根據(jù)美國慈善協(xié)會數(shù)據(jù)顯示，美國的慈善機構發(fā)展至今已超過150萬家，僅2006年至2007年間就建立了6.8萬多家。這些慈善機構涉及:計劃生育、非裔美國人、艾滋病防治、動物保護、視障、預防犯罪、環(huán)境、癌癥、人權、饑荒、識字、老人、退伍軍人、婦女權利及青少年等領域，范圍相當廣泛。其中，主要知名機構有:美國癌癥協(xié)會、救世軍、美國大哥大姐會。從自身因素到稅務優(yōu)惠，人們向慈善機構捐贈的理由多種多樣，總體上來說分為如下五類:

1.宗教影響

宗教鼓勵人們向慈善機構捐贈，這是一種精神需求。世界主要宗教，如基督教、伊斯蘭教和猶太教都將捐贈視為一種重要美德，為教堂和窮人提供幫助便是基督教眾多禮儀形式之一。基督教提倡什一奉獻，什一奉獻(tithing)是數(shù)字第十(tenth)的原始寫法。許多教會還倡導基督徒將個人收入額的10%捐贈給自己所在的地方教會。

2.心情愉悅

2007年，由美國俄勒岡大學經(jīng)濟學教授威廉·哈保和心理學教授烏利?！湢査鞯难芯繄蟾娼Y果顯示，人們之所以進行慈善捐贈，源于捐贈本身可以給他們帶來好心情。研究人員對正在向食品銀行捐贈的志愿者使用了大腦成像技術，結果顯示在捐贈過程中大腦愉快中樞被激活。研究人員認為，該研究結果驗證了“溫情”思想這一概念，說明即便不能直接受益，人們也樂于采取行動。

3.形象宣傳

根據(jù)行為經(jīng)濟學家丹·艾瑞里、安娜特·布拉查和斯蒂芬·美爾近期的一項經(jīng)濟研究結果，人們進行捐贈的一個主要原因是提升自身形象，人們喜歡別人稱自己樂善好施。研究人員發(fā)現(xiàn)，匿名捐贈的份額往往較小，而公開捐贈，則往往份額較大。研究證明，人們捐贈的一個主要動機是對自身進行正面宣傳。

4.個人經(jīng)歷

捐贈人向慈善機構捐贈，通常源于個人經(jīng)歷。而這些經(jīng)歷通常與醫(yī)療和健康息息相關?；忌习┌Y及身邊有人患了癌癥的人，通常會參加美國癌癥協(xié)會組織的活動。通過捐贈，人們可以為向自己及親近之人遭遇病痛之領域提供援助的機構作貢獻。

5.稅金減免

個人向慈善機構捐贈，可免除聯(lián)邦政府納稅申報捐贈。美國國稅局規(guī)定，人們決定捐贈時，有幾個要點要牢記:向合法慈善機構進行捐贈可獲稅金免除，但向某一特定個人捐贈，不享受此優(yōu)惠;仔細保管好銀行開具的捐贈憑證或慈善機構開具的書面通知，這其中包括機構名稱、捐款日期及捐款總額;如果免稅金額達到250美元或更高，慈善機構通過提供物品或服務的方式來交換款項的話，個人應從慈善機構獲取書面證明，證明款項已捐出。