“清明時(shí)節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂……”杜牧的這首《清明》，將清明節(jié)惆悵傷感的氛圍渲染得淋漓盡致。然而十里溱湖的清明，卻與詩(shī)人筆下的意境大相徑庭，這里的清明時(shí)節(jié)，張揚(yáng)著生命的活力，揮灑著熾熱的激情，燦爛成一個(gè)盛大的節(jié)日……

千年的傳說(shuō)

陽(yáng)春三月的溱潼，花紅柳綠，春意盎然。嬌艷的桃花綴滿枝頭，宛如一張張粉撲撲的笑臉；金燦燦的油菜花競(jìng)相綻放，在明媚的春光下?lián)u曳生姿……清明時(shí)節(jié)的溱湖風(fēng)景區(qū)，成了一片花的海洋。然而吸引我們來(lái)到溱湖的動(dòng)因卻遠(yuǎn)不止這些，更令我們心馳神往的，是一年一度的水鄉(xiāng)民間盛會(huì)——姜堰·溱潼會(huì)船節(jié)。

所謂“會(huì)船”，也即以船會(huì)友。每年的溱湖會(huì)船定在清明節(jié)的第二天，屆時(shí)四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)的數(shù)百艘船只云集溱湖，場(chǎng)面宏大，氣勢(shì)壯觀，堪稱船之盛會(huì)。關(guān)于會(huì)船的來(lái)歷自古就有不同的傳說(shuō)，而其中流傳最廣、影響最深的，當(dāng)屬南宋抗金的版本。相傳南宋紹興元年(公元1131年)，山東抗金將領(lǐng)張榮、賈虎率軍與金兵鏖戰(zhàn)于十里溱湖，金兵大敗，而義民亦傷亡慘重；當(dāng)?shù)匕傩瞻凑樟?xí)俗殮葬了陣亡將士，并于每年的清明節(jié)駕船前來(lái)祭掃。久而久之，便演繹成一年一度的會(huì)船習(xí)俗。

溱湖風(fēng)景區(qū)地處江蘇中部的江淮之間，素有“水鄉(xiāng)明珠”的美譽(yù)。溱潼湖以北的溱潼古鎮(zhèn)，坐落在泰州、鹽城、南通三市的交界處。小鎮(zhèn)四面環(huán)水，深巷幽居；麻石鋪街，老井當(dāng)院，一派“地聚千年秀，水含萬(wàn)種情”的秀美風(fēng)光。而“天下會(huì)船數(shù)溱湖”的會(huì)船習(xí)俗，更為古鎮(zhèn)的美名遠(yuǎn)播增添了一抹亮麗的人文色彩。如今，溱潼會(huì)船節(jié)已經(jīng)被國(guó)家旅游局列為“中國(guó)十大民俗文化節(jié)慶活動(dòng)”之一，每年的清明節(jié)期間，各地游客紛至沓來(lái)，為這項(xiàng)盛大的民俗活動(dòng)助威吶喊。

籌備會(huì)船節(jié)

作為當(dāng)?shù)匾豁?xiàng)盛大的民俗活動(dòng)，會(huì)船有一套完整的程序。從選船、試水、到鋪船、赴會(huì)、賽船，前后需要10多天的時(shí)間，而且其中的學(xué)問(wèn)和順序大有講究。

先說(shuō)“選船”。大約在清明節(jié)前10天左右，凡是參加會(huì)船的村子，便開(kāi)始挑選比賽船只。參賽的船只不僅要新，而且要輕，尤以6A8噸的“黑魚(yú)鰓”為上選。所謂“黑魚(yú)鰓”，是指那些形似黑魚(yú)的船，身子長(zhǎng)，肚口窄，兩頭尖，前側(cè)有鰓和穿管，可以有效減少阻力。一旦被選中，船主便會(huì)興高采烈，因?yàn)榘串?dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗，這預(yù)示著他的船今年有了個(gè)好兆頭，以后跑運(yùn)輸就會(huì)一帆風(fēng)順，一路生財(cái)。因此選船的時(shí)候，在各地跑運(yùn)輸?shù)拇鞫紩?huì)把自己的船撐回溱湖，交由評(píng)委挑選，且無(wú)不喜氣洋洋，一點(diǎn)都不擔(dān)心因?yàn)檫x船而耽誤了自家的生意。

船選出后，接下來(lái)便是“試水”。試水又稱“練手腳”，其實(shí)就是賽前的練兵。試水的篙手大多是18歲以上的男性青壯年，也有少數(shù)自告奮勇的古稀老人。舊時(shí)規(guī)定婦女不得上會(huì)船，如今時(shí)代變了，巾幗不讓須眉，篙手中也有了女人的身影。會(huì)船前夕，篙手們每天都要上船試水，除了鍛煉體力，更重要的是熟悉水性和“齊號(hào)”。所謂“齊號(hào)”，其實(shí)就是訓(xùn)練篙手們互相配合的默契性，要求下篙和揚(yáng)篙整齊劃一，以保證賽船的速度。篙手試水的同時(shí)，其他如舞龍燈、搖蕩湖船以及演唱的選手，也都開(kāi)始了緊張的排練。

清明將近，篙手們便開(kāi)始“鋪船”。所謂“鋪船”，也就是裝飾賽船，包括裝飾其他如貢船、花船、蕩湖船等節(jié)日用船。大家先把船兒洗刷一新，然后擱上跳板，以保證篙手站立平衡。接著便各自按事先的創(chuàng)意和設(shè)計(jì)，為自家的船兒精心打扮。鋪船的造型和紋飾五花八門(mén)，精彩紛呈；有的裝飾成古代的戰(zhàn)船，有的裝飾成民間的花船，甚至還有裝飾成奧運(yùn)會(huì)“鳥(niǎo)巢”的……古老的習(xí)俗被賦予了現(xiàn)代的新意，傳承千年的會(huì)船，因此便平添了幾許與時(shí)俱進(jìn)的時(shí)代風(fēng)采。

等到這些籌備工作都完成得差不多時(shí)，會(huì)船也就近在眼前了。會(huì)船的前一天，也就是清明節(jié)當(dāng)天，當(dāng)?shù)匕傩占壹颐χ鴴吣?、裹粽子，煮米飯，還要迎接前來(lái)看會(huì)的親友。溱潼鎮(zhèn)上和周邊的村子里，洋溢著一派喜氣洋洋的節(jié)日氣氛。

赴會(huì)與賽船

“赴會(huì)”，顧名思義就是參加會(huì)船了。會(huì)船節(jié)當(dāng)天，我們生怕錯(cuò)過(guò)這一年一度的盛會(huì)，一大早就趕到湖邊。可是，莫道君行早，彩旗繽紛的溱湖邊，早已熙熙攘攘。人聲鼎沸?！奥勲u起舞”的當(dāng)?shù)卮?，踏晨露，破曉霧，折三兩枝桃花，裹一身油菜花香，早早地從四面八方趕來(lái)赴會(huì)。

太陽(yáng)漸漸升高，湖面水波不興，金光粼粼。各鄉(xiāng)參會(huì)船只陸續(xù)亮相，篙船、花船、貢船、劃子船、拐婦船……五彩紛呈，云集湖面，令人目不暇接。篙船是溱潼會(huì)船的主體，一船30名男性篙手，一色白色襯衣，青布褲子，腿纏白布，腰圍紅綢，站在船頭的叫“頭篙”，也叫“站浪頭”，是全船的組織者，負(fù)責(zé)用篙子指揮大家行動(dòng)。篙手中有個(gè)敲鑼的叫做“揚(yáng)鑼”，負(fù)責(zé)用鑼聲來(lái)傳達(dá)“頭篙”的號(hào)令。而輕便靈巧的劃子船，則由女性槳手操縱。姑娘們個(gè)個(gè)白衣藍(lán)褲，頭裹粉紅毛巾，腰扎紅綢帶；“揚(yáng)鑼”的身上還披了件紅披風(fēng)，英姿颯爽，豪氣畢現(xiàn)。其他的如花船、貢船、拐婦船等，則是為比賽助興的，使得整個(gè)會(huì)船過(guò)程更加有聲有色，異彩紛呈。

日上三竿，四鎮(zhèn)八鄉(xiāng)的參會(huì)船只陸續(xù)到齊。造型各異、色彩繽紛的船兒，與水手們白衣藍(lán)褲紅腰帶的裝束相映成趣，宛如一朵朵碩大的荷花漂浮在十里溱湖上。篙子船上排列整齊的篙手，仿佛出征前的戰(zhàn)士，威風(fēng)凜凜，英武挺拔?；ù喜シ胖杉ぐ旱那樱垷粼诖蟻?lái)回飛舞；蕩湖船上的演員們載歌載舞，岸上的十萬(wàn)觀眾則翹首盼望?，F(xiàn)場(chǎng)一片歡騰，好不壯觀。

“當(dāng)!當(dāng)!當(dāng)!”隨著三聲鑼響，會(huì)船比賽正式開(kāi)始了。篙手們齊聲吶喊：“下!下!下!”聲起篙落，浪花四濺。在“頭篙”的指揮下，鑼聲越來(lái)越急促，篙手們奮力揮動(dòng)竹篙，揚(yáng)篙如長(zhǎng)矛刺天，下篙似巨蟒入水；竹籬與船幫相碰，發(fā)出“篤——篤”的撞擊聲……此時(shí)的篙船，仿佛從水面上騰空躍起，如脫弦之箭一往無(wú)前。剎那間，溱湖水面上綻開(kāi)萬(wàn)朵浪花，千支竹篙猶如千支鼓錘，在水面上敲擊出驚天動(dòng)地的鼓點(diǎn)；沿湖四岸群情激奮，呼聲雷動(dòng)；千支竹篙又恍如千支彩筆，將十里溱湖描繪成一幅鋪天蓋地、色彩絢麗的壯美畫(huà)卷。水鄉(xiāng)民俗，水鄉(xiāng)風(fēng)情，大場(chǎng)面，大氣派；一掃清明時(shí)節(jié)的傷感與惆悵，演繹出一派張揚(yáng)著生命活力的動(dòng)人風(fēng)采。

隨著一陣收篙的鑼響，暫時(shí)領(lǐng)先的篙船發(fā)出了停篙的號(hào)令；第一場(chǎng)會(huì)船比賽鳴金收兵，第二場(chǎng)比賽蓄勢(shì)待發(fā)……如此一場(chǎng)場(chǎng)比下去，直至塵埃落定，決出今年的優(yōu)勝者。午后，會(huì)船節(jié)的賽船活動(dòng)漸近尾聲。復(fù)歸平靜的溱湖水輕輕拍打著船舷，仿佛在悄悄叮囑船上意猶未盡的篙手；明年的今天再相會(huì)。

尾聲三部曲

比賽結(jié)束后，萬(wàn)般激情依舊回蕩在心頭，而節(jié)日的氣氛，則從湖上轉(zhuǎn)移到了岸上。會(huì)船盛事的尾聲，還有一個(gè)令人期待的小高潮，即“演戲、酒會(huì)、送頭篙”三部曲。

會(huì)船節(jié)的前夕，各村就張羅著露天搭臺(tái)唱戲的事了。賽船后或請(qǐng)戲班來(lái)演出幾場(chǎng)，或由本村文藝愛(ài)好者自發(fā)組織起來(lái)，自?shī)首詷?lè)上臺(tái)演出，說(shuō)說(shuō)唱唱，充滿泥土芳香。

而參加賽船的篙手們，則一定會(huì)在當(dāng)晚舉行一場(chǎng)盛大的酒會(huì)。大碗喝酒，大塊吃肉；開(kāi)懷暢飲，談笑風(fēng)生。

我們有幸參與了“三部曲”中最具民俗特色的重頭戲——送頭篙。送頭篙又名“送紅”，意在預(yù)祝新婚夫婦早得貴子。在篙手們相聚的酒會(huì)上，一旦宣布了頭篙的得主，馬上就有熱心人迫不及待地向這家通報(bào)喜訊。聞?dòng)嵑?，新婚夫婦便立即做好迎接的準(zhǔn)備。待到頭篙一進(jìn)家門(mén)，燈燭輝煌，鞭炮齊鳴，主人向篙手們捧上糖果、香茶，并一一致謝；而送篙者則滿口都是“祝賀早生貴子”的吉利話。

千年古鎮(zhèn)，萬(wàn)般風(fēng)情，而“天下會(huì)船數(shù)溱湖”的盛大節(jié)日，更為清明時(shí)節(jié)的溱潼增添了一份獨(dú)步神州的迷人魅力。