明朝萬歷時期，土地集中的現(xiàn)象越來越嚴(yán)重，一個個地王就這樣崛起了。徐階由首輔到鄉(xiāng)紳，由強龍變成的地頭蛇。他的田經(jīng)歷年侵吞，有二十四萬畝之多，有佃戶幾萬人。

上邊就派了“海青天”海瑞來，這個“攪水棍”誰的帳也不買，開始了和大小地王的真格戰(zhàn)。

徐閣老首當(dāng)其沖。海瑞首先勒令他退田。徐階先搞司馬懿賺曹爽的那一套，說自己已不問世事，接著叫兒子寫信給張居正求救。張居正曾寫信給海瑞，希望他能顧及。海瑞是出了名的倔，他不買這個利益鏈的帳。

“地王”們紛紛倒臺，官員們紛紛撤股。

其實，徐階算是海瑞的恩公。當(dāng)初不是他，“海青天”早就被皇帝殺了，變成“海無頭”了。徐階知道海瑞背后有人，這個人就是高拱。當(dāng)初徐階在高層政治斗爭中失敗，被高拱弄回去當(dāng)“地王”，沒想到他還不放過徐階這個將死之人。高拱此舉，就是要借海瑞之手，收拾徐階，讓他在退休之后也逃不過這個巨大難堪。海瑞以“愣”出名，定會對徐階動真格的。而且，退田令最終會激起“地王”們的反對，足以把海瑞掀翻。這樣，也就順帶收拾了這個難以對付的政治麻煩海瑞。

徐階這回是打掉牙也要和血吞。他知道再退下去，一生的積累就付之東流。他知道海瑞不過是被人利用的工具。他向當(dāng)朝首輔高拱發(fā)出了降表，表示了自己的悔意，表示在政治斗爭中徹底認(rèn)輸，表示以后不再糾集勢力謀求東山再起。

高拱笑了。他的目的圓滿達(dá)到了。他幡然變臉，對徐階情切稱呼同志，然后，他又輕輕暗示，他也覺得海瑞做得太過分了。

得了高拱指示，徐階立刻利用自己的故舊，找御史奏了海瑞一本說他的宏觀調(diào)控影響到了大明的GDP持續(xù)高速增長。高拱在奏本上批了“同意”二字。于是，海瑞就這樣完了。

有了這個前車之鑒，誰也不會走這條老路。