在1722年4月5日，荷蘭航海家雅各布·羅格文及其同伴航行在南太平洋海域。突然，負責瞭望的水手發(fā)現(xiàn)遠方的海面上有一個綠點，看上去像是陸地，就立即報告羅格文。羅格文聽到后驚詫不已，因為航海圖上沒有標明這片海域有任何陸地。他命令船只向綠點靠攏，駛近后發(fā)現(xiàn)這是一個島嶼。這一天正好是復活節(jié)，于是羅格文就命名此島為復活節(jié)島。然而，羅格文做夢也沒有想到，由他命名的這個島嶼，是現(xiàn)今世界上最令人困惑的一個島。因為在現(xiàn)今地球上千千萬萬個島嶼中，沒有哪一個島嶼像這個荒涼的孤島那樣，充滿著許多神秘色彩。

首先，復活節(jié)島本身就是一個謎。復活節(jié)島是一座火山島，位于浩瀚的南太平洋海域，距南美智利的太平洋海岸約3000千米，島呈三角形，面積100多平方千米。北面海岸線長16千米，西海岸線長18千米，東海海岸最長也不過24千米。早在羅格文之前，就有一些航海家在這一帶海域發(fā)現(xiàn)過陸地。1572年西班牙航海家胡安·費爾南德斯曾在復活節(jié)島一帶海域里發(fā)現(xiàn)過遼闊的土地，土地周圍還有別的小島，但等到1722年羅格文發(fā)現(xiàn)復活節(jié)島時，只見到島上起伏的山巒，周圍的陸地和島嶼都神秘消失了。

1802年，古依恩船長在復活節(jié)島以南92.6千米、以西555.6千米處的海域發(fā)現(xiàn)了重重懸崖和層層峭壁。可是現(xiàn)在，復活節(jié)島周圍海域只有一處懸崖，那就是薩拉伊戈麥斯島，它在復活節(jié)島以東463千米處。

1809年，赫涅維爾在南美沿岸的海域里發(fā)現(xiàn)了層層山巖。而且，早在1576年，胡安·費爾南德斯曾在這里發(fā)現(xiàn)過魯濱遜島和神秘的陸地。但是，在那之后，再也沒有任何人發(fā)現(xiàn)那里有過什么島嶼或山巖。

1879年，皮諾科船長乘坐“波捷斯諾”號船在這一海域里也發(fā)現(xiàn)了一座小島，他隨即命名為波捷斯諾島。小島呈橢圓形，島高120米，島圍1200米。但從此之后，誰也沒有再看見過這個島。1935年，海圖上也不再標示這個島了。

1912年，英國“格羅埃洛恩”號船船長在智利瓦爾帕來索城宣布，他在復活節(jié)島不遠處發(fā)現(xiàn)了一個島嶼，所有船上的軍官也都給予證實。但當智利戰(zhàn)艦“巴克達諾”號奉命前往尋找時，它又消失得無影無蹤。

在神秘的復活節(jié)島中，最令人費解的是島上那數(shù)以百計的巨石雕像。據(jù)統(tǒng)計，目前島上有巨石雕像670座，其中276座集中在拉諾拉庫火山山麓，394座分散在島上的其他各處。石像一般高7米～10米，重50噸左右，有人估算最大的石像有7層樓高，重約90噸。石像大都從頭部到臀部上方為止，沒有雙腿，立在石臺上。長臉短額，耳長鼻大，面容威嚴。筆直的身軀，兩臂下垂，雙手緊貼肚子。這些石像有的一字排開，注視著蒼茫的大海，莊嚴肅穆，好似守島的衛(wèi)士；有的橫七豎八翻倒在地，仰望著無際的天宇，仿佛在回憶著悠悠往事；還有的被拋棄在荒野山坡上，像在述說著島上曾遭受到一幕幕血腥悲劇。石像上還刻有飛禽異獸的花紋，線條清晰，圖案優(yōu)美。這些石雕像出于何人之手?什么時候雕刻的?其動機又是什么?

多數(shù)學者認為，這些雕像是土著居民玻利尼西亞人的祖先留下的遺跡。玻利尼西亞人源于東南亞，公元初年經(jīng)由印度尼西亞和密克羅尼西亞逐步向太平洋東部海域擴展，最后散居在南太平洋海域諸島嶼上。在公元12世紀～公元14世紀，有一支玻利尼西亞人移居到復活節(jié)島，成為該島上最早的居民。

有人對上述觀點持否定態(tài)度。20世紀著名的挪威探險家、考古學家和古人類學家索爾·海爾達爾于1947年經(jīng)過實地考察后指出，復活節(jié)島的最早移民并非是來自太平洋島嶼的玻利尼西亞人。他在復活節(jié)島上發(fā)現(xiàn)了刻有表意文字的硬木書板，而在島上一些巨石人像的后頸部位也發(fā)現(xiàn)刻有表意文字。然而考古學界、歷史學界一致認為，玻利尼西亞人從未有過文字。由此可見，復活節(jié)島的最初移民也就是說巨石人像的創(chuàng)造者，是來自有文字的某個其他民族。海爾達爾認為，這個民族就是古代瑪雅人的后裔、印加帝國統(tǒng)治以前的秘魯印第安人。他們不是在公元12世紀左右才來到復活節(jié)島上的，而是早在公元3世紀時就乘蘆葦做成的船只漂流到了這里。這些移民才是復活節(jié)島上最初的居民，他們有很高的石刻技術(shù)，大約從公元12世紀開始建造巨石人像。而到公元15世紀左右，玻利尼西亞人才從太平洋的馬克薩斯群島遷移過來的。在秘魯維拉科嘉一地所發(fā)現(xiàn)的石刻人像，其面貌特征與復活節(jié)島上的石刻人像有驚人的相似之處，使海爾達爾更加堅信，復活節(jié)島的最早居民和島上巨石人像的創(chuàng)造者就是秘魯印第安人。

也有人認為，幾千年前這片海域曾出現(xiàn)過高度發(fā)達的文明，有文字、等級社會、系統(tǒng)的天文知識和宗教建筑。后來，同南美的瑪雅文化一樣神秘消失了。巨石人像是這種文化的殘留遺跡。還有人認為，復活節(jié)島是傳說中的南太平洋海域雷姆利亞大陸沉落后的僅存的陸地。在復活節(jié)島，土著居民稱該島為“特比托奧特赫努阿”，意思是“世界中心”。而這“世界中心”，指的可能就是雷姆利亞大陸。據(jù)說，萬年前在南太平洋海域曾出現(xiàn)過一個繁榮的大陸一雷姆利亞大陸，它南起塔西提島，北至夏威夷，東起復活節(jié)島，西到馬利亞納群島。面積約為南北美洲的總和，人口約為6700萬，文化發(fā)達，經(jīng)濟繁榮。大約在1萬多年前，地震和火山噴發(fā)使這個具有燦爛文化的大陸，同亞特蘭蒂斯一樣突然沉落海底。而東端的復活節(jié)島卻意外殘留下來，島上的巨石雕像便是雷姆利亞大陸文化的遺跡。

如果肯定復活節(jié)島上的巨石人像是地球上的人類勞動創(chuàng)造的，那么驅(qū)使這些創(chuàng)造者的動機是什么呢?一些心理學家分析，可能是島上居民在長期與外界隔絕的生活中，想通過這種富有藝術(shù)性的勞動得到某種寄托的快樂。也可能是精神上總陷于苦悶和空虛，要通過建造巨石人像卷入一種狂熱的宗教信仰，以得到某種解脫。還有可能是為了對島上出沒的野獸或人島的外來侵略者形成心理上的威懾力量，才把巨石人像建得如此巨大。有一種觀點認為，復活節(jié)島上的巨石人像是玻利尼西亞人為祭祖而雕刻的。巨石雕像豎立在石臺之上，石臺下面筑有墓穴，穴內(nèi)有人的骨頭。他們雕刻巨石人像的工具是用玄武巖和黑曜石制的石刀、石鑿，這些工具至今還遺落在島上的采石場。

2006年，兩位美國考古學家在復活節(jié)島上的洞穴里和石像底部石臺下的墓穴里，挖出了308具人的骨骼。目前，科學家正在用計算機對這些遺骨進行遺傳學和考古學的分析，也許不久人們會知道復活節(jié)島的最早居民是誰。

被稱為“神奇的天書”或“會說話的木頭”的木板，是復活節(jié)島的又一個不解之謎。

1770年12月15日，西班牙船長唐·菲力普·岡沙列斯來到復活節(jié)島。他繪制了復活節(jié)島地圖，在島上豎起3個十字架，宣布該島歸西班牙所有。當他讓島民首領在歸屬文件上簽字時，不禁大吃一驚：原來島上竟有自己的文字!

1864年，第一個踏上復活節(jié)島的傳教士埃仁·依洛首先發(fā)現(xiàn)了上面刻有這種符號的木板，島民們管它叫“科哈烏·朗戈朗戈”，意為“會說話的木頭”。

這些奇形怪狀的符號共有上千個，有的是奇特生物的頭，有的是人鳥，有的是人形蜥蜴以及海豹、螫蝦和各種昆蟲，還有形似月亮、星星和山脈的符號。當然更多的誰都不知道是什么東西。這些文字的書寫方法也很特別，是所謂的顛倒回轉(zhuǎn)書寫法，即一行從左到右，下一行則從右到左，接下來的一行又從左到右，每一行對前一行來說都是顛倒的寫法。這種書寫方法，同南美印加帝國之前的書寫方法一樣，又叫顛倒耕田式書寫法。

自從歐洲人發(fā)現(xiàn)了復活節(jié)島起，人們陸續(xù)找到了26塊刻有象形文字的“科哈烏·朗戈朗戈”木板。這些木板保存在一些國家的博物館里，上面記載著復活節(jié)島過去發(fā)生的事。如果把這種文字解讀出來，神秘的復活節(jié)島之謎就會大白于天下。

復活節(jié)島上現(xiàn)代居民的語言完全不同于木板上的語言。島民們說，這種語言不屬于他們的，而是由更古老的居民創(chuàng)造的，就連他們自己也讀不懂。那么究竟是誰創(chuàng)造了這種文字?它又是在何時、因何故而變?yōu)樗牢淖值哪?

盡管科學家費盡心血，還是無法解讀這種文字，就連通曉古文字的語言學家也一籌莫展。有人認為，這種文字是祭司們的財富，當祭司階層消亡之后，這些文字也就變成了死文字。還有人根據(jù)復活節(jié)島文字同古印度文字有相似之處，認為它起源于印度。更多的人則認為，復活節(jié)島上的文字和巨石雕像，可能同出于某一類居民之手，而這類居民顯然不是現(xiàn)代島民。

今天的復活節(jié)島仍然籠罩在一片神秘的色彩之中，它激勵著無數(shù)科學家和研究工作者，正鍥而不舍地進行著探索和研究，相信終有一天會揭開它的神秘面紗。