東晉初年的一天，剛登上帝位沒(méi)多久的晉元帝司馬睿接到消息，大將軍王敦豎起“清君側(cè)”的大旗自武昌起兵，直撲京城而來(lái)。晉元帝嚇得慌忙叫道:“來(lái)啊，即刻到丞相府，看看丞相是否還在府中。”出了這么大的事，不是趕緊招集文武，卻先命人去瞅瞅宰相在不在家，這是怎么回事?

原來(lái)，司馬睿能當(dāng)上東晉開國(guó)皇帝，多虧了王導(dǎo)和王敦這一對(duì)堂兄弟，一文一武鼎力扶持。可當(dāng)上皇帝后，晉元帝害怕王氏家族勢(shì)力過(guò)大，因而任用劉隗和刁協(xié)，排擠宰相王導(dǎo)。王導(dǎo)對(duì)朝廷忠心耿耿，并沒(méi)有流露出什么不滿，可是當(dāng)哥哥的王敦卻很不滿意，幾次向皇帝文諫不成，腦瓜子一熱便動(dòng)了武。

不一刻，晉元帝得到回稟，宰相王導(dǎo)在家，而且聽到王敦造反的消息后，率領(lǐng)著全族人跪在金鑾殿外，等著萬(wàn)歲降罪呢。

晉元帝這才安下心來(lái)，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠下旨道:“他跪在外面請(qǐng)罪……那就跪著吧，派人嚴(yán)密監(jiān)視，只要他不離開京城，愿意干什么就干什么。”說(shuō)完便召集百官，開始商議對(duì)策。

可對(duì)策千條，若起不到作用，也等于零。拳頭才是硬道理，幾天后王敦便攻克了京城，晉元帝壯著膽子，坐在龍椅上，等王敦前來(lái)，其實(shí)就是等著命運(yùn)宣判?？傻鹊饺疹^偏西，王敦沒(méi)來(lái)，王導(dǎo)卻誠(chéng)惶誠(chéng)恐地跑了進(jìn)來(lái)，跪倒叫道:“萬(wàn)歲，臣死罪死罪?！?/p>

晉元帝心里這個(gè)憋屈，但臉上卻還不能露出來(lái)，說(shuō)道:“愛(ài)卿有何罪狀，都是孤聽信讒言，疏遠(yuǎn)肱骨賢臣，大將軍……大將軍來(lái)得深合孤意，是在勸諫孤家呢?！?/p>

王導(dǎo)以頭觸地，砰砰直響，叫:“萬(wàn)歲寬仁，罪臣前來(lái)不求萬(wàn)歲赦免，只是求盡臣子之忠。”

晉元帝一皺眉:看樣子不像是這哥兒倆唱雙簧，莫非另有隱情?于是說(shuō):“愿聞其詳。”王導(dǎo)這才緩緩道來(lái)。

原來(lái)，王敦帶兵殺入京城后，就趕到了王導(dǎo)家，見王導(dǎo)全家沒(méi)事，這才放了心，并告訴王導(dǎo):“弟弟啊，司馬睿不厚道，剛坐上皇位就要向咱動(dòng)刀子。不如廢了他，再找個(gè)歲數(shù)小的司馬家子孫當(dāng)皇帝，這多安心?！蓖鯇?dǎo)堅(jiān)決反對(duì)，并勸王敦:“哥哥，如今劉隗、刁協(xié)死的死，逃的逃，你的目的已經(jīng)達(dá)到了，我看就此罷兵吧。”王敦哪里答應(yīng)，說(shuō)什么也要廢了晉元帝。王導(dǎo)則是一步不退，說(shuō)什么也要保晉元帝。最后王敦氣得一甩手走了。王導(dǎo)知道這位堂哥性格暴躁，怕他傷害晉元帝，因而馬上趕到皇宮表忠心:“要死咱君臣也要一起死!”

王導(dǎo)剛說(shuō)完，突然就聽殿外一陣喧嘩，跟著王敦帶著兵士就進(jìn)來(lái)了，眼見王導(dǎo)垂手恭恭敬敬地站在晉元帝身邊，不禁來(lái)氣，卻又無(wú)可奈何。

王導(dǎo)高聲道:“王大將軍，見到萬(wàn)歲因何不跪?”

王敦還沒(méi)吭聲，晉元帝就滿臉堆笑地?cái)[起了手:“不必不必了，當(dāng)初孤初登大寶時(shí)，就曾言道:與王家兄弟共享天下，同坐龍椅?！闭f(shuō)完，屁股扭了扭，讓出一大半的龍椅說(shuō)，“大將軍鏟除佞臣，匡扶正義，勞苦功高，來(lái)來(lái)來(lái)，請(qǐng)同坐龍椅，休息片刻?！?/p>

王敦瞅了瞅晉元帝，又望了望王導(dǎo)，說(shuō):“這龍椅……還是萬(wàn)歲坐著吧，我就是來(lái)探望萬(wàn)歲，沒(méi)什么事?！闭f(shuō)完連自己都覺(jué)得有點(diǎn)別扭，一彎腰一抱拳，“我……臣還是先告退了?！闭f(shuō)完，轉(zhuǎn)回頭帶著兵士走了。

晉元帝長(zhǎng)出了一口氣，一邊抹汗一邊說(shuō):“可算走了，嚇?biāo)馈瓏標(biāo)滥切┴假\子，有王將軍威武蓋世，看誰(shuí)還敢逆天而行?！?/p>

王導(dǎo)依然恭敬異常，說(shuō):“萬(wàn)歲，如今看來(lái)，王大將軍至少名義上承認(rèn)萬(wàn)歲是當(dāng)今天子，不如趁機(jī)立刻加封王大將軍……”

“正是正是!”王導(dǎo)還未說(shuō)完，晉元帝就接了話:“連同王丞相，孤家要一同加封?！?/p>

轉(zhuǎn)過(guò)天，晉元帝在朝堂上，大加吹捧王敦和王導(dǎo)，尤其是對(duì)王敦，幾乎把能想到的好詞、能封的官職，都用上了。群臣也跟著大拍馬屁。只有王導(dǎo)一聲不吭，而王敦則根本都沒(méi)來(lái)上朝。

無(wú)論怎樣，王敦并沒(méi)廢了晉元帝，在京城待了一段時(shí)間后，就要回武昌去了。臨行前王敦又來(lái)到王導(dǎo)府內(nèi)，說(shuō)道:“弟弟，這次我聽你的，留下司馬睿，我走后你可要注意些，有什么不利的消息立刻通知我?！?/p>

王導(dǎo)搖了搖頭說(shuō):“哥哥，弟弟更要?jiǎng)衲?，江南并不只有我們王家，還有謝家和從北方遷來(lái)的眾豪杰們，此次你兵變，虧得是祖逖病逝，謝家也袖手旁觀，才會(huì)這么順利，不然恐怕咱整個(gè)宗族都要絕滅，以后千萬(wàn)別沖動(dòng)啊!”

王敦聽完哈哈大笑道:“怕他們何來(lái)?我最后問(wèn)你一句:以后再有這情況，你是幫我，還是幫皇帝?”

王導(dǎo)垂下頭，久久不語(yǔ)。王敦嘆了口氣，已然明白王導(dǎo)的心思，說(shuō):“唉，不說(shuō)就不說(shuō)吧。只要我還活著，就不信皇帝再敢輕舉妄動(dòng)!”

王敦這話可說(shuō)大了，也就幾年后，平庸的司馬睿抑郁而死。晉明帝司馬紹登上了皇位。晉明帝是東晉十一帝中最有才華和膽略的皇帝。他上臺(tái)后一面對(duì)王導(dǎo)信任更甚，一面卻對(duì)王敦加以限制。王敦驕橫慣了，哪里肯聽，于是再次起兵。

當(dāng)時(shí)的東晉，論兵法武功，沒(méi)有人是王敦的對(duì)手。因而王敦依然是信心百倍，但起兵不久，王敦便得了重病。晉明帝聽聞后，同王導(dǎo)一起親臨前線督戰(zhàn)。

這天，王敦剛服完藥，部將急慌慌地跑進(jìn)來(lái)稟報(bào)，發(fā)現(xiàn)一小隊(duì)晉軍前來(lái)探營(yíng)。王敦聽完后氣就不打一處來(lái)，說(shuō):“什么大不了的事!是不是連戰(zhàn)馬生了馬駒也要來(lái)告訴我?”

部將慌忙說(shuō)道:“將軍息怒，因?yàn)榻y(tǒng)領(lǐng)這隊(duì)晉軍的是丞相?！?/p>

王敦一愣，弟弟王導(dǎo)也來(lái)了?他眼珠一轉(zhuǎn)，追問(wèn)道:“那看沒(méi)看到一個(gè)黃胡子、白臉皮的年輕人?”

部將點(diǎn)頭道:“有，此人相貌異于常人，一見難忘。”

王敦差點(diǎn)兒蹦起來(lái)，大吼道:“那就是司馬紹!速命五百騎兵前去追趕，生要見人，死要見尸?！?/p>

再說(shuō)晉明帝和王導(dǎo)，突然見王敦營(yíng)門大開，一隊(duì)人馬直撲而來(lái)。王導(dǎo)大驚，立刻指揮眾人保護(hù)著晉明帝撤離，并命一人殿后，把沿途的馬糞用水澆冷。這招還真管用，王敦派來(lái)的追兵發(fā)現(xiàn)這些馬糞都是冷的，不免泄氣，以為敵人早就走遠(yuǎn)了，最后無(wú)功而返。

就這樣，王導(dǎo)保護(hù)著晉明帝，終于安全地逃了回去。幾天后，王導(dǎo)突然出現(xiàn)在京城，聲稱哥哥王敦病故，萬(wàn)歲仁德，恩準(zhǔn)自己回京為兄發(fā)喪。此時(shí)正是兩軍決戰(zhàn)前夕，如此消息一經(jīng)發(fā)布，沒(méi)多久就傳遍了全江南。

王敦得知后氣得夠嗆，沒(méi)幾天就真的一命嗚呼了。

俗話說(shuō):人無(wú)頭不走，鳥無(wú)頭不飛。王敦一死，叛軍很快土崩瓦解。東晉王朝的一次大危機(jī)，終于在丞相王導(dǎo)的堅(jiān)持和運(yùn)籌下安然渡過(guò)。