晏子身高一米五六，挺著個(gè)羅鍋肚，是個(gè)有名的小矮子。他雖然其貌不揚(yáng)，但博聞強(qiáng)記，知識(shí)豐富，頭腦靈活，詼諧幽默，輔佐過(guò)齊靈公、齊莊公、齊景公為政，是個(gè)有名的政治家和外交家。齊景公當(dāng)朝時(shí)，他主張以民為本、以札治國(guó)、勤儉節(jié)約、努力工作。他不僅身體力行踐行自己的主張，而且敢于直諫，冒犯國(guó)君，力諫君王艱苦樸素，不大興土木、不勞命傷財(cái)、不重稅壓民。他“進(jìn)就想到竭盡忠心，退就想到彌補(bǔ)過(guò)失”。他的主張和勤政為民的言行不僅深受齊國(guó)人民的愛(ài)戴，而且得到孔子、墨子等大人物的贊譽(yù)，就連太史公司馬遷也說(shuō):“假如晏子還活著，即使讓我揮動(dòng)鞭子為他趕車(chē)，我也愿欣然前往?！?/p>

大夫崔杼的老婆羋氏非常漂亮，齊莊公與她長(zhǎng)期有梁。崔杼察覺(jué)后，將滿(mǎn)腔怨憤壓在心底，不露聲色地尋找機(jī)會(huì)捉拿奸夫淫婦，以雪心頭之恨。

魯國(guó)派使臣到齊國(guó)商量建交的事，齊莊公在l臨淄國(guó)賓館設(shè)宴招待魯國(guó)使臣。當(dāng)時(shí)，晏子被派往吳國(guó)出差不在家。齊莊公派人叫崔杼來(lái)陪，崔杼推病不來(lái)。

筵席散后，齊莊公思念羋氏，便以探病為由來(lái)到崔家。崔杼躺在床上哼哼唧唧裝做意志模糊神智不清的樣子。齊莊公見(jiàn)崔杼病情沉重，問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題都答非所問(wèn)，心里非常高興，退出房便找到崔杼老婆，圍著崔杼老婆轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)到羋氏房里便抱作一團(tuán)，正在興起，只聽(tīng)房門(mén)“砰”一聲被踢開(kāi)。崔杼帶著幾個(gè)家丁拿著家伙兇神惡煞站在門(mén)口。“好一對(duì)狗男女!”崔杼說(shuō)。

齊莊公驚惶失措，羞愧難當(dāng)，丟開(kāi)羋氏，愣了一下，然后跪在崔杼面前請(qǐng)求說(shuō):“饒了寡人吧，以后再不敢了。”

崔杼不答應(yīng)。

齊莊公說(shuō):“把位子讓給你，我?guī)еd氏當(dāng)貧民百姓?”

崔杼略為心動(dòng)，但轉(zhuǎn)念一想:莊公真把位子讓給他，他也不敢要。于是搖了搖頭。

齊莊公說(shuō):“允許我到祖廟中自殺?”

崔杼說(shuō):“還有臉到祖廟見(jiàn)你的列祖列宗嗎?”說(shuō)著，把手中的劍丟到莊公面前。

莊公拾起劍無(wú)可奈何地說(shuō)一聲“倒x霉!”就刎頸自殺了。

恰巧晏子從吳國(guó)回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)崔杼殺了齊莊公，非常震驚，急忙跑到崔府，被崔杼的門(mén)客擋在門(mén)外，門(mén)客說(shuō):“君侯做了些雞鳴狗盜的事，被崔大夫殺了。晏大夫素以忠義著稱(chēng)，難道您不想為君主殉死嗎?”

晏子回答說(shuō):“君主難道只是我一個(gè)人的君主嗎?別人不殉死，我為什么要殉死?”

門(mén)客又問(wèn):“您要逃到國(guó)外去嗎?趁崔大夫沒(méi)看見(jiàn)您，趕快逃亡吧?！?/p>

晏子說(shuō):“君主和別人的老婆私通，這難道是我的罪過(guò)嗎?我為什么要逃亡?”

門(mén)客說(shuō):“那趕快回家吧，別多管閑事了，裝做什么事也沒(méi)有?！?/p>

晏子回答說(shuō):“君主死了，回到哪里去呢?君主是為國(guó)家而死，那么臣子就要為君主而殉死;君主是為國(guó)家而逃亡，臣子就要跟著逃亡?，F(xiàn)在君主是為自己私欲而死，如果不是他寵愛(ài)的人，誰(shuí)會(huì)去殉死?”

崔杼走出門(mén)來(lái)，看見(jiàn)晏子。崔杼說(shuō):“你為什么不殉死?”他平時(shí)對(duì)晏子既恨又怕，巴不得他以身殉君。

晏子說(shuō):“禍患發(fā)生時(shí)我不在場(chǎng)，災(zāi)難結(jié)束時(shí)我不知道。我為什么要殉死?”說(shuō)完，高昂著頭走進(jìn)崔府，摘掉帽子，對(duì)莊公尸體三鞠躬，然后坐到地下，將莊公的頭抬起枕在大腿上，抱著莊公尸體大哭一場(chǎng)?？尥暾酒饋?lái)，跺了幾下腳，挺胸抬頭走出崔府。

門(mén)客問(wèn)崔杼:“為什么不殺死晏平仲?”晏子名嬰，字平仲。

崔杼說(shuō):“晏嬰是人民敬仰的人，放了他可以得民心?！?/p>

崔杼立莊公同父異母的弟弟杵臼為君，是為景公。景公封崔杼為右相，慶封為左相，共同管理朝政。齊國(guó)的大權(quán)落在崔、慶倆人手中，崔、慶二人因資歷淺擔(dān)心大臣們不服，便在太公廟旁筑起一個(gè)兩丈多高的祭壇，在祭壇下挖一個(gè)坑穴，用一千個(gè)甲兵圍住祭壇，逼迫大臣到壇上咬指盟誓:不歸附崔、慶兩家而歸附公家的，不得好死。不盟誓或盟誓不咬破手指滴出血來(lái)的，將被處死。已有六、七個(gè)忠臣被殺死倒進(jìn)坑里。

輪到晏子，他沒(méi)有咬破手指，只見(jiàn)他端著酒杯，仰面朝天長(zhǎng)嘆說(shuō):“啊，崔氏殺死自己的君主，不符合道義，如果歸附崔、慶兩家而不歸附公家的，就不得好死!”說(shuō)完，一仰脖子喝下了酒。

崔杼聽(tīng)了，惱羞成怒，想要發(fā)作，轉(zhuǎn)念一想:晏嬰德高望重，不能得罪。于是換了一副嘴臉連哄帶騙說(shuō):“如果改變你說(shuō)的話(huà)，我跟你共同掌管齊國(guó)。否則，戟就要扎進(jìn)你的脖子;劍就要刺進(jìn)你的胸膛。你考慮考慮。”

晏子不卑不亢地說(shuō):“用劍逼迫我拋棄志向，這不算勇敢;用利誘使我改變初衷，從而背叛自己的君主，這不符合道義。崔杼，你難道沒(méi)有學(xué)過(guò)《詩(shī)經(jīng)》嗎，《詩(shī)經(jīng)》說(shuō):密密麻麻的葛藤，爬滿(mǎn)樹(shù)干枝頭。和悅近人的君子。不以邪道求福。你用這些卑鄙的手段逼迫利誘我，難道我會(huì)吃你這一套嗎?”

崔杼怦然大怒。大喊一聲:“來(lái)人，殺死他!”

兩個(gè)甲兵挺著長(zhǎng)戟就要刺向晏子。慶封急忙站出來(lái)提醒崔杼說(shuō):“我們因?yàn)榫鳑](méi)有道義而殺死君主。晏嬰是個(gè)有道義的人，我們把他殺了，恐引起民憤，不如放了他?！?/p>

崔杼釋放了晏子。

崔、慶二人掌握大權(quán)，根本不把齊景公放在眼里。景公想鏟除二人。便悄悄招晏子商量，齊景公說(shuō):“崔、慶二人掌握大權(quán)，趾高氣揚(yáng)，是可忍孰不可忍也。晏大夫乃三朝元老，忠義可嘉，可有什么良策鏟除二賊?”

晏嬰說(shuō):“崔、慶兩家共掌朝政，黨羽眾多，謀劃不好，反被所害。要鏟除二賊，必須想法子使崔、慶兩家產(chǎn)生矛盾，讓他們互相攻擊，兩敗俱傷，方可從中漁利?！?/p>

景公說(shuō):“這個(gè)法子好?？稍鯓硬拍苁箖杉一ハ鄽垰⒛?”

晏嬰抬起頭想了想，突然眼睛一亮“慶封有個(gè)家臣叫盧蒲丕，與崔杼有仇。可買(mǎi)通此人，叫他去主子那里散布謠言:崔家要廢掉慶家。慶封必然疑心，先滅崔家。”

景公派心腹找來(lái)盧蒲丕，給了他些錢(qián)財(cái)，許以如果事成，為他記一等功。

盧蒲丕的哥哥盧蒲心被崔杼殺了，見(jiàn)齊景公要打崔家的主意，既得錢(qián)又能報(bào)仇，自是高興，滿(mǎn)口答應(yīng)。盧蒲丕對(duì)慶封說(shuō):“崔、慶兩家實(shí)力旗鼓相當(dāng)，共同掌握著齊國(guó)大權(quán)，我聽(tīng)說(shuō):崔家早想廢掉慶家，獨(dú)吞大權(quán)。有其如此，何不先下手廢掉崔家，掃清障礙，由主公獨(dú)攬大權(quán)，豈不是好?”

慶封聽(tīng)了，點(diǎn)頭稱(chēng)是。一個(gè)漆黑的夜晚，慶封派盧蒲丕帶兵包圍崔家，殺了崔杼和他的兩個(gè)兒子崔成、崔強(qiáng)以及崔家上下四十余口。崔杼的老婆羋氏上吊自殺。慶封遣散了崔家工人，解除了崔家武裝，兼并了崔家財(cái)產(chǎn)，崔氏家族滅亡。

慶封狡猾，他買(mǎi)通了楚國(guó)，在楚國(guó)建了個(gè)錢(qián)莊，他把財(cái)產(chǎn)變成銀錢(qián)運(yùn)往楚國(guó)存放在錢(qián)莊里，而自己卻裝著樸實(shí)的樣子。

慶封獨(dú)攬大權(quán)，更加驕橫。

齊景公要除掉慶封，便招來(lái)田開(kāi)疆、公孫捷、古冶子三位勇士作為心腹，伺機(jī)鏟除奸賊。

機(jī)會(huì)終于來(lái)了。十月的一天，慶封外出打獵。齊景公派田開(kāi)疆、公孫捷、古冶子聯(lián)合田氏、焦氏、高氏、欒氏幾家旺族帶兵包圍了慶封官邸，合力打敗了慶家部屬。慶封逃往楚國(guó)，楚王將番地封給慶封，慶封聚集他的部族居住在番地。準(zhǔn)備尋找機(jī)會(huì)攻打齊國(guó)報(bào)仇。齊國(guó)對(duì)楚國(guó)的做法很不滿(mǎn)。

齊景公拜晏嬰為相。晏嬰從齊靈公時(shí)當(dāng)上大夫，就一直過(guò)著簡(jiǎn)樸的生活。如今當(dāng)上宰相，仍以身作則。過(guò)著貧民生活，吃的是粗茶淡飯、穿的是布衣舊襖、坐的是老馬陳車(chē)。景公過(guò)意不去，要給他建蓋宰相府，他怕勞民傷財(cái)，死活不同意;賞賜給他很多錢(qián)糧，他把它們轉(zhuǎn)賜給了貧民;賜給他肥馬大車(chē)，晏嬰力辭不受。景公說(shuō):“賜給先生什么都不要，那先生到底要什么?”

晏子說(shuō):“您讓打漁的曬鹽的可以到處去販賣(mài)，邊境和市場(chǎng)只檢查，但不收稅;對(duì)種地的只收十分之一的稅;減輕刑罰。如能做到這些，就是對(duì)我最好的賞賜了?！?/p>

一天，景公到晏嬰家，晏嬰住在農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)旁一間低矮的平民房里，晏嬰留景公在家里吃飯，一個(gè)既老又丑的婦人端出三菜一湯。婦人腳勤手快，為景公捋碗拿筷，盛飯斟酒。晏子給景公介紹說(shuō):“這是內(nèi)人?！?/p>

景公說(shuō):“沒(méi)有仆人嗎?怎么給宰相夫人做這些粗活!”

晏子說(shuō):“我們好腳好手的，生活能夠自理，要仆人做什么?”說(shuō)著舉起酒杯約景公喝酒。

景公喜歡喝酒，見(jiàn)到酒就渾身舒服，眉開(kāi)眼笑，他抬起酒杯一飲而盡，把酒杯擱桌上說(shuō):“晏相，你住這里條件太差了，低矮潮濕、人聲噪雜、塵土飛揚(yáng)，還是到宮里住吧，我每天起來(lái)就想看到你?！?/p>

晏子又給景公杯里滿(mǎn)上酒，看著景公說(shuō):“我的先輩住在這里，這是先輩留給我的產(chǎn)業(yè)，我能守住先輩的產(chǎn)業(yè)就夠了。再說(shuō)，我的住處靠近市場(chǎng)，每天一早一晚都能聽(tīng)到看到我要了解的東西，這對(duì)我非常有利。”

景公笑著問(wèn):“你都了解了些什么有利的東西?’，

晏子回答說(shuō):“有利的東西就太多了，比如人民的疾苦、物價(jià)方面的信息等?！?/p>

景公接著問(wèn)’:“現(xiàn)在市場(chǎng)上什么東西最貴，什么東西最便宜?”

晏子端起酒杯一飲而盡，臉上露出悲哀神色:“大王動(dòng)不動(dòng)就把受到刑罰的人剁掉手腳，如今市場(chǎng)上假肢價(jià)最貴，鞋子價(jià)最賤。”

景公說(shuō):“寡人知道錯(cuò)了，寡人將減輕刑罰，廢除刖足剁手之刑。”

晏子聽(tīng)了非常高興，舉起酒杯又約景公喝酒:“大王若能減輕刑罰，今天我們這頓酒沒(méi)白喝，臣恭賀大王一杯。干!”

景公也非常高興，端起酒杯掃一眼四周，趁晏妻不在，小聲對(duì)晏子說(shuō):“你那老婆既老又丑，有損國(guó)威，寡人有愛(ài)女，既年輕又漂亮，寡人把她嫁與你，讓她做你的姨太太，你可帶著她去出訪(fǎng)各國(guó)?！?/p>

晏子離開(kāi)座位嚴(yán)肅地說(shuō):“如今臣的妻子確實(shí)既老又丑，可我長(zhǎng)期跟她生活在一起，也曾趕上過(guò)她既年輕又漂亮的時(shí)候。人家從青春時(shí)期就托身于我，與我白頭到老，我怎么能把她丟了另求新歡呢?”

景公聽(tīng)了，站起來(lái)拉晏子坐下，親自給他斟了杯酒說(shuō):“晏相的為人，寡人十分敬佩!”說(shuō)著，舉起杯子與晏子碰碰又說(shuō):“慶封逃到楚國(guó)，終為心腹之患。我想出兵攻打楚國(guó)，逼迫楚國(guó)交出慶封?！?/p>

晏子急忙搖手阻止道:“使不得，使不得!‘兵’這種東西是兇器。不到萬(wàn)不得已，切不可用。再說(shuō)，如今齊小楚大，楚強(qiáng)齊弱，如果用兵，打不敗楚國(guó)，得不到慶封不說(shuō)，惹怒了楚國(guó)，反會(huì)給齊國(guó)帶來(lái)滅頂之災(zāi)。臣愿出使一趟楚國(guó)，從外交上來(lái)解決。如果外交解決不了，再想其它辦法解決也不遲。”

齊景公說(shuō):“這個(gè)辦法好，但不知有沒(méi)有效果?”

晏子說(shuō):“試試看吧?！?/p>

于是派使者通知楚國(guó)。

齊、楚關(guān)系，過(guò)去一直很好。因齊莊公窮兵黷武、好勇斗狠，得罪了楚國(guó)，才使兩國(guó)徹底斷交。楚靈王聽(tīng)說(shuō)齊國(guó)派晏嬰來(lái)重新商量建交的事，便與臣下商量說(shuō):“齊、楚多年斷交，現(xiàn)在齊國(guó)要派晏嬰出使楚國(guó)，想從新恢復(fù)邦交，不知諸位愛(ài)卿意下如何?”

宰相五舉站出來(lái)，向靈王躬躬身子行禮說(shuō):“齊、楚斷交，是齊國(guó)的錯(cuò)，如今齊國(guó)又想建交，哪里能由著他們，想斷就斷，想建就建?”

靈王說(shuō):“說(shuō)得好，如果由著齊國(guó)，那楚國(guó)顏面何在?來(lái)人!告訴齊國(guó)使者，謝絕齊國(guó)來(lái)訪(fǎng)?！?/p>

“慢!”右班中站出一人，大家一看。是右司馬沈尹庥。沈尹庥說(shuō):“不與齊國(guó)建交，也要戲弄戲弄他們，方顯楚國(guó)威嚴(yán)。晏嬰乃齊國(guó)名相，我們只需如此如此，好好羞辱他一番，讓晏嬰威風(fēng)掃地，讓齊國(guó)威風(fēng)掃地?！?/p>

楚靈王聽(tīng)了，眉開(kāi)眼笑，表示贊同。

齊景公留公孫捷在自己身邊。派田開(kāi)疆、古冶子二人隨同晏嬰前往。三人剛要出發(fā)，只見(jiàn)一個(gè)婦人慌慌張張跑來(lái)跪在晏嬰面前哭著請(qǐng)求說(shuō):“晏大人，救命呀!''

晏嬰為官，一心愛(ài)民，見(jiàn)婦人有冤，扶起問(wèn)道:“別急，別急，慢慢說(shuō)?！?/p>

婦人嗚嗚哭著說(shuō):“我是齊侯馬夫的妻子，大早起來(lái)，齊侯的愛(ài)馬突然死了。齊侯大怒，要肢解我丈夫，請(qǐng)大人陜?nèi)ゾ染人！?/p>

晏嬰即隨婦人來(lái)到御馬圈，只見(jiàn)養(yǎng)馬夫被綁在馬圈柱子上，景公臉色鐵青，惋惜地?fù)崦叵绿芍膼?ài)馬，他的近侍正拿著明晃晃的刀子走向馬夫。晏子急忙制止說(shuō):“慢!”

景公抬起頭來(lái)，看見(jiàn)是晏嬰，“怎么，還沒(méi)出發(fā)?”景公問(wèn)。

晏嬰說(shuō):“剛要出發(fā)，因我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)肢解人，聽(tīng)說(shuō)大王要做這件事，故感到稀奇，特來(lái)看看。”

景公指著養(yǎng)馬人說(shuō):“他不盡心盡責(zé)，養(yǎng)死了我的愛(ài)馬，所以我要肢解他?！?/p>

晏嬰問(wèn):“古時(shí)堯、舜肢解人，先從身體的哪一部份開(kāi)始?”

景公猛然醒悟:堯帝、舜帝從不肢解人，肢解人從我開(kāi)始，豈不成了暴君?于是說(shuō):“好吧，我不肢解他了，把他交給獄吏治罪，讓獄吏處死他吧?！?/p>

晏子說(shuō):“這樣，他不知道犯了什么罪被處死，讓我數(shù)數(shù)他的罪狀，使他知道自己犯了什么罪，然后再交給獄吏，讓他死得心甘，死得明目?！?/p>

景公說(shuō):“可以，你就好好數(shù)說(shuō)數(shù)說(shuō)吧。”

晏子走近養(yǎng)馬人說(shuō):“好好聽(tīng)著，你有三條死罪:君主叫你養(yǎng)馬，你卻把馬養(yǎng)死了，這是第一條;你養(yǎng)死的又是君主最喜愛(ài)的馬，這是第二條;讓君主因?yàn)橐黄ヱR而殺人，百姓聽(tīng)說(shuō)了，一定怨恨我們君主，諸侯聽(tīng)說(shuō)了，一定輕視我們國(guó)家，這是第三條罪狀。你養(yǎng)死君主的馬，讓百姓怨恨君主，讓諸侯瞧不起君主，你有這三條死罪，把你交給獄吏，你心服嗎?”

景公聽(tīng)了三條罪狀。嘆息著說(shuō):“先生，我不治他的罪了，你放了他吧，放了他吧。”

晏子見(jiàn)景公赦免了馬夫，走上前去，親自幫他解縛。然后帶著田開(kāi)疆、古冶子走出臨淄，來(lái)到楚國(guó)京城郢都東門(mén)，只見(jiàn)城門(mén)緊閉，門(mén)旁斵了一洞。晏子跳下馬車(chē)，細(xì)細(xì)看了那洞，心里犯疑:楚人為什么要在城門(mén)旁斵一洞?

田開(kāi)疆、古冶子二人也跟著跳下車(chē)。“我們是齊國(guó)使臣，請(qǐng)開(kāi)城門(mén)。”古冶子仰起頭朝門(mén)上喊道。

一個(gè)軍士朝下大聲說(shuō):“來(lái)者可是齊國(guó)使者晏先生一行嗎?我們大王有令，叫晏先生從門(mén)旁洞中鉆入。”

晏嬰猛然醒悟此洞乃楚國(guó)戲弄自己所為。

田開(kāi)疆聽(tīng)了大怒，取下長(zhǎng)弓，彎弓搭箭，要射軍士。被晏子止住了。晏子跨前一步仰起頭喊:“守城軍士聽(tīng)著，快去稟報(bào)你們大王，這是個(gè)狗洞，只有豬狗才能出入。如果我出使狗國(guó)，即從此洞鉆入;如果我出使人國(guó)，還得從門(mén)而入。你去問(wèn)問(wèn)楚王，楚國(guó)是狗國(guó)還是人國(guó)?”

軍士如實(shí)稟報(bào)楚靈王，靈王暗自驚嘆:“晏嬰果然名不虛傳，我本想戲弄他，反被他戲弄?！庇谑欠愿来箝_(kāi)城門(mén)，迎晏子入城。晏子邊走邊看郢都市景，只見(jiàn)郢都城墻堅(jiān)固，市井繁華，人口稠密，真乃江南勝地。

迎賓隊(duì)將晏子迎入迎賓館。迎賓館里寬闊空曠，富麗堂皇。楚國(guó)人才濟(jì)濟(jì)，已有十多個(gè)楚中名士在館里等著齊國(guó)使臣。這些名士一個(gè)個(gè)高大威武、相貌堂堂、峨冠博帶、盛氣凌人。這是楚王有意安排來(lái)諷刺晏嬰矮小的。晏子上前，仰起頭與他們一一相見(jiàn)。然后分賓主坐下。

“齊使莫非是夷維(山東高密)晏平仲嗎?”左面一個(gè)年輕英俊的后生明知故問(wèn)。

晏子朝后生拱手回答:“正是，正是。如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話(huà)，閣下就是楚大夫斗違龜之子斗成然?”

后生也拱手還禮:“正是正是。聽(tīng)說(shuō)先生賢于管仲，管仲輔佐齊桓公成就大業(yè)，威震諸侯。時(shí)下齊國(guó)爭(zhēng)權(quán)奪利，內(nèi)亂不止，晏大夫卻不能力挽狂瀾，任憑事態(tài)發(fā)展，請(qǐng)問(wèn)先生。怎么與管仲相比?”

晏嬰回答說(shuō):“管仲得遇桓公，桓公遇到管仲，那是君臣相宜。我主景公，剛剛登基，百?gòu)U待興。莊王時(shí)期，楚國(guó)雄霸天下，現(xiàn)在氣勢(shì)不也漸漸衰微嗎?

后生語(yǔ)塞。

右面坐中站出一人問(wèn):“莊公死難，齊臣效節(jié)死義者無(wú)數(shù)。先生乃齊國(guó)世家，不以死節(jié)效忠而茍活于世，難道不覺(jué)得羞愧嗎?”

晏嬰抬眼一看，此人是楚國(guó)大夫陽(yáng)丐子。于是回答說(shuō):“有大忠者，不拘小節(jié)。下臣弒君，各國(guó)皆有，楚國(guó)亦然，沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)楚國(guó)有多少大臣為君殉死效忠的，楚臣不羞愧。我為什么要羞愧?”

楚靈王用帽帶子絞死先君，自立為王，天下聞名。陽(yáng)丐子知道晏嬰的話(huà)，暗指此事。羞愧難當(dāng)，無(wú)話(huà)可說(shuō)。

右坐中一人朗聲道:“晏平仲貴為國(guó)相，理應(yīng)錦衣美服，肥馬金車(chē)，山珍海味，以顯示國(guó)君的賞賜。而我聽(tīng)說(shuō)先生破衣舊襖，陳車(chē)瘦馬，粗茶淡飯二十年不變，這不是有辱國(guó)君的賞賜嗎?”

晏子舉眼看去，說(shuō)話(huà)之人乃楚太宰袁啟強(qiáng)，于是拍響巴掌笑著說(shuō):“足下之見(jiàn)，也太淺薄了，我自居相位以來(lái)，將君之賞賜，轉(zhuǎn)賜與民，讓民無(wú)凍餓，使民倍感君恩，這樣彰顯國(guó)君賞賜，這不是很好的彰顯君恩嗎?”

袁啟強(qiáng)張口結(jié)舌，無(wú)話(huà)可說(shuō)。

又聽(tīng)前坐一人說(shuō)道:“我聽(tīng)說(shuō)成湯身高九尺，而成賢王;傅說(shuō)高大，而成名相。凡明君達(dá)士，皆相貌魁梧，英武蓋世。而先生身長(zhǎng)不滿(mǎn)五尺，相貌猥瑣，而能三世立于朝堂，豈不有損齊國(guó)威儀?”

晏子看去，乃楚車(chē)右將軍囊瓦。于是反唇相譏:“秤砣雖小，能壓千斤:舟船雖長(zhǎng)，終為水役。爾等朝臣，雖身材高大，相貌堂堂，但上不能為君主分憂(yōu)，下不能為民謀福，在我看來(lái)，也只不過(guò)些衣架飯囊，酒桶肉袋!”

楚臣嘩然，囊瓦羞愧息聲。

正在舌戰(zhàn)，楚國(guó)傳令官進(jìn)門(mén)大聲說(shuō)道:“天子召見(jiàn)齊國(guó)使節(jié)?！?/p>

春秋時(shí)期，周朝雖衰，但只有周王可稱(chēng)“天子”，其余各諸侯國(guó)皆只能稱(chēng)“侯”、“王”、“公”之類(lèi)，如今楚王自稱(chēng)天子，分明是有意戲弄。晏子裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，但顯出了不安的樣子。

傳令官又提高聲音說(shuō):“天子召見(jiàn)齊國(guó)使節(jié)?！?/p>

晏子回頭跟站在身后的田開(kāi)疆講話(huà)，仍裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

傳令官走到晏子面前大聲說(shuō)道:“晏大夫，天子召見(jiàn)?！?/p>

晏子不安地站起身走到側(cè)面的小門(mén)，準(zhǔn)備從小門(mén)出去。

傳令官指著大門(mén)提醒說(shuō):“先生，你走錯(cuò)了，天子在這邊哩。”

晏嬰轉(zhuǎn)身假裝糊涂回答說(shuō):“我從齊國(guó)國(guó)君那里接受命令，出訪(fǎng)的是楚國(guó)，因我老眼昏花，迷失了方向，錯(cuò)走到天子腳下?我冒昧地問(wèn)問(wèn):楚王在什么地方?”

楚中名士見(jiàn)晏嬰對(duì)答如流，聰明機(jī)變，應(yīng)對(duì)自如，正自佩服。只聽(tīng)門(mén)外有人高聲喊道:“楚王駕到!”眾人向門(mén)外看去，只見(jiàn)宰相五舉陪著楚靈王大踏步走進(jìn)迎賓殿。眾人即起身跪下喊道:“參見(jiàn)大王!”

楚靈王說(shuō):“免了吧。”邊說(shuō)邊上殿坐下。

眾人站起回到座位坐下。

楚靈王掃一眼眾人，輕慢地問(wèn)道:“誰(shuí)是齊國(guó)使節(jié)?”他當(dāng)上王后，晏嬰雖是第一次來(lái)楚國(guó)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)晏嬰，但剛才上演的“天子”一幕，他就在門(mén)外看著，就已知道了晏嬰。

晏嬰這才從小門(mén)旁走到殿前跪下說(shuō):“晏嬰正是。”

靈王瞇眼看著晏子笑著說(shuō):“齊國(guó)沒(méi)有人嗎?”

晏子跪著回答說(shuō):“齊國(guó)中人口百萬(wàn)，展袖天陰，呵氣成云，揮汗成雨，肩靠著肩，腳挨著腳，怎么沒(méi)人?”

靈王接著問(wèn):“齊國(guó)既人口眾多。齊君怎么會(huì)派你這小矮子出使我國(guó)?”

晏子聽(tīng)了。暗自生氣，這種傲慢的君主，不給他點(diǎn)顏色看看，他還以為齊使是二百五。沒(méi)等靈王叫起來(lái)，他就站起身回答說(shuō):“齊君派人，因不同的對(duì)象派遣不同的人。賢德的國(guó)家派遣賢德的使臣;糟糕的國(guó)家派遣糟糕的使臣。我是最糟糕的人，所以被派到了楚國(guó)?！?/p>

靈王聽(tīng)了，暗感驚異。即請(qǐng)晏嬰就坐，吩咐擺上楚中特產(chǎn)——甜橘。

晏子拿起連皮吃下。

靈王看見(jiàn)，哈哈大笑說(shuō):“齊中沒(méi)有橘子嗎，怎么先生連橘子都不會(huì)吃?吃橘子要?jiǎng)兤?”

晏子回答說(shuō):“我聽(tīng)說(shuō):在君主面前接受賞賜的，瓜果不剖開(kāi)，橘柚不剝皮，這是齊國(guó)臣子對(duì)待齊君的禮節(jié)。我把大王的賞賜當(dāng)作了我國(guó)國(guó)君的賞賜，大王賞我橘食，沒(méi)有令我剝皮，故臣不敢剝，非我不懂食橘?！?/p>

楚靈王聽(tīng)了。肅然起敬。這才問(wèn)道:“先生此來(lái)，是想和楚建交?”

晏子回答說(shuō):“齊、楚歷來(lái)通好，莊公時(shí)期，關(guān)系惡化?，F(xiàn)在我主景公胸懷宏略，對(duì)內(nèi)整飭朝綱，對(duì)外發(fā)展外交。故派我來(lái)與楚重修舊好，共謀發(fā)展。另外，慶封是齊國(guó)重犯，還望大王鼎力相助，讓我將罪犯帶回齊國(guó)。讓他接受法律制裁。”

五舉站起身說(shuō)道:“慶封有難逃到楚國(guó)，楚國(guó)接納了他并封給他土地，讓他在那里休養(yǎng)生息，他就是楚國(guó)的朋友。楚國(guó)怎么能背叛朋友呢?”

晏嬰說(shuō):“五相此言差矣!齊、楚建交，這是大朋友;楚國(guó)和慶封，那是小朋友，楚國(guó)是愿舍棄小朋友而結(jié)交大朋友?還是愿意舍棄大朋友而結(jié)交小朋友呢?”

正談?wù)搯?wèn)，兩個(gè)官吏押著個(gè)五花大綁的人從后門(mén)進(jìn)入，在堂前跪下。楚王問(wèn):“此乃迎接賓客之地，怎么押著犯人到這里?他是何人?身犯何罪?”

兩個(gè)官吏朝上拜拜說(shuō):“這是個(gè)齊國(guó)人，來(lái)到楚中偷盜，被我軍民捉到，聽(tīng)說(shuō)齊國(guó)使臣在這里，故綁來(lái)交給齊人發(fā)落?！?/p>

楚王問(wèn)晏嬰:“齊國(guó)人本來(lái)就善于偷盜嗎?”

晏嬰知道這是楚王事先設(shè)計(jì)好的，目的是想羞辱自己，便拿起一個(gè)橘子舉起回答說(shuō):“我聽(tīng)說(shuō):橘樹(shù)生長(zhǎng)在淮河以南就是橘樹(shù);生長(zhǎng)在淮河以北就變成了枳樹(shù)。橘、枳二樹(shù)相似，但果實(shí)的味道已經(jīng)變了。為什么會(huì)這樣呢?因?yàn)樗敛灰粯影　｝R國(guó)人生長(zhǎng)在齊國(guó)不偷盜，來(lái)到楚中就偷盜，這是楚國(guó)的水土使人善于偷盜啊。”

楚中名士聽(tīng)了，個(gè)個(gè)張口結(jié)舌，說(shuō)不出話(huà)。楚靈王站起走下臺(tái)階，邊走邊說(shuō):“晏先生乃齊國(guó)名相，名不虛傳。罷了罷了，別再難為先生了。”他走到賓客座位，拉起晏嬰說(shuō):“楚國(guó)愿意和齊國(guó)重新建交。不過(guò)，在建交之前，寡人還想慎重地請(qǐng)教先生一個(gè)問(wèn)題，希望先生不吝賜教。”

晏嬰見(jiàn)楚靈王態(tài)度誠(chéng)懇，表情嚴(yán)肅起來(lái)“請(qǐng)大王問(wèn)吧，只要我知道的，一定如實(shí)回答?！?/p>

靈王問(wèn):“使國(guó)家長(zhǎng)治久安，天下民眾向往，應(yīng)該怎么辦?”

晏嬰略一沉思，回答說(shuō):“對(duì)大國(guó)傲慢，對(duì)小國(guó)鄙視，國(guó)家就危險(xiǎn);處理訴訟輕率，征收賦稅繁重，人民就離散。侍奉大國(guó)以禮，幫助小國(guó)真誠(chéng)，這是使國(guó)家安定的措施;處理訴訟謹(jǐn)慎，征收賦稅節(jié)制，這是使天下民眾向往的辦法?！?/p>

楚靈王說(shuō):“講得好。先生出使楚國(guó)，寡人既傲慢又輕視，寡人知道錯(cuò)了?！?/p>

于是派兵包圍了番地，捉住慶封，交給晏嬰。晏嬰叫田開(kāi)疆、古冶子綁了慶封，押上囚車(chē)……

回到齊國(guó)，田開(kāi)疆、古冶子、公孫捷為齊景公立了些功勞，便居功自傲、狂妄自大、目中無(wú)人、輕慢公卿、欺壓良善，成了齊國(guó)憂(yōu)患。晏嬰便用了兩個(gè)桃子把他們殺死，演繹了“二桃殺三士”的故事而千古聞名。

本欄責(zé)編 萬(wàn)國(guó)華