隴東是周人的發(fā)祥地，其歷史悠久，有著深厚的民間文化積淀，保留著人類初始階段萬物有靈的觀念，故當地勞動群眾有著崇拜、敬奉石獸雕刻的習俗，用它來鎮(zhèn)莊、鎮(zhèn)宅、鎮(zhèn)山、鎮(zhèn)墓。因而，石獸雕刻就成了被隴東人民神化了的藝術品。

隴東的石獸雕刻種類繁多，有石虎、石獅、石豹、石熊、石猴、石牛、石馬、石羊、石雞、石狗等，統(tǒng)稱為“瑞獸”，又叫“神獸”、“添福獸”。這些石獸因用途不同，名稱各異，掛在小孩胸前的叫“拴娃獸”，為的是驅崇避邪;立于屋脊上的叫“屋脊獸”，用于護衛(wèi)房屋庭院;立于墳塋前的叫“鎮(zhèn)墓獸”，起著驅邪防盜的作用。另外，還有一種石獸雕刻，置于村前或大門前，用以驅逐邪惡、鎮(zhèn)守莊宅，這就是“鎮(zhèn)莊獸”。

隴東鎮(zhèn)莊獸一般高1米左右，最低60公分，雕刻形象有虎、羆、牛、猴、狗、獅子等，它們的功用是驅妖、祛邪、避邪，保護人們的財富及身體建康，因而，群眾往往在它們身上寄托著避邪納福的意愿。那些民間藝人運用高超的技藝及藝術情趣，將一個個兇猛的野獸塑造成感知人情事理、善良可愛的“神獸”。鎮(zhèn)莊獸全用蹲式，有的眸睨回顧，大有蓄力躍起的動勢;有的俯身前沖，一副令人望而生畏的神態(tài);有的自然蹲坐，一副令人忍俊不禁的憨態(tài);有的在大塊石頭上只雕頭尾，留四只方塊，用鏨刀鑿打出粗糙形體，更顯威武雄壯;有的將動物頭雕刻成人面。這些隨心所欲的創(chuàng)作，很少有宮廷氣、官宦氣、文人氣，顯得更有個性、更自由、更具有生命力。

獅子是隴東鎮(zhèn)莊獸中最常見的瑞獸之一。獅子原產于亞洲西部和非洲，漢代作為貢品輸入中國。當時獅子屬珍稀動物，被豢養(yǎng)在帝王宮苑中，平常百姓難以看到。獅子的傳入動搖了傳說中虎的威信，漸被人們視為避邪瑞獸。因而，獅子的形象被融入了中國文化之中，成為最具民族特色和民間色彩的典型藝術形象，深受百姓的喜愛，并被民間石匠塑造成神態(tài)活潑、充滿稚氣的可愛形象，成為民眾喜聞樂見的藝術品。這些立于莊前的石獅子昂首挺胸，圓睜雙眼，虎視眈眈，張口利齒，那威武雄壯、神圣不可侵犯的神情和氣勢，妖魔鬼怪見了一定會退避三舍的。

隴東鎮(zhèn)莊獸一般用當地河川的青石、白青石和硬砂石雕琢而成。這些石獸雕刻工藝各異，有的精細，有的粗獷，有的只是一只獸的完美輪廓，但都造型美觀，神態(tài)逼真。雕刻石獸的工匠，都是慶陽石匠中出類拔萃的佼佼者。他們既有傳統(tǒng)的技法，又有新穎的藝術創(chuàng)造力，往往在雕刻石獸時注入自己富于創(chuàng)新的想象和豐富的感情。一些民間藝人還敢于按照自己的理解，展開奇妙的想象，使動物人格化。也正是他們的高超技藝，才使鎮(zhèn)莊獸這類民間藝術品歷經千年百代而留傳下來，也成為慶陽民間美術藝苑中不可多得的珍品。