，便讓人天天給他買餃子。一星期后，“老鄭”“想牛排的味道都快想瘋了”，便對特務(wù)表示，可帶他們找到共產(chǎn)黨的一個據(jù)點(diǎn)。隨后，“老鄭”在帶特務(wù)找據(jù)點(diǎn)的路上借機(jī)逃走。

“老鄭”逃走后，谷正文發(fā)現(xiàn)他正是中共地下黨最高負(fù)責(zé)人蔡乾，在他住所搜到的筆記本上還發(fā)現(xiàn)“吳次長”三個字。因參謀次長中姓吳的只有吳石一人，吳石隨即被捕，幾個月后由蔣介石下令殺害。用真姓實職記錄重要聯(lián)絡(luò)人，這是地下工作中不允許出現(xiàn)的大錯誤，蔡乾工作之疏忽大意由此可見。

兩個月后，谷正文得知蔡乾躲在嘉義農(nóng)村，便派特務(wù)去查找。特務(wù)在鄉(xiāng)間路上看到一個穿西裝的人，追上去一看正是蔡乾。原來，蔡乾躲藏兩個月，清苦難耐，想到鎮(zhèn)上西餐館解饞，就顧不得著裝上的大忌。蔡乾第二次被捕后馬上叛變，交代了所有地下組織。據(jù)國民黨當(dāng)局統(tǒng)計共抓捕1800余人，不肯屈服者都遭處決。臺灣工委下屬組織全部被破壞，工委在山區(qū)的武裝訓(xùn)練營地也被摧毀。

事實證明，蔡乾從艱苦的延安返臺后，迷戀于奢華生活。妻子去世后，他同年僅14歲的妻妹同居，錢不夠花便挪用組織經(jīng)費(fèi)。1949年，蔡乾竟向島內(nèi)一些富人炫耀自己的身份以索要贊助。此外，臺灣工委對形勢估計錯誤，急躁冒進(jìn)，也是招致大破壞的原因。臺灣工委違背地下工作的長期隱蔽方針急于建立武裝訓(xùn)練基地，在工人學(xué)生中不經(jīng)嚴(yán)格審查大力發(fā)展黨員，為敵特滲入并找到領(lǐng)導(dǎo)者提供了可乘之機(jī)。