球莖茴香為傘形花科茴香屬茴香種的一個(gè)變種，別名結(jié)球茴香、意大利茴香、佛羅倫薩茴香、甜茴香等，香辛型、綠葉菜類(lèi)蔬菜，以球莖、嫩葉、葉柄和果實(shí)供食用。

球莖茴香原產(chǎn)于意大利南部，主要分布于地中海沿岸及西亞。古代球莖茴香的種子、葉和根供藥用。這在公元前1500年古埃及的文獻(xiàn)中有所描述，古希臘和古羅馬的文獻(xiàn)中也有記載。目前食用的甜且?guī)к钕阄兜钠贩N，是意大利人在佛羅倫薩由野生的苦而無(wú)茴香味的品種培育成的栽培種。球莖茴香的葉為二至四回羽狀復(fù)葉，葉片深裂、綠色、呈絲狀；葉柄粗大，基部的葉鞘膨大，相互抱合成扁圓球形，生長(zhǎng)在其短縮莖上；球莖深綠色、緊實(shí)，有如拳頭大小。

據(jù)考證，球莖茴香最早是在清末由中國(guó)駐奧地利公使代辦吳宗濂引入北京的。清朝光緒三十二年（1906年）在北京原樂(lè)善園舊址上，由清農(nóng)工商部領(lǐng)銜籌建農(nóng)事試驗(yàn)場(chǎng)，初衷是為學(xué)習(xí)西方先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)，“開(kāi)通風(fēng)氣，振興農(nóng)業(yè)”。農(nóng)事試驗(yàn)場(chǎng)占地面積約71 hm2，進(jìn)行農(nóng)產(chǎn)品試驗(yàn)，場(chǎng)內(nèi)廣泛種植糧、棉、桑、麻、茶、蔬菜、果樹(shù)和豆類(lèi)。當(dāng)時(shí)由歐洲引進(jìn)一批蔬菜品種，其中包括有球莖茴香。民國(guó)初期，農(nóng)事試驗(yàn)場(chǎng)瀕于關(guān)閉，球莖茴香也未得以推廣栽培。1964年球莖茴香再次由古巴引入北京，但卻一直沒(méi)有受到人們的關(guān)注。1987年出版的《蔬菜栽培學(xué)》未錄入球莖茴香。1990年出版的《中國(guó)農(nóng)業(yè)百科全書(shū)·蔬菜卷》在“綠葉蔬菜”中只列有“茴香”，同樣未列有球莖茴香。

21世紀(jì)初，國(guó)內(nèi)一些大中型城市和沿海城市為滿(mǎn)足涉外飯店及大型超市日益增長(zhǎng)的市場(chǎng)需求，紛紛引種、栽培，球莖茴香因此在北京等一些大中城市有了栽培，但仍作為“特菜”供應(yīng)。