謝 國

道光十七年，27歲的曾國藩進京會試卻名落孫山，只得怏怏返鄉(xiāng)。途經(jīng)金陵時，他在書店無意發(fā)現(xiàn)了一套夢寐以求的《明史》。一問書價，他又喜又憂。喜的是，袋里的銀子正好和書價相等；憂的是，買了《明史》便無錢回家。

他雙手緊臻著兜里的銀子，徘徊良久，最后還是咬咬牙把書買下，他一邊小心地把書一冊一冊地放進擔(dān)子，一邊悄悄地問書店的伙計：“小兄弟。這里可有當(dāng)鋪?”伙計用手往斜對面一指：“那不是?”曾國藩立即挑起擔(dān)子，徑直向當(dāng)鋪走去。當(dāng)?shù)糸L衫后，他便去碼頭搭船返湘。讓他驚訝不已的是，船錢與當(dāng)長衫的錢又相吻合。

船行了三天三夜，他讀了三天的《明史》，睡了三夜的好覺，中途只吃了船家的幾個火燒。當(dāng)饑寒交迫、狼狽不堪的曾國藩挑著擔(dān)子走進家門時，家人都以為他遭劫了呢。

道光：十年，曾國藩當(dāng)上了翰林院檢討，為大清編纂國史。盡管此時他已官至七品，有俸祿銀餉，但是除去借支及日用開銷已所剩無幾。日子過得捉襟見時。

一天，道光帝突然造訪翰林院，眾大臣便立即跪倒一地。道光帝翻了翻眼前的日課，隨口一問：“曾國藩，有什么新作啊?”

曾國藩馬上跪上前去，大聲說：“微臣曾國藩給皇上請安!”

道光帝細細打量跪著的曾國藩，只見他身穿一件補了兩個大窟窿的舊官服，外相極其寒酸。道光帝腦中突然浮現(xiàn)出乾隆年間，為博得節(jié)儉的美名而刻意長年穿舊官服的浙江巡撫的影子。心中十分不悅，便問：“曾國藩哪。你身為翰林七品檢討，不僅要學(xué)儀天下，還要威儀天下。你穿得這么破破爛爛，成何體統(tǒng)啊?”

曾國藩嚇出一身冷汗，謹小慎微地回答：“皇上恕罪。微臣以為，翰林院檢討應(yīng)以治學(xué)為第一要務(wù)。如果拋棄學(xué)問只靠儀表服飾來裝點門面，微臣就有負皇恩了。更何況，微臣也不愿舉債而刻意裝扮自己?！?/p>

買件衣服就要舉債，遭光帝十分不解，便問：“曾國藩，朕來問你，你現(xiàn)在身為檢討。一年的薪俸除掉日常開銷難道就買不起一件新官服嗎?”

曾國藩略一思忖，平靜地回答：“蒙皇恩授檢討后。微臣當(dāng)日從國庫領(lǐng)取全年俸祿33兩皇銀。微臣還會館食宿銀70貫，用庶吉士服改裁七品官服費銀30貫，做補服褲靴費銀一兩三貫。余下的銀子除了交給會館，又為祖上祠堂捐香火銀2兩，孝敬高堂祖父母6兩，孝敬父母4兩……請皇上明察?！?/p>

一席話，倒把道光帝逗樂了。

這件事是過去了，但是新的問題又來了。一天。翰林院學(xué)士趙楫因老父來京看望。便發(fā)帖宴請翰林院官員。接到請?zhí)脑鴩笥覟殡y：不去吧，趙楫是自己的頂頭上司，有礙顏面；去吧，身上僅存170枚銅板，度日艱難不說，也沒有誰拿銅板去赴宴的。他思來想去，最后還是不去。

第二天一早，曾國藩就受命謄一份“皇考”。而每次交與趙楫審查時，趙楫都會在上面批雨字——“重謄”。一份5000字的“皇考”。曾國藩整整謄了一天才交卷，真是苦不堪言啊。

一月未到，曾國藩又收到詹事府金正畢的請?zhí)?。他知道，趙楫的宴席既然沒參加，金大人宴請也就不能參加。此外，他又擔(dān)心以后會收到類似的請?zhí)?，于是提筆寫了個告示：“曾國藩出身貧寒，箱內(nèi)無銀，七品小官，俸祿有限。即日始，凡京官應(yīng)酬之事。概不參加。見諒?！比缓?，他就把這告示貼到會館的柱子上。

沒過多久，曾國藩就因“辦事糊涂，辦差敷衍”遭到御史參奏，被道光革去翰林院檢討實缺。