西非黑猩猩的數(shù)量已經(jīng)降到一個極其危險的地步。僅僅20年前，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)科特迪瓦的黑猩猩種群有10000只之眾，幾乎占全球的一半，根據(jù)最新的統(tǒng)計，那里的數(shù)量只剩下數(shù)千只。今天出版的《當代生物學(xué)》報道說，族群數(shù)量這樣的驟降對于任何一種生物都是悲哀的。但是對于黑猩猩們，我們應(yīng)不應(yīng)該不只把它們當作一種動物，而是像關(guān)心一個人種一個民族那樣看待它們?

“它們是非人類，但也是人，是一個人種?！焙谛尚膳c人類關(guān)系研究中心的副主管黛博拉·福茨這樣說：“它們是沒把火箭送上天去，但是我們和它們沒什么區(qū)別。”作為福茨來說，是越來越多的相信猩猩是人種之一的科學(xué)家和種族學(xué)家中的一個。

這個觀點也爭議多多。如果成為一個人最起碼得是人類，那么咱們的近親黑猩猩們就只有98％符合條件；如果人的定義更加廣泛的話，或許它們就是了。它們有自我意識、感覺以及高水平的認知能力，要不了一個月，研究者們就可以發(fā)現(xiàn)不只是人類才特有某種行為跡象。一些人甚至建言黑猩猩和大猿應(yīng)該被賦予人權(quán)。主張將一個叫Hiasl的黑猩猩留在奧地利予以保護的人和在西班牙議會通過猿類權(quán)利草案的立法者也曾經(jīng)這樣大聲疾呼過。

事關(guān)權(quán)利就難辦了——一個黑猩猩怎么為自己的權(quán)益負責，比如，和別的猩猩打架?但是問題的根本不在行不行得通上，而是科學(xué)和道義上過不去。

賈里·塔利亞拉泰拉說道：“它們表現(xiàn)出了與人類相似的各種復(fù)雜的交際和認知能力，它們有感覺，有想法，有目標?！焙谛尚筛杏X的能力最生動的例子就是靈長類學(xué)家珍·顧德爾記錄下的一個叫Flint的黑猩猩，它的媽媽死了，它很悲傷，這是最可以表現(xiàn)黑猩猩特征的。而不明確的是它們抽象思維能力和感情對思維的介入。

圣迭戈加州大學(xué)的靈長類動物研究員巴斯卡·甘尼克斯說：“它們不知道什么是時間，不能談?wù)撌裁词亲蛱焓裁词敲魈?，它們的交流方式是瞬間的，比如，‘一個鄰居來了’、‘咱們走’、‘一個雌猩猩發(fā)情了’、‘看看我’之類，而不是‘你好嗎?’這樣?！彼J為黑猩猩是人，但叉在根本上與交流系統(tǒng)復(fù)雜的人類有天壤之別。

但是教猩猩們用符號語交流的福茨不同意了：“它們記得住過去的事，當一個好幾年不見的人走過來時，它們會拿起名字的標記牌?！彼麃喞├С指４牡恼f法：“我不知道它們會不會想長大了自己要干嘛，但是它們懂得什么事就要發(fā)生了這樣的概念?！彼€說黑猩猩會使用大腦中類似人類大腦布魯卡語言區(qū)與威爾尼克語言區(qū)的部分，這兩個語言區(qū)被認為是人類語言生成和處理的關(guān)鍵。交流的時候，黑猩猩會選擇與目前情形相合的形式：有人看著它就會伸出手，有人向遠處看它會叫出聲來?！拔覀兛吹降氖且粋€很豐富的交流指令系統(tǒng)，而且一點也不簡單，看見一片食物它會發(fā)出富含感情的聲音，它們用不同的方式去交流。”

研究者們還發(fā)現(xiàn)，黑猩猩們會視場合不同使用不同的手勢，同一手勢又可以表達不同的意思，比如求偶或者打架后言和，這是一個很微妙但又具有高度抽象思維的語言系統(tǒng)。黑猩猩們還表現(xiàn)出利他主義精神，很愿意幫助陌生人，即使沒有預(yù)期的獎勵。但是，提倡對黑猩猩進行人類學(xué)研究的甘尼克斯說，它們的感情移入不是出自一種同情。當然，話說回來了。塔利亞拉泰拉說：“有多少次你看到誰上新聞了或者在街上遇到誰了，不都無動于衷嗎?”福茨說黑猩猩們“可以感覺到痛苦，愛慕和我們所能有的感覺”，她訓(xùn)練的黑猩猩甚至可以問問你最近過得如何，“它們不經(jīng)常那樣，但不代表它們什么都不懂”。

科學(xué)家們所言的不是有點危險而是極度危險的科特迪瓦黑猩猩種群數(shù)量驟降怎么辦?它們應(yīng)該像人一樣被哀悼還是動物?也許，這與符號學(xué)無關(guān)了。

“真是一場悲劇，沒有別的詞形容了?！彼麃喞├f。