說不清是哪個朝代了，北燕山中有一個小村莊，村里有戶窮苦的人家，男人叫杜山，夫妻倆帶著兩個孩子，家里窮得叮當(dāng)響，吃了上頓沒下頓，日子十分艱難。杜山便托人讓十歲的兒子小良給一戶財(cái)主人家放牛，雖然不給工錢，但畢竟能吃飽肚子。

小良每天趕著牛群上山，早起晚歸，還要干些打掃院子、喂雞喂豬的零活，干不好就會遭老財(cái)主的打罵。十歲的小良沒離開過父母，天天想家想爹娘，但老財(cái)主卻不準(zhǔn)他回家，小良只好背著人偷偷地哭。

有一天，杜山來到財(cái)主家，說小良娘病了，到處求醫(yī)，吃了不少藥，終不見效。小良娘擔(dān)心自己活不了多久，非常想念兒子，打發(fā)小良爹來求老財(cái)主讓小良回去一趟，母子倆見上一面……可是，狠心的老財(cái)主說:“不行，你兒子回家了，我的牛誰來放?”任憑杜山怎么哀求，老財(cái)主說什么也不答應(yīng)，杜山只好含著眼淚回去了。小良不能回家看娘，只好趕著牛群進(jìn)山放牧。這座山里有一面陡峭的石壁，石壁下有一個平整的小土臺，干干凈凈的什么草也不長。小良把牛群散開后就坐在土臺上，正好看著山坡上吃草的牛群。小良心里惦記著娘，一個人孤零零地坐在平臺上傷心地哭起來。小良正哭著，突然一位四十多歲的大嬸來到他跟前，伸出手一邊給他擦眼淚一邊安慰他說:“孩子，有什么傷心的事對嬸子說，嬸子幫你想辦法……”小良見這位慈祥的大嬸對他很關(guān)心，就把母親病重，老財(cái)主不讓他回家看望的事對大嬸講了。大嬸說:“孩子，別難過，嬸子有辦法，我能治你娘的病?！贝髬鹫f著用手指著小良身邊的一片綠草說:“這種草的根是一種藥，能治你娘的病，你挖幾棵拿回家去給你娘熬水喝，你娘的病就會好的……”小良聽大嬸這么一說，就用石片挖了幾棵草根。可是，他兩眼望著手指粗的草根又犯愁了，便流著眼淚對嬸子說:“大嬸，我不能走啊，我走了牛群沒人看管，要是跑丟了一頭牛，老東家能饒我嗎?再說，這里離我家最少也有十多里遠(yuǎn)，來回要走很長時間?！薄昂⒆樱瑒e發(fā)愁，其實(shí)這兒離你們家并不遠(yuǎn)，有抄近的路?！贝髬鹫f著往北面山崖旁的山口一指，“至于牛，大嬸先替你看著，你快去快回吧?！?/p>

小良給嬸子磕了個頭，高高興興地走到狹窄的山口。說也奇怪，剛走過那個山口，就看到了他家的那個小村莊，沒用上半個時辰就到家了!小良很驚訝，過去咋沒發(fā)現(xiàn)這兒有條近路呢?

小良回到家里，娘緊緊抱住兒子哽咽道:“是老東家讓你回來的嗎?”小良搖搖頭說:“我是偷偷跑回來的……”娘驚得身子一抖，顫聲說:“那怎么行?要是丟了牛老東家還不把你打個半死?咱家也賠不起呀……”小良就把在山上遇上一位好心大嬸的前后經(jīng)過對娘講了，說大嬸在山里替他看牛群，還讓他帶來給娘治病的草藥。杜山聽兒子說帶來了藥，馬上就把那草藥根塊熬了一碗湯，讓小良娘喝了。小良娘喝下藥湯后出了一身熱汗，病果然好了一大半，她對小良說:“這藥真是神藥!你回去吧，別讓那位大嬸等得著急。”小良見娘喝了藥有了精神，高興得一下子跳了起來!只聽當(dāng)啷一聲腳下踢了什么東西，小良忽悠一下醒了——原來剛才是在做夢，一塊拳頭大的石頭塊被他踢下了山坡……

小良揉揉惺忪的眼睛，發(fā)現(xiàn)坐著的小土臺上長出了一片綠油油像蒜苗兒一樣的青草!小良很納悶，這土臺本來是光禿禿的，睡了一覺怎么就長出一片不知名的青草呢?小良兩眼岀神地望著這一片青草，心里猛然一亮——這不就是那位大嬸特意給娘送來的“神藥”嗎?想到這兒，小良立刻來了精神，便用石頭片挖了些草根，準(zhǔn)備捎回家給娘治病。

第二天，杜山又匆匆地來到財(cái)主家，小良一見爹又來了立刻驚得哇哇地哭起來，不用說準(zhǔn)是娘死了。杜山拍著兒子的肩頭說:“孩子，別哭，你娘吃了你拿回來的藥，病好多了，這回你也不用惦記了……”小良一愣:“我?我什么時候回家給娘送藥了?”杜山說:“不就是昨天嗎?爹這次來就是要你再給你娘采些藥……”小良驚得兩眼怔怔地望著爹，好久沒說出話來，莫非那位大嬸是神仙?

小良便把他挖來那種草根讓爹帶回了家，沒過三天小良娘的病就徹底好了!事情很快在附近傳開了，人們都說小良夢中遇上的那位大嬸是觀音菩薩，因?yàn)槠兴_知道小良母親的病情，才把這種草藥贈送給小良。于是，人們便把這種草藥稱為“知母”。由于“知母”具有清熱瀉火、滋陰潤燥等功能，后來便得到了廣泛的應(yīng)用，是中醫(yī)處方最常用的草藥之一。