宋慶齡喜歡海棠花，每年4月上旬，嬌艷的海棠，如天邊的朝霞，競(jìng)相綻放。工作之余，宋慶齡常愛在樹下漫步，邀友人賞花。到了秋天，她還把這兩株海棠結(jié)下的累累碩果，做成海棠醬，送給友人品嘗。如今偉人已逝，受到她呵護(hù)的鳳凰槐、明開夜合等名樹長(zhǎng)存。賞花賞樹，懷念先賢，仿佛她從未離去。

海棠花嬌艷動(dòng)人，被喻為“國(guó)艷”，有“花中神仙”、“花貴妃”、“花尊貴”之美譽(yù)。文人們常用海棠寓意佳人，表達(dá)著思念、珍惜、慰藉和從容淡泊的情愫。一代大文豪蘇東坡也為之傾倒，“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝”。據(jù)明代《群芳譜》記載，海棠有四品，皆木本。四品指，西府海棠、垂絲海棠、木瓜海棠和貼梗海棠。但一般的海棠花無(wú)香味，只有西府海棠既香且艷，是海棠中的上品。宋慶齡故居的西府海棠因?yàn)闃潺g長(zhǎng)，樹形碩大，開花與落花，都更加壯觀、美麗。雖然最佳觀賞期只有短短一周，但每年海棠花開時(shí)節(jié)，都會(huì)有許多觀眾特意前來(lái)園中賞花。據(jù)專業(yè)部門考察，像這樣有著200多年樹齡的古西府海棠，整個(gè)北京市僅有6株。宋慶齡故居在清初為武英殿大學(xué)士納蘭明珠的宅第，又是清末攝政王府的花園，西府海棠乃這座古老名園的遺存，在全國(guó)亦不可多得。

為紀(jì)念和緬懷偉人，表達(dá)對(duì)宋慶齡的崇敬與思念，同時(shí)也為繼承她的事業(yè)，弘揚(yáng)中華傳統(tǒng)文化，讓更多的人領(lǐng)略海棠花開的文化內(nèi)涵，宋慶齡故居管理中心聯(lián)合北京市園林綠化局共同舉辦首屆海棠文化節(jié)。在文化節(jié)期間，觀眾不僅能欣賞故居院內(nèi)歷經(jīng)200多年滄桑的古西府海棠盛開的風(fēng)姿，還能了解到內(nèi)涵豐富的海棠花文化與科普知識(shí)。

海棠文化節(jié)期間，故居園內(nèi)海棠爭(zhēng)奇斗艷，主題活動(dòng)豐富多彩:在以海棠花為主題的文化長(zhǎng)廊上，展示著海棠科普知識(shí)、歷代文人墨客吟詠海棠的詩(shī)句、名人與海棠等內(nèi)容，讓游客們?cè)卺溽嗷ê５耐瑫r(shí)充分領(lǐng)略海棠花的文化魅力;在草坪及內(nèi)湖沿岸，多株海棠及珍稀品種的花木盆景，展現(xiàn)出春回大地、風(fēng)光無(wú)限的美好畫面;在暢襟齋，北京市插花藝術(shù)協(xié)會(huì)花藝大師的插花作品呈現(xiàn)出花與藝術(shù)的完美結(jié)合;在南樓，即將于9月在故居舉辦的“宋慶齡故居2010年當(dāng)代藝術(shù)品公益拍賣”活動(dòng)捐贈(zèng)的珠寶首飾特展，閃耀著璀璨奪目的光彩。此外，文化節(jié)期間在故居園內(nèi)還特設(shè)了兩處賞花茶座，將有專業(yè)茶文化公司為觀眾提供茶飲服務(wù)。

本屆海棠文化節(jié)還啟動(dòng)了“我眼中的宋慶齡故居”攝影大賽活動(dòng)。觀眾可在參觀的同時(shí)，拿起手中的相機(jī)，拍攝盛開的海棠花和故居一年四季的美景，并將自己滿意的作品寄送到宋慶齡故居。頒獎(jiǎng)儀式及獲獎(jiǎng)作品展將于明年的海棠文化節(jié)期間舉辦。宋慶齡故居為首屆海棠文化節(jié)特別設(shè)計(jì)印制了限量珍藏版門票。

宋慶齡十分關(guān)注西南地區(qū)的發(fā)展，1955年曾深入云南各地考察。為幫助西南旱災(zāi)地區(qū)人民抗旱救災(zāi)，開幕式當(dāng)天的全部門票收入由宋慶齡故居管理中心捐贈(zèng)給災(zāi)區(qū)人民。