楔子

清朝時，駱駝運輸這個行當(dāng)在北方十分興盛。一天黃昏時，一支駝隊從新疆返回內(nèi)地，有二十多名駝客，一百來峰駱駝，行進在河西走廊的荒野上，進入一條狹谷。突然，狹谷前后騰起沖天塵土，有大隊人馬疾馳而來，將駝隊堵在狹谷之中。駝主見來人個個以黑布蒙面，手中揚著寒光凜凜的大刀，心知不妙，大叫一聲“劫匪來了”!急忙帶領(lǐng)手下駝客分頭應(yīng)戰(zhàn)。無奈對方人多勢眾，片刻工夫便將他們砍翻在地。其中一個劫匪在駝主的尸體上搜出一樣?xùn)|西，擦去血跡一看，是一塊晶瑩剔透的白玉佩——就是這塊玉佩，引出一個讓人感慨萬端的故事來。

一、江湖兇險

光緒年間，有一位叫郭長瑞的駝商，辦了一個德裕商行，有好幾支駝隊，行走于華北和西北的幾個省份。

郭長瑞的兒子郭振坤帶著一支駝隊在北京交易，其間，郭振坤認識了一位名叫木亦可的富家公子。木亦可長相俊朗，文武雙全，與郭振坤同歲，比郭振坤月份小。郭振坤仁厚仗義，木亦可爽快干練，兩人十分投緣，便以兄弟相稱，時常在一起談天說地。

這天，郭振坤家中有人來報，說老東家有令，要各駝隊備足貨物，在西安城外集中，老東家將親自帶隊前去新疆。

郭振坤聞訊大驚:這些年前往新疆的駝商，時常在路上遭遇劫匪，不少人因此傾家蕩產(chǎn)，有的甚至橫尸荒野，已經(jīng)很少有駝商敢走這趟路了，父親這個決定，實在冒著太大的風(fēng)險，他急忙去寫家書，想勸說父親改變主意。

木亦可當(dāng)時正在郭振坤處，對郭振坤說:“前幾年朝廷任命左宗棠大人為欽差大臣，率兵收復(fù)了新疆，眼下新疆百業(yè)待興，商機甚多，利潤豐厚，機不可失呀?！?/p>

郭振坤說:“兄弟有所不知，這條路實在兇險!我家有一支駝隊走這條路，也被劫過，這次各駝隊都去，豈不是孤注一擲!萬一有個閃失，且不說德裕商行偌大家業(yè)毀于一旦，家父及駝隊人員也難保平安啊!”

木亦可笑道:“請恕小弟直言，正是因為有大的風(fēng)險，才有大的作為，大丈夫就要從艱難險阻中走過來!況且，把各駝隊集中起來，便有上千峰駱駝，二百多名精壯駝客，聲勢浩大，劫匪毛賊們想必有所忌憚，反倒少了很多風(fēng)險!”

見木亦可說得豪氣凜然，又入情入理，郭振坤不覺臉上發(fā)熱，他打消了顧慮，便安排手下準備去新疆的貨物。

木亦可要隨駝隊游歷西域，郭振坤十分歡喜，木亦可便帶了四名隨從一同前往。這一去便引發(fā)了許多血雨腥風(fēng)、恩怨情仇——這是后話。

不久，各駝隊帶著絲綢、茶葉、瓷器、紙張、洋貨等各種物品，在西安城外聚齊。郭長瑞設(shè)宴犒勞了各駝隊頭領(lǐng)，便下令出發(fā)。

有個頭領(lǐng)郭忠，前些年經(jīng)常帶著駝隊跑甘肅、新疆一線，便由他在前面帶路，郭長瑞居中指揮，郭振坤的駝隊殿后，整個駝隊綿延十里，浩浩蕩蕩向西行進。一路上風(fēng)餐露宿，頗為艱辛。

木亦可一行跟隨郭振坤的駝隊走，沿途遇到市鎮(zhèn)街坊，便去游覽一番，逗留一兩日后再驅(qū)馬來趕駝隊。

這天，木亦可帶了兩名隨從去一個集鎮(zhèn)，說是第二天返回駝隊。到了第二天晚上，郭振坤去木亦可的帳篷一看，只見到木亦可的另外兩名隨從，說木亦可尚未趕來。郭振坤有些放心不下，便帶了這兩個人，策馬挎劍，朝鎮(zhèn)上奔去。

行至一片小樹林，林中傳來打斗之聲。郭振坤等人催馬過去，見六個蒙面騎士，圍著木亦可三騎，正在廝殺。

郭振坤等拔劍在手，縱馬殺入人群，緊緊護住木亦可。幾個蒙面人勒住戰(zhàn)馬，停止廝殺。郭振坤在馬上一拱手，說:“諸位英雄，我這兄弟不知何處冒犯?請告知在下，郭某一定賠罪?！睂Ψ讲⒉谎哉Z，其中一人突然出手，將一枚暗器打向木亦可，郭振坤在馬上一個騰躍，用劍隔開暗器。那發(fā)暗器的人將手中大刀一揮，蒙面人全都縱馬而去。

郭振坤將木亦可送回帳篷，路上聽木亦可說，他們并不曾得罪任何人，而從蒙面人發(fā)暗器來看，就是要直取木亦可的性命!這些人為何要對木亦可痛下殺手?郭振坤為此百思不解。他解下腰帶上一塊白玉佩，想送給木亦可。

這是一塊新疆和田的羊脂玉，溫潤潔凈，祥光熠熠，品質(zhì)極佳。一面精雕細刻了一只羊，神態(tài)沉靜安詳，栩栩如生;另一面刻有“吉人天佑、福順康安”八個篆字。木亦可聽郭振坤說起過這塊玉佩，因郭振坤屬羊，他的家人特意在新疆為他定做了這塊寓意吉祥的玉佩。

郭振坤對木亦可說:“玉有辟邪之功，我常年在外奔走，也知處處提防，想必沒有大礙。兄弟不常出來，剛才便險遭毒手，不如把這玉佩送給你吧，讓它保佑你逢兇化吉?！?/p>

木亦可忙說:“郭兄盛情，小弟心領(lǐng)了!小弟雖非君子，卻萬萬不敢奪人之美。剛才被人劫殺，幸虧郭兄出手相救，大恩不言謝，現(xiàn)在已過三更，大家都累了，請郭兄快回去休息吧。”

郭振坤一番好意，卻受到木亦可的冷遇，不禁悵然若失。

二、再陷險境

駝隊行進至河西走廊上的榆樹坡，已經(jīng)十分疲乏，尋到一處水草豐茂之地，郭長瑞下令在這里休整幾天。

幾十里外有一座縣城，木亦可帶領(lǐng)隨從前去游玩。第二天下午，一行人策馬返回，在路上見到一峰駱駝，馱了一些貨物，看駱駝身上打的記號，正是德裕商行的。木亦可略感奇怪，在附近查看一下，一片荒野，再無他人。

木亦可猜測，或許是駝隊有人來縣城辦事，中途不知什么原因遺失了這峰駱駝;或者有駝客私下拐帶駱駝及貨物逃跑，不知遇到什么情況又丟下了這峰駱駝，他便和隨從帶著駱駝返回駝隊。

帶上駱駝后，行走速度慢了下來，很快到了天黑。原野上月光慘淡，一片寂靜。木亦可一行正連夜趕路，發(fā)現(xiàn)前方黑影幢幢，朝他們逼近，胯下的馬驚恐不安，不敢前行。一名隨從大叫:“不好，我們遇到狼群了!”

木亦可仔細一看，這些黑影狀如瘦狗，但都拖著長長的尾巴，眼里閃著綠森森的兇光，果然是狼群!

這群狼大約有一百來只，走到近處，其中一只嗥叫一聲，這群狼便變換了隊形，將他們幾個人合圍起來，荒原上一片狼嗥，彌漫起濃烈的腥風(fēng)!

木亦可一行的馬早已渾身戰(zhàn)栗，團團打轉(zhuǎn)。木亦可吩咐大家跳下馬來，將馬和駱駝的韁繩綁在一起，以防驚散，幾個人拔劍在手，準備迎擊狼群。

狼群越逼越近，頭狼又是一聲嗥叫，便有一些狼彈躍而起，閃電般撲了上來。

木亦可和隨從面對狼群的攻擊，并不慌亂，閃轉(zhuǎn)騰挪，奮力廝殺，只見劍光閃處，血光四濺，餓狼紛紛倒斃。

然而，這些常年生活在戈壁中的狼十分兇殘，看到同伴尸橫就地，它們并不退縮，反而更加猛烈地進攻。木亦可一行竭盡全力，苦戰(zhàn)狼群，一個個汗流浹背。

有一只狼被木亦可刺穿腹部后，倒在地上，就在木亦可力戰(zhàn)其他狼時，這只狼突然躍起，從木亦可后面偷襲。木亦可的一位隨從飛身過來，一劍將這只狼劈為兩段，與此同時，木亦可感到一股鉆心的疼痛，左臂已經(jīng)被這只狼咬了一口!

木亦可顧不得傷痛，繼續(xù)與隨從惡戰(zhàn)狼群，就在他們快要筋疲力盡時，狼群的進攻停了下來。只聽一陣馬蹄聲傳來，是郭振坤和他的幾名隨從。頭狼見木亦可等人來了幫手，一聲哀叫，帶著群狼落荒而逃。

木亦可坐在地上檢查傷勢，只見胳膊上被狼生生撕下一塊肉來!隨從帶有治療外傷的藥物，連忙給木亦可敷上，將傷口包扎起來。

郭振坤跳下馬來，要查看木亦可的傷情。木亦可說:“并無大礙，已經(jīng)包扎停當(dāng)，就不必看了?！?/p>

郭振坤說:“狼吃各種動物，口中毒性很大，被狼咬傷，傷口極易感染，也容易傳染上其他疾病，應(yīng)該去縣城請大夫治療?！闭f著便吩咐自己的隨從將那峰駱駝帶回駝隊，他與木亦可一行返回縣城。

木亦可和郭振坤并轡而行。木亦可笑問:“你怎么突然來了?莫非兄長未卜先知，料到我們會遭遇狼群?”

郭振坤老老實實地說:“有些放心不下，才來接你的，若是來晚半步，后果不堪設(shè)想?！?/p>

木亦可心頭一熱，說:“讓兄長事事操心，實在慚愧!”

郭振坤說:“我?guī)愠鰜?，自?dāng)照顧好你。你若有個閃失，我豈不要負疚一生!”

當(dāng)晚，在縣城找了一位大夫，為木亦可清理了傷口，重新上了藥，并拿了些湯藥。大夫說，木亦可傷重不宜勞頓，應(yīng)就近找個地方住下治療。木亦可一行便在縣城找了一家客棧住下，郭振坤也住在客棧，陪伴木亦可。

郭忠得知木亦可受傷，來到客?？赐?。城里有一富商，與郭家素有來往，得知少東家郭振坤也在縣城，便要設(shè)宴招待郭振坤、郭忠及木亦可。木亦可正在療傷期間，不便赴宴，郭振坤便和郭忠一同前去。那富商極其殷勤，不但大排筵席，還召來藝人獻技，要通宵宴樂。郭振坤不好推辭，只得客隨主便。

入夜，木亦可的隨從剛剛?cè)胨腥饲瞄T，自稱是客棧的伙計，說木公子在客棧外，正與人爭執(zhí)。隨從們來不及多想，沖出客棧，見木亦可騎馬往東南方向而去，后面還有幾個人追趕。四名隨從急忙趕回馬廄，騎上馬一路追去。

追出好幾里遠，到了一片樹林，失去了目標(biāo)。隨從們找了一陣，只見樹林中有一匹馬，跑得大汗淋漓，正是木亦可的馬，馬的身上還搭了一件衣服，與木亦可的服裝樣式相似，卻并非木亦可所穿的。

四位隨從大驚，知道中了調(diào)虎離山之計。有人偷了木亦可的馬，假扮木亦可。他們急忙掉轉(zhuǎn)馬頭，出了樹林，一看縣城方向，有大火沖天而起!

(未完待續(xù))