明朝末年，廣平府永年縣善寨村出了個(gè)名叫張蓋的大詩人、書法家，世人稱他的草書“明朝第一”。他一生狂放不羈，怪異無常。天啟年間，張蓋在滏陽河畔收徒講學(xué)，慕名前來拜師的絡(luò)繹不絕，后來這些徒弟大都考上了舉人。

話說有一天講完課，張蓋清清嗓門兒，大聲說道:“朝廷近期舉行會(huì)試，我決定從你們當(dāng)中篩選三個(gè)優(yōu)秀的，和我一起進(jìn)京趕考。你們準(zhǔn)備一下，三天以后就在這里進(jìn)行測試?！?/p>

眾徒弟哪敢怠慢，唯恐失去這次師徒一同趕考的絕佳機(jī)會(huì)。其實(shí)張蓋早就有資格進(jìn)京趕考，可他偏偏等到現(xiàn)在要和徒弟一塊兒去。

待到三天后測試完畢，成績一公布，大家羨慕的眼光齊刷刷地集中在前三名身上。“后三名站起來!”只聽先生大聲說道?！拔沂钦f后三名的，你們仨聽著，明天一早和我一同赴京!”

大家聞聽，個(gè)個(gè)瞪著眼睛疑惑不解，這后三名咋會(huì)成了成績優(yōu)秀的代表去參加會(huì)試呢?

第二天早起，師徒四人打點(diǎn)停當(dāng)，朝京城而去。行至傍晚，將到順德府城，大家饑腸轆轆，疲憊不堪。走在后面的兩個(gè)徒弟悄悄咬起了耳朵?！跋壬綍r(shí)吃慣了粗茶淡飯，咱們也沒回家拿錢去，誰知道路上會(huì)受什么罪呢!”

“先生不是會(huì)寫字嗎?興許能賣些錢花?！?/p>

“那是在廣平府城，到了外面誰會(huì)認(rèn)呢?”

進(jìn)了順德府城，張蓋領(lǐng)頭，路過好幾個(gè)門面普通的旅店，搖著頭，沒有一個(gè)中意的，最后來到清風(fēng)樓附近，看見一家豪華氣派的客棧才決定住下。先生挑選了二樓一個(gè)大雅間，立即吩咐店小二備一桌上等的酒菜。站在旁邊的徒弟急忙拉扯他的衣角并搖頭示意?！芭率裁?，先生我有的是錢。小二，你把店里參加趕考的公子哥全都給我叫過來，就說這里有貴人!”

“好嘞!”店小二歡快地跑下樓去。

“徒弟們，筆墨伺候!”張蓋一聲吩咐，文房四寶立時(shí)擺在桌子上。

這時(shí)，只聽樓梯咚咚作響，幾個(gè)年輕的秀才朝這里走來，個(gè)個(gè)錦衣繡帶，富貴不凡。你說能住進(jìn)這等旅店的，沒錢能行嗎?當(dāng)他們看見屋內(nèi)簇?fù)碇粋€(gè)中年先生揮毫潑墨時(shí)，個(gè)個(gè)瞪大了眼睛，屏住了呼吸。

“金榜題名”這四字草書寫得真如枯藤怪石，莫非他就是大名鼎鼎的“畿南三才子”之一，張蓋張先生?

啊!當(dāng)“張蓋”二字落款時(shí)，幾個(gè)貴公子同時(shí)驚叫了一聲，慌忙向張蓋躬身施禮道:“久聞張先生大名，今日得見，真是眼界大開，三生有幸!”

“不必客氣，我將這四字送與你們，與我一同吃酒如何?”張蓋放下手中狼毫，坐下說道。

其中一人反應(yīng)機(jī)靈，急忙從袖中掏出一大錠銀子說:“素聞先生書法大作重金難求，有先生這句話，那敢情太謝謝了?！边呎f邊雙手捧起那四個(gè)字，用嘴輕輕吹著墨跡，轉(zhuǎn)身跑了出去。另外幾個(gè)人看著眼紅了，趁機(jī)請求先生賜字，有當(dāng)場拿出銀子的，有轉(zhuǎn)身跑回去現(xiàn)取的，不到一炷香的工夫，桌子上已堆起上百兩銀子，三個(gè)徒弟個(gè)個(gè)笑逐顏開。待酒菜備齊，先生立馬收起筆墨，吩咐關(guān)上房門，和徒弟們暢飲起來。

你道這張蓋為何不敞開筆鋒，多換些銀子呢?原來，張蓋生性孤傲狂妄，遠(yuǎn)近以“狂士”稱之，想求他的字，他若不情愿，就是給他千兩黃金也不成。正所謂“物以稀為貴”。

書歸正傳。這一日四人來到定州城住下，三個(gè)徒弟爭著伺候先生歇息。這個(gè)給端洗腳水，那個(gè)給捶背，第三位要給洗長袍。張蓋說:“不必洗了，你們把城中最好的裁縫叫過來，我們每人換一身新的，舊的施舍給這里的窮苦人。”不多時(shí)，城中福昌號的老板帶著伙計(jì)過來，一一給他們量過身子，定制了最好的綢緞長袍，一個(gè)徒弟剛要取錢，張蓋伸手?jǐn)r住，隨后揮起狼毫，寫出“當(dāng)?shù)辍眱蓚€(gè)秀美的行書大字并落款。

“您這是……”這個(gè)老板疑惑地問道。

“你把它交給城中最大的當(dāng)鋪，那里自會(huì)付給你銀兩，如果沒付給你銀兩的話，你再來取款也不遲?！睆埳w說。

裁縫店的老板走后，徒弟問:“趕考的公子認(rèn)識(shí)先生的字，當(dāng)鋪的老板也認(rèn)識(shí)?”

“各地經(jīng)營當(dāng)鋪的都通著信呢!廣平府能認(rèn)識(shí)，定州城也會(huì)識(shí)貨的?！?/p>

徒弟聞聽不住地點(diǎn)頭。第二日，果然，福昌號裁縫店的老板帶著兩個(gè)下人恭恭敬敬地將四件華麗長袍送到旅店，并雙手獻(xiàn)出兩個(gè)金燦燦的元寶請求賜寫匾額，張先生連眼皮也不抬，拱手辭謝，帶著學(xué)生轉(zhuǎn)身踏上進(jìn)京的大道。

望著四人遠(yuǎn)去的背影，福昌號老板懊悔地拍著腦門:“我這是咋回事呢?我若早能認(rèn)識(shí)張蓋和他的字，量衣服的那天就請他寫了匾額，何必今日如此尷尬!可惜呀，可惜，可惜這到手的墨寶!”

進(jìn)入涿州地面，京師近在眼前。只見張蓋帶著徒弟信步而行，還時(shí)不時(shí)地欣賞路邊風(fēng)景。三個(gè)徒弟納悶，心里嘀咕:剛開始先生心急火燎地趕路，怎么快到京城，反倒不慌不忙起來?

看見路邊一個(gè)烙大餅的，張蓋一時(shí)來了興致。只見這伙計(jì)技藝嫻熟，每熟透一張大餅，便用鏟子猛地挑起來向背后一甩，一張張香噴噴的大餅便整整齊齊地摞在身后。張蓋驚喜地問:“烙的大餅不錯(cuò)，你這手藝是怎么練成的?”

“我這是‘張蓋的文章——一等’，功到自然成啊!”

“你認(rèn)識(shí)張蓋嗎?”

“不認(rèn)識(shí)?！?/p>

“不認(rèn)識(shí)咋知道他的文章好賴?”

“我雖不認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，但我聽得出來。我們這里南來北往的，達(dá)官貴人，商旅文人，什么人都有。尤其這些日子上京趕考的舉子們，個(gè)個(gè)口口聲聲議論張蓋的文章。還有他的一手狂草，說他‘欲上青天寫白云’呢!反正是聽得多了?！?/p>

張蓋聽到一個(gè)烙大餅的也知道他的名聲，大長精神。他背著胳膊，欣喜地吩咐徒弟買幾張大餅，就地找一個(gè)旅店住下。當(dāng)天夜里，張蓋的酒興特別好，三個(gè)徒弟都喝不過他一個(gè)人。

第二天已日上三竿，徒弟猛然醒來，急忙叫醒先生起來趕路。張蓋慢條斯理地起來洗漱，然后正襟危坐，嚴(yán)肅地對徒弟說:“你們聽著，我不去趕考了，你們?nèi)グ??！?/p>

三個(gè)徒弟大驚失色，忙不迭地說:“先生，您這是咋啦?怎么也有犯糊涂的時(shí)候?憑您的才華，到手的錦繡前程、榮華富貴，怎么能忍心丟棄呢?”

“我自幼苦讀詩書，學(xué)富五車，抱有參加殿試的志向。但我傾心所好的是詩書，不愿走上仕途。能夠培養(yǎng)出你們這些高才學(xué)生，將來為國效力，我心足矣。雖說這次測試你們?nèi)齻€(gè)位居末席，但只要你們金榜題名，其他徒弟的學(xué)問前程那還用說嗎?對于你們?nèi)齻€(gè)的學(xué)問，我心中有數(shù)，你們一定會(huì)考取功名的。”

三個(gè)徒弟激動(dòng)得熱淚盈眶，先生真是用心良苦啊!他們再三請求先生也無濟(jì)于事。無奈，三個(gè)人鄭重地向先生行跪拜大禮，目送先生向南走了。

幾個(gè)月過后，喜訊傳來，三個(gè)徒弟會(huì)試高中，均取得殿試資格，榮登進(jìn)士之列!張蓋先生聞聽此訊，甚覺陶然。

后來，他的其他徒弟也大都考取功名，僅他的同鄉(xiāng)弟子就有很多做了翰林學(xué)士、督堂、御使等高官。清兵入關(guān)以后，張蓋自己挖了一個(gè)地窨子住進(jìn)去，佯裝瘋病，不與清廷為伍，保持了一個(gè)忠臣義士的高風(fēng)亮節(jié)。