我們?yōu)槭裁匆?睡眠時大腦完全在休息嗎?為什么會出現(xiàn)如失眠或嗜眠等睡眠障礙?大腦是如何在睡與醒之間進行轉換的?如果沒有足夠的睡眠會怎么樣?長期的睡眠剝奪對健康有什么樣的危害?我們能遠離睡眠障礙嗎?這些問題至今仍然沒有得到圓滿的解釋。科學家迫切希望能夠填補睡眠研究的空白，揭開在很大程度上仍然被蒙在神秘面紗之下的睡眠之謎。

眾說紛紜的睡眠理論

在美國麻省理工學院的一個實驗室里，一只名叫巴迪的小老鼠獨自睡在一個小盒子里，在它的腦袋上有一個衛(wèi)星電視天線狀的圓盤形物體，但這并不是用來接收外太空信號，而是用于將睡眠中的巴迪大腦深處的活動信息傳送到計算機上。研究者希望知道巴迪在睡眠中想些什么，比如說它是不是滿腦子都在想著最近發(fā)現(xiàn)的那條灑滿了巧克力碎屑的樹脂玻璃通道。觀察發(fā)現(xiàn)，巴迪白天在樹脂玻璃通道上活動時，大腦主管學習和記憶的海馬區(qū)內的神經(jīng)細胞異常活躍；而到晚上，當巴迪在小盒子里睡著時，它的大腦中的那些細胞又開始活躍起來。

研究巴迪睡眠時大腦的活動或許有助于科學家破解生物學上最大的奧秘之一，即動物(包括我們人類)為什么要睡眠。眾所周知，睡眠是所有動物最基本的行為之一。對于人類來說，睡眠是必不可少的，睡眠讓我們的身體解除疲乏，讓我們的大腦更加清醒。但是，睡眠的功能作用卻令人費解。在睡眠時，我們用來探討和分析外部世界的所有感官幾乎都停止了工作，和外部世界也失去了聯(lián)系，我們的大腦似乎一片空白，殘留的不過是一些顯然失控的夢幻片斷。 那么，睡眠究竟是什么?研究發(fā)現(xiàn)，巴迪的大腦在睡眠中會“回放”白天的一些事件。在巴迪醒著時，無論是它在小盒子里活動，在迷宮里奔跑，或者對新鮮的東西感到好奇，它的大腦細胞都會以某種有節(jié)奏的模式活躍起來；而在它睡眠時，它的腦波活動則會放緩下來，但仍會不時地顯示一陣小而快速的腦波活動“波紋”，這些“波紋”的持續(xù)時間通常很短，只一瞬間，但卻與巴迪在白天活動時的模式相同。研究認為，這種“回放”白天事件的大腦活動，對于強化和形成長期記憶是十分關鍵和重要的。其他研究也推測，大腦醒著時感知世界并處理所接收的信息，而在睡眠時則對信息進行消化處理，大腦需要一段時間來“阻斷”更多外部信息的輸入。所以，對于強化和保存記憶來說，睡眠是必不可少的。

對于睡眠的作用，存在各種不同的理論。有科學家認為，睡眠的作用是為了節(jié)省能量，或者產(chǎn)生一些身體需要的物質，或者切斷大腦細胞間不需要的聯(lián)系；也有科學家強調，睡眠的特殊作用是學習和記憶；還有科學家認為，睡眠是為了調整情緒或強化免疫系統(tǒng)(有關數(shù)據(jù)表明，每天睡眠時間較長的物種血液中抗感染的白細胞含量也較高)；甚至還有科學家認為，睡眠的理由無它，只不過是神經(jīng)網(wǎng)絡共同作用的一種自然反應而已。許多睡眠理論都經(jīng)過了大量測試，并輔以腦波記錄儀器記錄大腦活動?；蛴没蚍治龇椒ㄟM行研究，科學家還利用詞語測試、電腦游戲以及其他種種方法探查大腦活動的奧秘。

不過，有科學家指出，這些各執(zhí)一詞的睡眠理論好比是“盲人摸象”，摸到象鼻的說它像條蛇，摸到象腿的說它像棵樹，摸到身軀的說它像堵墻。每種睡眠理論都取決于通過何種途徑去探尋，而每種理論都有其矛盾之處而令其他睡眠研究者難以接受。因此，至今為止還沒有出現(xiàn)一種有足夠證據(jù)并被普遍接受的睡眠理論。

遺傳學家通過老鼠實驗發(fā)現(xiàn)，被剝奪數(shù)小時睡眠的老鼠有2000—3000個基因的活動與正常睡眠老鼠有所不同，這些構成各種大分子的基因在睡眠時都比較活躍。在對老鼠、果蠅及白冠麻雀等的研究中也發(fā)現(xiàn)了類似的基因活動。研究認為，睡與醒是大腦新陳代謝循環(huán)的一部分。據(jù)此來看，睡眠是細胞用來進行補給和構建工作的時間。

人為什么會失眠

美國偉大的發(fā)明家本杰明·富蘭克林長期為失眠所困擾，否則他會活得更健康更長壽，給人類帶來更多的創(chuàng)造發(fā)明。據(jù)說他因為睡眠不好，為自己準備了兩張床，在睡不著覺時就在兩張床之間換著睡。對于富蘭克林來說，睡個好覺比發(fā)明電燈、雙焦距眼鏡和避雷針等還要難得多。而在今天，世界上有數(shù)百萬人就像當年的富蘭克林一樣承受著失眠的痛苦。據(jù)統(tǒng)計，在美國有1/3的人偶爾失眠，有10％至15％的人長期失眠。失眠者往往在極度疲乏的情況下睡不著覺，卻在應該保持清醒的時候睡著了。對于他們來說，睡眠顯然已經(jīng)“失控”了。

那么，是什么引起失眠的呢?最新研究正在一點點地揭示睡眠障礙之謎。

研究認為，生活中出現(xiàn)的精神創(chuàng)傷事件，如家人去世、患上不治之癥等，都有可能成為觸發(fā)失眠的因素，讓人輾轉反側，徹夜難眠。而且，無論有沒有觸發(fā)因素，暫時性的失眠都有可能演變?yōu)殚L期的失眠習慣，偶爾的睡眠不好有可能會成為一種根深蒂固的習慣。一個人如果連續(xù)幾個月中每周都有三四天失眠，就可以被認為是長期失眠。

許多睡眠專家都認同，不管引起失眠的原因是什么，一旦成為長期性失眠就很難逆轉。所以，許多專家都把研究的重點放在探尋失眠演變成長期失眠的原因及預防的辦法，而非引起失眠的直接原因之上。越來越多的證據(jù)表明，長期失眠與大腦和身體的“過度亢奮”或“高度活躍”有關，比如失眠患者擁有較高的荷爾蒙分泌率和身體代謝率，大腦某些區(qū)域活動能力較強。加拿大科學家的一項研究顯示，13位原發(fā)性失眠癥患者的心臟收縮壓都高于對照組；此外，失眠患者在從白天到夜間的轉換過程中未出現(xiàn)正常情況下的收縮壓下降。美國科學家的一項研究表明，慢性失眠患者的睡眠持續(xù)時間一般較短，更容易患高血壓、中風和心臟病等心血管疾病。

研究人員已經(jīng)開發(fā)出了一些新穎的失眠癥治療方法，比如“失眠的認知行為療法”(CBTi)，讓失眠患者改變行為方式來改善不良睡眠，要求患者避免打盹小睡，睡不著就從床上起來，等等。堅持CBTi訓練法，有可能對控制睡與醒循環(huán)的那部分大腦進行“重新編程”。實踐證明這種行為干預法非常有效。

人為什么會嗜眠

還有一種睡眠障礙叫嗜眠癥。嗜眠癥患者會不受控制地昏睡，嚴重者每隔1～3小時就會睡著，甚至可能因隨時昏睡導致猝倒。嗜眠癥是一種非常特殊的睡眠障礙，也是至今為止唯一與生物化學有關的睡眠疾病。2000年，研究人員對老鼠和狗的實驗證明，嗜眠癥是由于大腦中缺少一種叫orezdn的化學物質引起的，這種化學物質是由視丘下部的少量神經(jīng)元產(chǎn)生的。在嗜眠癥患者的大腦中，orexin神經(jīng)元消亡率高達85％至95％。自那以后，科學家一直努力探究這些神經(jīng)元死亡的原因，以期找出幫助神經(jīng)細胞存活的辦法，防止出現(xiàn)嗜眠癥。

還有研究認為，嗜眠癥可能與免疫系統(tǒng)有關。基因研究證明，90％的嗜眠癥患者有一種免疫系統(tǒng)變異基因，而在正常人群中只有25％的人有這種變異基因。這種變異基因會令免疫系統(tǒng)“敵我不分”，對大腦視丘下部于睡眠起著重要作用的那一小部分神經(jīng)元發(fā)起攻擊。另有研究發(fā)現(xiàn)，某種細菌感染也會破壞這部分神經(jīng)元，比如在某些疾病發(fā)生時，鏈球菌感染會觸發(fā)自體免疫系統(tǒng)，發(fā)出信號誤殺orexin神經(jīng)元。

除了失眠和嗜眠之外，還有其他幾種影響正常睡眠的疾病，如睡前產(chǎn)生麻刺感的不寧腿綜合癥、在夢中手舞足蹈甚至產(chǎn)生激烈行為的快速眼動行為障礙、睡與醒循環(huán)被擾亂的日夜節(jié)律紊亂睡眠障礙、睡著前和睡醒后暫時性身體無法動彈的睡眠性麻痹，以及睡眠中呼吸暫停等。

通過科學家的不懈努力，也許在不久的未來我們就能夠弄清睡眠“失控”現(xiàn)象的真正原因，破解控制睡與醒的奧秘，更好地治療和預防各種睡眠障礙和睡眠疾病。

睡眠不足的危害

睡眠對于人類和其他動物來說是必不可少的，睡眠太少會損害身體和大腦，甚至有可能致命，而并不像一些人所認為的那樣，睡眠只是徒勞無益的浪費時間。許多研究都發(fā)現(xiàn)，睡眠與健康以及身體系統(tǒng)功能存在著明顯的聯(lián)系，每天能睡個好覺的人更健康，睡眠不足者患各種疾病的風險更高，睡眠剝奪甚至有可能加速死亡的到來。

睡眠缺失的后果，有些比較明顯和直接，比如睡眠不足的人會感到煩躁、昏昏欲睡、學習效率低下等。而睡眠不足的其他“懲罰”可能嚴重得多，甚至是致命的。一項研究發(fā)現(xiàn)，長期睡眠不足會導致肥胖、心臟病、高血壓和糖尿病甚至縮短壽命。一項新的研究還發(fā)現(xiàn)，小鼠腦中的阿爾茨海默病斑塊(如發(fā)生在人類則可導致老年性癡呆癥)與睡眠剝奪有關。另外還有證據(jù)表明，長期熬夜有可能在大腦中造成長期的，甚至可能是永久性的變化，其中一些可能會引發(fā)抑郁癥等心理疾病。

睡眠不足還是許多交通事故的罪魁禍首。在美國，有超過1/3的駕車人有在手握方向盤時睡著的經(jīng)歷，雖然大部分人在一驚之下清醒過來，但仍有少數(shù)人造成了車毀人亡的后果。如今科學家們不僅要了解睡眠不足如何影響駕駛，而且還要了解為什么有的人疲勞駕駛沒事，而更多的疲勞駕駛卻成為高速公路上最為可怕的夢魘。

在一個燈光昏暗的實驗室里，一位名叫希瑟的受試者頭上連著電極，坐在模擬駕駛方向盤后做試驗。虛擬賽車以每小時90千米的速度行駛在黑暗的道路上，在轉彎處，一輛大型貨車突然出現(xiàn)，希瑟迅速剎車，避免了與那輛速度并不快的卡車相撞。

希瑟正在參加的是一項基因差別對于睡眠剝奪影響人們的反應能力所起作用的研究。在之前的4天里，她每天只有4個小時的睡眠，而她并不習慣這種每天被剝奪睡眠時間的生活?！拔腋杏X手腳沉重。我以前從不熬夜，一直保證充分的睡眠。”她說。

希瑟頭部的電極監(jiān)測著她的腦波活動和眼睛運動，研究人員可以從中發(fā)現(xiàn)有無短暫睡眠。盡管她感覺很累，有點頭昏眼花，但卻沒有如預想的那樣打瞌睡。模擬駕駛和其他一些測試表明，部分睡眠剝奪并沒有影響她的正常駕駛。然而，希瑟很可能只是極少數(shù)睡眠剝奪不產(chǎn)生明顯影響的人之一。

詹姆斯是一名建筑專業(yè)學生，他經(jīng)常熬夜，特別是在學期末的那段時間里，有時接連幾天每晚只睡4小時，結果當然是糟糕透了?！拔矣X得自己快變成一具僵尸了，無法處理事情，脾氣暴躁。”不過，在實驗室的讓人昏昏欲睡的昏暗燈光下，他自信自己駕車沒問題。結果他在模擬駕駛時睡著了，他駕駛的車與一輛卡車追尾相撞。

對自己疲勞駕車的影響作出錯誤判斷的不只是詹姆斯一個，許多人都自信在睡眠不足的情況下能夠開車，但通常人們并不能正確預測睡眠不足對駕駛和判斷能力的影響。

人類是唯一心甘情愿剝奪自身睡眠的動物。大多數(shù)人認為自己太忙，沒有太多時間浪費在睡眠上。但是，人們忽略了重要的一點，睡眠如同鍛煉和適當?shù)娘嬍常瑢τ诮】凳侵陵P重要的。

有研究表明，長期睡眠不足會改變大腦。在大鼠研究中發(fā)現(xiàn)，一晚上睡眠不足。大鼠大腦沒有任何變化，一個星期睡眠剝奪后，大鼠大腦對血液中多巴胺的敏感程度下降，這種變化容易使大鼠產(chǎn)生抑郁情緒。更糟糕的是，即使讓大鼠在周末補足睡眠，它們的大腦對多巴胺的反應仍然不如睡眠被剝奪前。這表明，長期睡眠不足無法通過睡得更多來恢復或逆轉因睡眠不足對身體造成的損害。

研究人員指出，“睡眠赤字”是我們無法承擔的“債務”，償還“睡眠債務”是我們力所不及的。所以，偶爾一晚上睡眠不足也許問題不大，但一夜接一夜地缺覺累積起來就會對我們的工作學習和身體健康產(chǎn)生十分巨大的影響。

那么，每晚應該睡多少時間才足夠?沒有一個確定的數(shù)字，因人而異。對各種疾病的研究表明，每晚睡7～8小時的人，患肥胖癥、糖尿病、心臟病和其他疾病的風險最小。

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睡眠夢魘檔案

睡眠原本是一件美妙無比的事情，睡眠讓我們神清氣爽，精神煥發(fā)，更好地迎接第二天的工作和學習。然而，對某些人來說，睡眠則是困擾折磨他們的夢魘。以下是幾個典型例子。

失眠癥

癥狀：輾轉反側，難以入眠。

治療措施：服用安眠藥或進行認知行為療法。

個案分析：J醫(yī)生是一位55歲的神經(jīng)外科醫(yī)生，因辦理離婚、在工作時間安排上與院方產(chǎn)生激烈沖突等原因，在過去的半年里，他一直難以入睡，甚至徹夜不眠。他常常躺在床上睜大眼睛看著天花板，對自己的婚姻充滿悔恨，為自己的經(jīng)濟狀況擔憂，他最擔心的是睡眠不好導致精神恍惚，在醫(yī)療過程中出錯，給病人造成傷害。

在治療過程中，心理醫(yī)生對他進行了有關睡眠知識的輔導，教他如何注意“睡眠衛(wèi)生”，養(yǎng)成良好的日常睡眠習慣，以及如何面對和解決生活中引起焦慮情緒的負面因素。從長遠來看，這種認知行為療法比藥物更為有效。經(jīng)過5個療程的治療，J醫(yī)生的睡眠狀況有了很大的改善。

心理醫(yī)生指出，許多失眠癥患者總是低估自己的睡眠時間，如果能了解自己實際上的睡眠時間比想象的要多，則可消除部分焦慮情緒。心理醫(yī)生還指出，壓力是生活中的一個自然組成部分，對生活對自己期望太高，或把自己看作無所不能的“超人”的人，當個人生活和事業(yè)遇到挫折時，就會難以接受。要以平常心和積極態(tài)度去面對逆境和挫折，以避免出現(xiàn)“因焦慮而失眠，因失眠而焦慮”的惡性循環(huán)。

嗜眠癥

癥狀：在非睡眠時間不由自主地深度睡眠發(fā)作，突然猝倒或睡眠性麻痹(醒來后無法行動和說話)。

治療措施：白天以藥物刺激保持清醒，晚上以藥物鞏固睡眠，并輔以認知行為療法。

個案分析：64歲的瑪麗深受嗜眠癥困擾。少女時的瑪麗因無法在課堂上始終保持清醒而受到老師處罰，差一點未能畢業(yè)。在朋友和家人的眼里，她是一個懶惰而做事沒效率的人，這讓她深感自卑。成年后，她因無故睡著而多次失去工作，發(fā)作時會跌倒，并持續(xù)幾分鐘無法動彈?，旣惏l(fā)現(xiàn)，憤怒、受驚或大笑往往導致病情發(fā)作，而這正是嗜眠癥的典型特點。她只得努力壓抑著自己的喜怒哀樂情緒，而這使她與朋友和家人進一步疏遠。

心理醫(yī)生在確診她患有嗜眠癥后，配合她的主治醫(yī)生，白天以適度藥物刺激她保持清醒，晚上以藥物助眠，并教授她一些基本的“睡眠衛(wèi)生”知識，如按時作息、保證安靜舒適的睡眠環(huán)境等。

在醫(yī)生的綜合性治療之下，瑪麗的嗜眠癥狀有了很大的改善，盡管她仍然不敢大喜大怒，但至少已明白自己不是一個“沒用”的人，而是一個在與嚴重疾病抗爭的人，這讓她感到些許欣慰。

夢游癥

癥狀：在睡夢中起床走動，并進行一些復雜的活動。8～12歲兒童的患病率最高。

治療措施：嚴重夢游癥患者可進行藥物治療，催眠治療可幫助睡眠并減少夢游現(xiàn)象發(fā)生。

個案分析：吉姆是一位29歲的大廈經(jīng)理。在他8歲的一個晚上，父母發(fā)現(xiàn)他不在床上而是在大街上。以后這樣的事情不時發(fā)生，令父母極為擔憂。大學畢業(yè)后，吉姆的夢游癥繼續(xù)偶有發(fā)生。有一次，妻子發(fā)現(xiàn)他坐在車上，發(fā)動機開著，他的兩眼卻呆呆地看著車窗外，這令她大為驚駭。

吉姆發(fā)現(xiàn)自己往往在壓力特別大的情況下會夢游。一次，老板讓他加班加點工作，他從朋友那里要來幾種據(jù)說很有效的安眠藥。第一晚，他服用了一種藥，睡得很好；第二晚，他繼續(xù)服用，也很快就入睡了，但醒來時卻發(fā)現(xiàn)自己在一輛警車里，正開往當?shù)鼐炀?。原來他夢游到了自己上班的公司大樓里，用萬能鑰匙挨次進入每個部門的房間。

從警察局放出來后，醫(yī)生對他的睡眠進行了一次全面測試。但在測試中他沒發(fā)生夢游現(xiàn)象，醫(yī)生無法對他作出明確的診斷，只能輔導他學會更好地應對壓力，采取一些必要的安全措施，防止夜晚走出房屋或外出開車等，并對他進行催眠療法以加深睡眠，防止他在無意識的情況下作出一些奇怪的行為。

夢魘癥

癥狀：在突然驚醒或睡夢狀態(tài)下出現(xiàn)睡眠性麻痹。夢魘現(xiàn)象在年輕人中比較普遍，女性夢魘癥發(fā)生的頻率稍多于男性。

治療措施：服用安眠藥或進行認知行為療法以改善睡眠。

個案分析：瑪莎是一位37歲的律師助理，離婚后獨居于公寓房。一天晚上，她醒來時發(fā)現(xiàn)自己不能動彈，她覺得房間里有人，然后驚恐地發(fā)現(xiàn)房間角落里有一個形象可怕的惡魔。她透不過氣來，拼命掙扎……雖然之后她再沒有做過這樣的夢，但可怕的夢境一直縈繞不去，她甚至不敢一個人待在公寓里。

夢魘的科學解釋是，患者的睡眠因精神壓力過大而受到干擾，大腦的一部分處于陜速眼動睡眠(REM)，而大腦的另一部分則處于清醒狀態(tài)，這使得患者真實而奇怪地感覺到REM睡眠中的身體麻痹狀態(tài)，因為他們實際上是在做夢，于是大腦就“編”出種種可怕的故事來解釋這種感覺，比如房間的某個角落有人或鬼之類的。

睡眠周期延遲綜合癥

癥狀：24小時周期的睡眠與清醒循環(huán)紊亂?；颊咄砩想y以入睡，清晨覺醒延遲，患者醒后幾小時內感覺精力較差，但在夜間則精力旺盛。患者多數(shù)為青少年和年輕人。

治療措施：每天晚2～3小時上床睡覺，直至調節(jié)到理想的睡眠時間，并以光照療法作為起床信號進行治療。

個案分析：喬是一位16歲的高中學生，他的睡眠周期延遲紊亂嚴重到根本無法正常上課。這種情況從一年前他父母離婚開始，當時他在網(wǎng)上與一位失眠的朋友一起玩網(wǎng)絡游戲。此后，他經(jīng)常熬夜到凌晨3點，第二天鬧鐘也叫不醒他。

醫(yī)生在與學校商量后，對他進行了6天的治療，讓他每天延遲3個小時上床睡覺，終于將他的睡眠時間從凌晨5點調整到了晚上n點，之后他的學習也趕上了同班同學的進度。

喜歡熬夜的人易患睡眠周期延遲綜合癥，喬的睡眠問題是由父母離婚引發(fā)的，這并不奇怪，情緒上的波動往往引起各種形式的睡眠障礙。