康熙五十年(1711)，重陽節(jié)剛過，揚(yáng)州城內(nèi)群情沸騰。原來，鄉(xiāng)試榜揭曉，中第的大部分是揚(yáng)州鹽商和權(quán)貴的子弟。落第秀才們情緒激動，要求懲治腐敗，查處科考案。新上任的江蘇巡撫張伯行立即派人察問，得悉副主考趙晉出賣關(guān)節(jié)，受賄紋銀十萬兩;主考官左必蕃欺上瞞下，隱情不報(bào)。

張伯行馬上報(bào)告皇帝，請求迅速查處。

還未等到皇帝的圣旨，九月二十四日就爆發(fā)了秀才大游行。一千多名落第秀才以丁爾戩為首領(lǐng)，抬著財(cái)神像沖進(jìn)府學(xué)，把財(cái)神像安放在祭祀孔夫子的明倫堂，兩旁大書對聯(lián)——“左丘明兩目無珠，趙子龍一身是膽”。左丘明是《左傳》的作者，據(jù)說雙目失明，秀才們借以影射主考左必蕃瞎了眼;趙子龍是三國時(shí)期的名將，被劉備譽(yù)為“一身是膽”，秀才們借以諷刺副主考趙晉膽大包天，徇私舞弊。

兩江總督噶禮下令，將為首的丁爾戩等十幾人以誣控罪逮捕。此舉如火上澆油，整個(gè)揚(yáng)州城一片喧囂。

接到奏報(bào)后，康熙極為憤怒，立即委派張鵬翮、赫壽為欽差大臣，星夜兼程，火速趕往揚(yáng)州查處科場案。

兩位欽差會同兩江總督噶禮、江蘇巡撫張伯行，審訊有關(guān)人員。

副主考趙晉承認(rèn)收賄300兩黃金，閱卷官王日俞、方名也供認(rèn)有舞弊行為。

大臣們提審行賄舉人程光奎、吳泌時(shí)，讓程光奎默寫《百家姓》，第一句“趙錢孫李”，四個(gè)字有三個(gè)是錯的，吳泌連《三字經(jīng)》也背不出兩句。這種人居然能中舉，顯屬舞弊無疑。程光奎、吳泌供認(rèn)，各自行賄黃金三百兩，總計(jì)六百兩，而趙晉只得了三百兩，還有三百兩不知去向。在大臣們的追問下，吳泌交代，黃金是由前巡撫的家屬李奇轉(zhuǎn)交的。

傳訊李奇，他招供說，那三百兩在趙晉的指使下，由知縣陳天立轉(zhuǎn)交兩江總督噶禮。

噶禮一聽，蹦了起來，大呼士卒將李奇亂棍打死。巡撫張伯行立即制止。噶禮與張伯行發(fā)生爭執(zhí)，各不相讓。欽差大臣見此情景，下令退堂。

審案審出了黑后臺，給兩位欽差出了一道難題。他們思慮再三，便悄悄找到張伯行，稱噶禮是皇上信任的封疆大臣，要張伯行睜只眼閉只眼過去算了。但張伯行堅(jiān)持要伸張正義，不徇私情。

沒過幾天，陳天立、李奇在獄中離奇自殺，死無對證，案子無法繼續(xù)審理。康熙覺得事有蹊蹺，密令安徽巡撫梁世勛調(diào)查陳天立的死因。

兩位欽差給皇帝的報(bào)告顛倒黑白，反誣張伯行心性多疑，隨意參劾總督。安徽巡撫梁世勛發(fā)來奏折，報(bào)告江南官員都是噶禮的親信，陳天立的死因無法查明。噶禮和張伯行也分別向皇帝匯報(bào)，噶禮說是張伯行弄死了陳天立，張伯行則指責(zé)欽差、總督沆瀣一氣，抗旨欺君。

康熙決定另委穆倫和、張廷樞為欽差大臣，重新審理此案。

兩位新欽差來到揚(yáng)州，煞有介事地將所有犯人重新提審了一遍，最后裁決:左必蕃革職;趙晉、王日俞和方名斬首;以行賄等罪判程光奎、吳泌絞刑;噶禮與舞弊案無關(guān);張伯行誣告大臣，應(yīng)革職。

康熙給這三番五次理不清的案子搞得火冒三丈，決心弄個(gè)水落石出。他調(diào)來案卷親自審閱，又把犯人全部押至北京，由朝廷各部大臣會審?？伤f萬沒想到，會審的結(jié)果居然是維持原判。

康熙氣憤地把判決書扔在地上，決定在乾清宮親審此案。

面對文武百官，康熙滿懷悲痛地說:江南鄉(xiāng)試案審了兩年，越審越荒唐，朝廷大臣怕得罪貪官污吏，六部九卿庇護(hù)無能的欽差，混淆黑白，讓罪魁逍遙，叫忠良蒙冤?？滴鯇Υ丝瓶及附?jīng)過嚴(yán)密的審理，案情真相大白。結(jié)案時(shí)他宣布:舞弊者一律處決，噶禮革職交送刑部處理，張伯行留任，日后再行升賞。

一場科考案審了兩年，最后要皇帝來主持公道，實(shí)在發(fā)人深省。