英國開展史上最深海底勘探

國際深?？疾祉椖繉⒂?010年3月正式啟動,由英國南安普頓國家海洋中心開發(fā)的“Autosub6000”機器人潛水艇將成為世界上第一艘造訪開曼海溝的科考船,這也是有史以來最深的海底勘探。

開曼海溝長約100 km,位于牙買加和開曼群島之間,最深點達7 680 m。此前的科考對象僅限于海面下3 800 m左右的熱液噴口,如今InterRidge計劃訪問6 000 m深的海底世界,其中包括一些世界上最深的熱液活動區(qū)。

此處的溫度奇高無比,液體沸點近500℃,石油因為壓力變得如糖漿一般稠密。正是這種近乎極端的高溫高壓以及相對隔絕的地理位置,使得開曼海溝成為孕育化學合成細菌、奇異生物和其他新物種的溫床。

科學家希望此次勘探工作能帶來更為豐碩的成果,屆時各種稀奇古怪的海底生物圖像將于3月底之前被傳回地面。在訪問開曼海溝之前,“Auto-sub6000”還將前往南喬治亞的東斯科舍地區(qū),對南大洋的熱液噴口進行一次全面的科學考察。

李曉蘭摘編自《中國海洋報》2010年1月5日