頗具傳奇色彩的運動員阿姆斯特朗年輕時戰(zhàn)勝癌癥病魔重返賽場，成為拿下環(huán)法自行車賽七次冠軍的第一人。而在2009年，退役三年后的他再度回歸，以38歲的“高齡”依然奪得了環(huán)法比賽的第三名。除了堅韌的毅力以外，一項戰(zhàn)術(shù)在阿姆斯特朗的比賽中發(fā)揮了很大的作用：跟隨在隊友后以節(jié)省體力。這一現(xiàn)象在動物界也非常常見，如空中的雁群，海里的魚群，都由領(lǐng)先者承擔(dān)最大的阻力，而追隨者則可以保持體力。

但這種自然規(guī)律卻是風(fēng)電領(lǐng)域的大敵。當(dāng)把一個風(fēng)力發(fā)電機置于另一個發(fā)電機后時，由于后者受到的風(fēng)力不連貫，發(fā)電效率就會降低，而目前大規(guī)模使用的水平軸風(fēng)力發(fā)電機（即轉(zhuǎn)動軸與地面平行）則將這種不利影響進一步放大。因此，在數(shù)百公頃土地上列隊樹立的風(fēng)車中，后面的風(fēng)車轉(zhuǎn)動實際很小。

加州理工大學(xué)的兩位流體力學(xué)科學(xué)家針對這一問題提出了新的解決方案，從而幫助后面的風(fēng)車持續(xù)受力。羅伯特·惠特爾西和約翰·達比里首先研究出一種新型的垂直軸風(fēng)力發(fā)電機（轉(zhuǎn)動軸與地面垂直），隨后通過分析水流對魚群影響的數(shù)據(jù)得出結(jié)論：模仿魚鱗狀的排列安置風(fēng)力發(fā)電機能獲得最大的效率。此外，發(fā)電機的轉(zhuǎn)向也非常重要：第一排放置一個順時針轉(zhuǎn)動的發(fā)電機，第二排則放置兩個逆時針旋轉(zhuǎn)的發(fā)電機，第三批再放三個順時針旋轉(zhuǎn)的發(fā)電機，以此類推。

使用這種新型的風(fēng)力發(fā)電機和排列方式，理論上只需要常規(guī)發(fā)電機百分之一的占地面積就可以獲得同樣的電力，因此在節(jié)約土地資源上的作用十分明顯。而且，這種排列方式還可以減少風(fēng)力發(fā)電機對鳥類的誤傷，因為風(fēng)力發(fā)電機轉(zhuǎn)動速度越快，鳥類就更容易看到發(fā)電機，從而避免進入風(fēng)場中。