春風(fēng)十里揚(yáng)州路，煙花三月不夜天。在揚(yáng)州的最美季節(jié)里，中國(guó)·揚(yáng)州第五屆鑒真國(guó)際馬拉松（半程）賽如期舉行。4月25日，來(lái)自世界各地的2萬(wàn)名選手甩開臂膀，邁開雙腿，奔跑在古城揚(yáng)州的賽道上。

一段國(guó)際交流的歷史佳話

鑒真大師是揚(yáng)州名城的標(biāo)志性歷史人物，也是中國(guó)唐代歷史上赫赫有名的文化名人，他六次東渡扶桑傳播漢文化，雖雙目失明而不改其志，被日本人民尊稱為“日本文化的恩人”，為中日文化交流作出了重要貢獻(xiàn)。

2005年，一位旅居日本的女士來(lái)到了古城揚(yáng)州。她叫沈光文，一位畫家。由于長(zhǎng)期旅居日本，受日本馬拉松和鑒真大和尚的影響，沈女士形成了在鑒真的故鄉(xiāng)舉辦馬拉松比賽的想法——揚(yáng)州的馬拉松賽由此拉開了序幕。5年來(lái)，在中國(guó)田徑協(xié)會(huì)、江蘇省體育局與揚(yáng)州市政府共同推動(dòng)下，鑒真國(guó)際馬拉松（半程）賽從初創(chuàng)、重新定位到逐步上軌，從區(qū)域性群眾體育活動(dòng)到與專業(yè)性競(jìng)賽（全國(guó)半程馬拉松錦標(biāo)賽）兼容，社會(huì)影響正在日益擴(kuò)大。

中國(guó)揚(yáng)州鑒真國(guó)際半程馬拉松賽創(chuàng)建于2006年，在每年鶯飛燕語(yǔ)的三、四月，來(lái)自世界各地成千上萬(wàn)的馬拉松運(yùn)動(dòng)員、愛好者聚集揚(yáng)州，參賽、觀光、交流。由于賽事組織好、參與人數(shù)多、規(guī)格高、水平優(yōu)，又能很好地體現(xiàn)城市現(xiàn)代與歷史的結(jié)合、旅游與賽事的結(jié)合、競(jìng)賽與健身的結(jié)合，所以揚(yáng)州鑒真國(guó)際馬拉松半程賽已然成為中國(guó)著名的馬拉松賽事。

一次民間外交的充分展示

仙鶴寺、南門遺址、何園、吳道臺(tái)宅第、普哈丁墓、東關(guān)古渡、大王廟、天山漢墓、唐城、宋夾城遺址、瘦西湖、平山堂、京華城、雙博館、體育公園……一路跑來(lái)，選手們宛若穿越2500年時(shí)空，用腳丈量著古代文化與現(xiàn)代文明的厚重與繁華。難怪選手們會(huì)發(fā)出感慨：“真是唐宋元明清，從古看到今。我們明年還要來(lái)?yè)P(yáng)州參加！”

悠久燦爛的歷史文化，創(chuàng)新?lián)P州的時(shí)代風(fēng)采，精致?lián)P州的人文景觀，幸福揚(yáng)州的城市風(fēng)光交相輝映，使得世界各地的選手及賓客沉醉其中，流連忘返。全世界的朋友們與古城揚(yáng)州結(jié)緣，與歷史文化對(duì)話，用體育運(yùn)動(dòng)交流，其樂融融！

這場(chǎng)以體育為媒介，以文化為平臺(tái)，以歷史來(lái)凝心，以節(jié)慶來(lái)會(huì)友的國(guó)際交流盛會(huì)使得民間外交的內(nèi)涵得到了進(jìn)一步的挖掘，第五屆鑒真國(guó)際馬拉松（半程）賽折射出的是民間外交的輻射、帶動(dòng)和促進(jìn)作用。

一場(chǎng)全民參與的比賽

本屆鑒真馬拉松賽凸顯了全民性，參賽國(guó)家從可數(shù)的幾個(gè)變成37個(gè)，比賽選手從千人發(fā)展到兩萬(wàn)，外地選手與本地選手比例為世界罕見的7:3，100多所國(guó)內(nèi)外高校組團(tuán)前來(lái)，國(guó)內(nèi)專業(yè)選手競(jìng)相參賽，國(guó)際高水平專業(yè)運(yùn)動(dòng)員人數(shù)超過60人……鑒真馬拉松賽，見證著揚(yáng)州正以日益開放的姿態(tài)擁抱世界。

賽場(chǎng)上，數(shù)百名外國(guó)運(yùn)動(dòng)員很是吸引揚(yáng)州觀眾的眼球，“Cheer！Cheer（加油）！”許多市民甚至用英語(yǔ)來(lái)吶喊助威。來(lái)自西班牙和瑞士的杰勒德和帕特里夏，因?yàn)椤笆澜邕\(yùn)河名城博覽會(huì)”了解了“揚(yáng)州”，到達(dá)東關(guān)古渡時(shí)就自感體力不支，在市民的一路鼓勁打氣下，跑到了終點(diǎn)。“我聽說過‘鑒真東渡’神奇的故事，他的堅(jiān)韌不拔與永不言棄的精神將永遠(yuǎn)激勵(lì)我?！苯芾盏抡f。

揚(yáng)州的百姓不僅熱情地鼓勵(lì)著參賽者，而且自身也投入其中。賽道上無(wú)論是意氣風(fēng)發(fā)的少年，還是耄耋老者，各行各業(yè)的人們與全世界的選手們一起享受著馬拉松帶給大家的樂趣。

鑒真國(guó)際馬拉松（半程）賽繼承著鑒真大師大愛無(wú)邊、永不言棄的精神，樹立了揚(yáng)州熱情向上、積極進(jìn)取的形象，促進(jìn)了中外的友好交往，提高了人民的生活質(zhì)量，一次有親和力、感召力和影響力的民間外交活動(dòng)是一場(chǎng)全民性的國(guó)際交流盛會(huì)，而這正是本屆鑒真國(guó)際馬拉松（半程）賽帶給世人的最大感受。