1

王香滿六十歲那天早晨，姓孔的老頭天不亮就醒了。他一醒過(guò)來(lái)就開(kāi)始折騰，像炒板栗一樣在床上翻過(guò)來(lái)翻過(guò)去。沒(méi)過(guò)多久，他的妻子祥云也被他弄醒了。

姓孔的老頭叫孔慶西，原來(lái)在油菜坡小學(xué)教書(shū)，當(dāng)時(shí)村里的人都叫他孔老師。他小時(shí)候讀過(guò)私塾，說(shuō)話總是之乎者也的，顯得很有學(xué)問(wèn)，村里的人都很尊敬他。三年前，這所小學(xué)因?yàn)閷W(xué)生太少與鄰村的小學(xué)合并了，孔慶西也在那一年退了休。從那以后，人們就不再叫他孔老師，把他叫成了姓孔的老頭。村里只有孔慶西這么一個(gè)姓孔的人，大家都覺(jué)得叫他姓孔的老頭別有一番味道。

祥云醒來(lái)后很不高興，她以為孔慶西是因?yàn)橥跸愕纳詹胚@么早醒的，心里于是就有點(diǎn)兒吃醋。王香是孔慶西的表妹，祥云覺(jué)得孔慶西太把他表妹的生日當(dāng)回事了，居然興奮得連覺(jué)都睡不著呢!其實(shí)孔慶西與王香的關(guān)系并不是很親，他們的母親是堂姐妹，中間還隔著一層。但孔慶西卻一直對(duì)王香親得很，幾乎把她當(dāng)成了親妹妹。這讓祥云很不舒服，心里經(jīng)常感到酸溜溜的。

孔慶西這時(shí)候哼了一聲，聲音顯得很痛苦，好像是身上哪個(gè)地方出了毛病。祥云聽(tīng)了心里一怔，馬上覺(jué)得剛才是錯(cuò)怪孔慶西了。祥云趕緊問(wèn)，你怎么啦，老孔?孔慶西皺著眉頭說(shuō)，我的風(fēng)濕病發(fā)了!他一邊說(shuō)一邊伸手在他左腿的膝蓋那里捶了兩下。

祥云頓時(shí)就睡不安穩(wěn)了，她趕快披衣下床，慌慌張張地跑到了窗前的書(shū)桌那里。書(shū)桌的抽屜里原來(lái)放有風(fēng)濕膏，祥云想找一張給孔慶西貼上?？墒?，祥云打開(kāi)抽屜，找了好半天也沒(méi)找到。

孔慶西知道祥云在找什么，他讓她別找了，說(shuō)風(fēng)濕膏早就被他貼完了。他說(shuō)著又哼了一聲，聲音尖尖的。祥云想，他一定是疼得更加厲害了!

祥云一下子愣在了書(shū)桌邊上，不知道怎么辦才好。如果在三年前，祥云遇到這種情況是不會(huì)這樣犯難的。那時(shí)候，這學(xué)校周?chē)_(kāi)了好幾個(gè)小店，其中就有一個(gè)藥店。要是碰上孔慶西腿上的病發(fā)了，祥云一眨眼的工夫就能把風(fēng)濕膏買(mǎi)回來(lái)?？墒?，自從那年這學(xué)校合并出去以后，這里的小店也就陸陸續(xù)續(xù)地關(guān)了門(mén)。在祥云的印象中，關(guān)門(mén)最早的就是那個(gè)藥店。

孔慶西這時(shí)又哼了一聲，聲音更尖了，像鐵絲一樣刺耳。祥云知道孔慶西是一個(gè)忍耐力很強(qiáng)的人，要不是疼得受不了，他是不會(huì)哼出這種聲音來(lái)的。祥云心里隱隱作痛，可就是想不出一點(diǎn)兒辦法來(lái)。油菜坡小學(xué)這里現(xiàn)在只住著孔慶西和祥云兩個(gè)人，其他的人在學(xué)校停辦后就搬走了，祥云想找個(gè)人借止痛藥都找不到。

后來(lái)，還是孔慶西自己想到了一個(gè)主意。他安排祥云給他倒來(lái)一杯酒，先把酒喝進(jìn)嘴里，再一口噴在左腿的關(guān)節(jié)上，然后就讓祥云在他腿上使勁地揉。這個(gè)辦法還算有效，祥云揉了一支煙的工夫，孔慶西就沒(méi)有再哼了。

祥云看了一眼床頭的鬧鐘，離天亮還有半個(gè)鐘頭。她就勸孔慶西再睡一會(huì)兒?？讘c西卻沒(méi)有再睡，他把眼睛睜得大大的，一動(dòng)不動(dòng)地望著天花板，好像在想什么心事。祥云本來(lái)還想回到床上再躺一下的，見(jiàn)孔慶西沒(méi)有睡的意思，她也就沒(méi)再上床。

大約過(guò)了五分鐘的樣子，孔慶西突然長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。他嘆氣的聲音怪怪的，祥云有點(diǎn)兒摸不著頭腦。你怎么這樣嘆氣?祥云奇怪地問(wèn)?？讘c西把嘴巴張了一下，但沒(méi)出聲就合上了。他好像是不想回答祥云。

孔慶西的臉在燈光下半邊紅半邊黑，看上去非常古怪，像唱古裝戲的演員化了妝似的。祥云還從來(lái)沒(méi)在他臉上看見(jiàn)過(guò)這種表情，心里不禁有點(diǎn)兒納悶。老孔，你剛才為什么這樣嘆氣?祥云又問(wèn)了一遍?？讘c西這時(shí)猛地把一只手捏成一個(gè)拳頭，對(duì)著左腿的膝蓋狠狠地打了一下，然后說(shuō)，這條腿真是不爭(zhēng)氣啊，早不疼晚不疼，偏偏在今天疼!

祥云陡然就明白了孔慶西嘆氣的原因，原來(lái)他心里還一直掛著王香的生日呢。祥云于是又開(kāi)始吃醋了。不過(guò)祥云的心情是可以理解的，早在半個(gè)月前，孔慶西就讓祥云陪他上了一趟老埡鎮(zhèn)，專門(mén)去給王香買(mǎi)了生日禮物。離王香的生日還有上十天，孔慶西就開(kāi)始扳著指頭數(shù)日子，還說(shuō)他在倒計(jì)時(shí)。前兩天，孔慶西又步行四五里路去了鄰村的一個(gè)雜貨店，特地買(mǎi)回了一掛鞭炮，說(shuō)到時(shí)候拎到王香門(mén)口去放。祥云覺(jué)得，孔慶西對(duì)他那個(gè)表妹實(shí)在太好了。

孔慶西又嘆了一口氣。這一口比上一口還長(zhǎng)，有點(diǎn)兒像小孩子偷著給自行車(chē)的輪胎放氣。他的臉還是半邊紅半邊黑，看起來(lái)有幾分滑稽。祥云暗暗地笑了一下。她一邊笑一邊說(shuō)，老孔，你不要這樣嘆氣好不好?不就是去給王香過(guò)生日嗎?你不能去，我可以代替你去嘛!

沒(méi)等祥云話音落地，孔慶西就擺著頭說(shuō)，這可不行!你應(yīng)該知道，六十歲是人一生當(dāng)中最重要的一個(gè)生日，作為表哥，我怎么能不親自去祝賀她呢?

祥云不以為然地說(shuō)，你不是腿疼去不了嗎?我去把情況一說(shuō)，王香肯定會(huì)原諒你。再說(shuō)了，生日禮物已經(jīng)買(mǎi)了，我把禮物一送給她，你的人情也就算到堂了!

孔慶西突然激動(dòng)起來(lái)，擴(kuò)大嗓門(mén)說(shuō)，誰(shuí)說(shuō)我去不了?誰(shuí)說(shuō)禮物一送去人情就到堂了?我告訴你，人情人情，只有人到堂了，情才會(huì)到堂!我還告訴你，今天就是爬，我也要爬到王香家里去!

祥云不再吭聲了?？讘c西把話都說(shuō)到了這個(gè)份兒上，她還再說(shuō)什么呢?但祥云這會(huì)兒更加吃醋了，心里像是打翻了一個(gè)泡菜壇子，五臟六腑都酸透了。

過(guò)了一會(huì)兒，孔慶西突然從床上坐丁起來(lái)，一坐起來(lái)就開(kāi)始穿衣服。祥云扭頭看了一眼窗外，這才發(fā)現(xiàn)天已經(jīng)亮了?？讘c西一邊系扣子一邊安排祥云，讓她趕快去廚房煮兩碗面條，說(shuō)吃了面條就去給王香過(guò)生日。祥云問(wèn)，我也去?孔慶西說(shuō)，當(dāng)然，她滿六十歲呢，我們夫妻一起去顯得隆重一些。祥云本來(lái)是不情愿去王香那里的，但家里的事一向都是孔慶西說(shuō)了算，所以她也只好這樣了。

早晨七點(diǎn)鐘還差一點(diǎn)兒，孔慶西和祥云就出了門(mén)?？讘c西提著禮品袋走在前面，祥云提著鞭炮走在后面?？讘c西一走一歪，好像是左腿短了一截。祥云看著他這樣走路，感到有點(diǎn)兒哭笑不得。從學(xué)校院子里走出來(lái)后，祥云到路邊找來(lái)了一根竹棍，遞給孔慶西說(shuō)，當(dāng)拐杖拄著吧，拄著去給你表妹過(guò)生日!孔慶西瞅了祥云一眼，沒(méi)說(shuō)什么就接過(guò)竹棍拄在了地上。然后，他們就朝著王香住的地方走去了。

2

油菜坡是一面很陡的坡，遠(yuǎn)看上去就像一塊斜著豎起來(lái)的門(mén)板。王香住在半坡腰里，離小學(xué)有六七里的樣子。路程倒說(shuō)不上遠(yuǎn)，腿腳好的一個(gè)鐘頭就能走到。但孔慶西和祥云這天卻多花了一倍的時(shí)間，他們到達(dá)王香門(mén)口時(shí)，已經(jīng)是九點(diǎn)過(guò)了。要說(shuō)起來(lái)，孔慶西這一路也是吃盡了苦頭。開(kāi)始一段，孔慶西還沒(méi)感到太難受。走到一半時(shí)，他左腿的膝關(guān)節(jié)已腫得發(fā)亮了，祥云看見(jiàn)他疼得淚花在眼眶直打轉(zhuǎn)?？斓降臅r(shí)候，孔慶西對(duì)祥云說(shuō)，如果換了別人的生日，我說(shuō)不準(zhǔn)半路上就折身回去了!祥云怪笑一下說(shuō)，這我相信!

王香家有兩間屋，那間高的叫正屋，矮的那間叫搭屋，兩間屋緊緊地挨著，就像一個(gè)孩子搭在一個(gè)大人身上睡覺(jué)似的。原來(lái)，那間搭屋沒(méi)從外面開(kāi)門(mén)，到搭屋里去必須先進(jìn)正屋，然后再?gòu)恼荽┻M(jìn)搭屋。現(xiàn)在，孔慶西發(fā)現(xiàn)搭屋的外墻上也開(kāi)了一扇門(mén)，頓時(shí)有些莫名其妙。

孔慶西把鞭炮點(diǎn)響后，王香才從屋里跑出來(lái)。她是從搭屋里出來(lái)的，神色顯得有點(diǎn)兒慌。當(dāng)時(shí)王香可能正在搭屋里忙著做事，頭發(fā)蓬亂，手上沾著灰，腰里還系了一條圍裙，看上去臟兮兮的?？讘c西有幾個(gè)月沒(méi)見(jiàn)到王香了，他感到王香這段時(shí)間變化不小，不光頭上的白發(fā)增多了，臉上的表情也明顯黯淡了許多。

王香看見(jiàn)孔慶西和祥云后顯得有點(diǎn)兒吃驚，好像沒(méi)料到他們要來(lái)。王香睜圓眼睛問(wèn)，你們?cè)趺磥?lái)了?孔慶西把禮品袋遞上去說(shuō)，你今天過(guò)生日呢!王香表情復(fù)雜地笑了一下說(shuō)，虧得你們還記得我的生日，我自己都差點(diǎn)兒忘了呢!她邊說(shuō)邊接過(guò)了禮品袋。

正屋門(mén)口這時(shí)出現(xiàn)了一個(gè)三十多歲的女人，是王香的兒媳婦。她冷冷地看了孔慶西一眼，然后叫了一聲表舅?？讘c西馬上親切地對(duì)她笑了一下。王香的兒子叫李柱，孔慶西四處張望了一會(huì)兒，卻沒(méi)看見(jiàn)他的影子。

李柱呢?孔慶西奇怪地問(wèn)。他本來(lái)是問(wèn)李柱老婆的，可她沒(méi)回答，一轉(zhuǎn)身就不見(jiàn)人影了。王香連忙說(shuō)，柱子在老埡鎮(zhèn)上跟著別人做建筑，半個(gè)多月都沒(méi)回來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)工地上忙得很?？讘c西有點(diǎn)兒不高興地說(shuō)，再忙也該回來(lái)給媽過(guò)生日啊!王香皺了皺眉頭說(shuō)，他吃中飯前有可能會(huì)趕回來(lái)的。

樣云這時(shí)對(duì)王香說(shuō)，快帶我們進(jìn)屋坐吧，老孔的風(fēng)濕病發(fā)了，時(shí)間站長(zhǎng)了受不了!王香扭頭朝孔慶西的腿上看了一眼說(shuō)，這是表哥的老毛病了，好像經(jīng)常在發(fā)。孔慶西看著王香的臉說(shuō)，是呀，以前每次發(fā)病，你都要拎著雞蛋去學(xué)?？次?王香愧疚地說(shuō)，這幾年太忙，也沒(méi)顧上去看表哥。

王香把孔慶西和祥云直接帶進(jìn)了那間搭屋。進(jìn)門(mén)的時(shí)候，孔慶西疑惑地問(wèn)，怎么進(jìn)這間屋?王香低聲說(shuō)，我上個(gè)月和柱子分家了。孔慶西大吃一驚問(wèn)，你說(shuō)什么?他說(shuō)著就擺過(guò)頭愣愣地看著王香，好像發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)從西邊出來(lái)了。王香沒(méi)再說(shuō)什么，低著頭快步進(jìn)了屋里。

孔慶西進(jìn)屋后半天不說(shuō)話，心里一直想著王香和李柱分家的事。王香只有李柱這么一個(gè)兒子，她的丈夫又在兩年前因病去世了，孔慶西從來(lái)沒(méi)想到王香會(huì)和李柱分家。王香遞茶時(shí)，孔慶西嚴(yán)肅地問(wèn)，分家是誰(shuí)提出來(lái)的?王香想了想說(shuō)，是柱子?？讘c西生氣地說(shuō)，李柱太不像話了，怎么能把你一個(gè)人扔在一邊?王香淡淡地一笑說(shuō)，唉，分了也好，反正我跟柱子的媳婦捏不攏!

搭屋被王香用一塊篾席隔成了兩間，里面是臥室，外面一間支了一個(gè)土灶，擺著一張木桌，算是廚房兼飯廳?？讘c西一邊喝茶一邊把目光投向那塊篾席，發(fā)現(xiàn)那塊篾席已經(jīng)破爛不堪了，還有幾個(gè)碗大的窟窿。

放下茶杯后，孔慶西跛著腿子走到了那個(gè)土灶邊，他看見(jiàn)鍋里煮著一小塊臘肉，可能是剛煮下，一點(diǎn)兒香氣也聞不到?？讘c西抬頭問(wèn)王香，中午客人多嗎?王香把眼睛扭到一邊說(shuō)，哪有什么客人?要說(shuō)有客人，那就是你們。祥云接過(guò)話頭問(wèn)，你娘家總會(huì)來(lái)人吧?王香猛然低下頭說(shuō)，沒(méi)人來(lái)!孔慶西眨眨眼睛問(wèn)，你今天滿六十歲呢，娘家怎么會(huì)沒(méi)人來(lái)?王香猶豫了一下說(shuō)，是我捎信讓他們不來(lái)的。祥云問(wèn)，為什么?王香說(shuō)，家里這么窮，我不想讓他們來(lái)!王香說(shuō)到這里把頭抬了一下，孔慶西看見(jiàn)她眼睛里閃著淚花，心不禁一顫，好像是被蟲(chóng)子咬了一口。

孔慶西默默地回到椅子上坐下。過(guò)了一會(huì)兒，他看見(jiàn)了王香放在那張木桌上的禮品袋，里面裝的是一件羊毛衫。孔慶西指著禮品袋對(duì)祥云說(shuō)，你把羊毛衫拿出來(lái)給王香試一下，看穿著合不合身。祥云馬上去拿出來(lái)了，麻利地給王香套在身上。

這件羊毛衫是桃紅色的，王香穿上它一下子明亮起來(lái)，人也陡然年輕了一些。多少錢(qián)?王香問(wèn)。五百。祥云說(shuō)。王香感嘆說(shuō)，這么貴呀!祥云細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)，老孔對(duì)你可大方了，在商場(chǎng)掏錢(qián)時(shí)連眼皮都不眨一下，當(dāng)時(shí)我還差點(diǎn)兒吃醋呢!王香馬上扭頭看了孔慶西一眼，嘴里說(shuō)了一聲謝謝。

孔慶西看著王香穿著自己給她買(mǎi)的羊毛衫，心里有一種說(shuō)不出來(lái)的高興。他有點(diǎn)兒激動(dòng)地說(shuō)，王香，你就穿著別脫了，穿著它過(guò)生日!王香卻擺擺頭說(shuō)，這么貴的衣服，我才舍不得穿呢。她嘴里這么說(shuō)著，手就慌忙地去脫。孔慶西看著王香把脫下的羊毛衫放進(jìn)了禮品袋，突然感到有點(diǎn)兒掃興。

接近十一點(diǎn)的時(shí)候，王香家里還是冷冷清清的，除了孔慶西和祥云，再?zèng)]來(lái)其他的客人，一點(diǎn)兒生日氣氛都沒(méi)有。孔慶西心里猛然襲來(lái)一絲傷感。他一下子回憶起了王香從前過(guò)生日的情景，那時(shí)候真是熱鬧，屋里屋外都是客人，還請(qǐng)了鄉(xiāng)村樂(lè)隊(duì)，歡快的嗩吶聲都響到天上去了。孔慶西不知道現(xiàn)在怎么變成了這個(gè)樣子，他心里真有點(diǎn)兒接受不了。

土灶那里終于飄來(lái)一縷淡淡的肉香。王香慢慢站起來(lái)，說(shuō)她該去煮中飯了?？讘c西突然認(rèn)真地問(wèn)，李柱怎么還沒(méi)回來(lái)?王香想了一下說(shuō)，還早呢，等我把中飯煮熟了，他也許就回來(lái)了?？讘c西埋怨說(shuō)，你今天滿六十歲呢，他應(yīng)該早點(diǎn)兒回來(lái)才對(duì)。王香沒(méi)再搭話，一聲不響地去了土灶那里。

孔慶西忽然感到心口上有點(diǎn)兒難受，好像是被什么東西堵住了。他說(shuō)想到外面透透氣，祥云就扶著他走出了搭屋。王香家門(mén)口有一根楓樹(shù)，眼下是深秋，樹(shù)上的葉子全都紅了，孔慶西覺(jué)得那些楓葉真是好看。遺憾的是，一陣風(fēng)猛地刮了過(guò)來(lái)，一眨眼工夫就把樹(shù)上的楓葉吹掉了一大半。

時(shí)間過(guò)得很快，一晃就到了中午，王香這時(shí)在搭屋里喊吃飯了?？讘c西卻沒(méi)有慌著進(jìn)屋，他先朝門(mén)前的那條小路上看了一眼，然后自言自語(yǔ)地說(shuō)，李柱還沒(méi)回來(lái)呢!等到王香喊了第二遍，孔慶西才悻悻地進(jìn)去。

王香已經(jīng)把菜端上了桌子，她做了四個(gè)菜一個(gè)湯，還擺了一壺散裝酒?？讘c西走到桌子邊，悶悶不樂(lè)地坐下來(lái)?？墒?，他坐了好半天卻不動(dòng)筷子。王香催促說(shuō)，快吃吧，不然菜就涼了?？讘c西面無(wú)表情地說(shuō)，慌什么?等李柱回來(lái)了一起吃!孔慶西的態(tài)度很堅(jiān)決，他這么一說(shuō)，祥云和王香把拿到手上的筷子也放下了。

一直等到一點(diǎn)鐘，李柱仍然沒(méi)有回來(lái)。桌子上的菜漸漸變涼，后來(lái)一絲熱氣也沒(méi)有了。王香這時(shí)有點(diǎn)兒不好意思地說(shuō)，我們吃吧，看來(lái)柱子是不會(huì)回來(lái)了!孔慶西非常生氣地說(shuō)，李柱怎么能這樣?怎么能連自己的媽過(guò)生日都不回來(lái)呢?況且還是滿六十歲啊!王香苦澀地笑了笑說(shuō)，柱子也有他的難處，他兒子在縣城里讀書(shū)，每個(gè)月的生活費(fèi)都要好幾百呢。他老婆又不會(huì)持家，好吃懶做的，一家人全靠柱子一個(gè)人掙錢(qián)養(yǎng)活啊!

祥云這時(shí)拿起一雙筷子遞到孔慶西手邊說(shuō)，吃飯吧，老孔，王香當(dāng)媽的都不怪李柱，你這個(gè)當(dāng)表舅的生什么氣啊!祥云這么一勸，孔慶西也就不再說(shuō)什么了，伸手接過(guò)了祥云手中的筷子。

孔慶西吃了兩口。猛然想起了什么。他將筷子放到桌子上，扭頭問(wèn)王香，你兒媳婦呢?怎么不喊她來(lái)吃飯?王香臉一沉說(shuō)，我才不喊她呢!我寧愿把飯喂狗，也不會(huì)給她吃!孔慶西一怔問(wèn)，這是為什么?王香咬咬牙齒說(shuō)，前天我和她吵架了!祥云接下來(lái)詢問(wèn)吵架的原因，王香馬上就一五一十地說(shuō)了。事情其實(shí)很簡(jiǎn)單，王香的一只母雞把蛋下到了她兒媳婦的雞窩里，她去找兒媳婦要，可兒媳婦就是不給她，婆媳倆于是就大吵了一架，還差點(diǎn)兒動(dòng)手了。孔慶西聽(tīng)了王香的講述，臉色顯得十分難看。他呆呆地把王香看了好半天，然后嘆息一聲說(shuō)，天啊，你們?cè)趺磿?huì)這樣!

那天中午孔慶西喝了不少酒。開(kāi)始他并不想喝，王香勸了幾次他才勉強(qiáng)端杯。喝了幾口后，孔慶西就來(lái)勁兒了，一杯接一杯地喝了起來(lái)。到了后來(lái)，他干脆拿過(guò)酒壺直接往嘴里倒，王香攔都攔不住。最后，虧得樣云一把奪了酒壺，不然孔慶西非把那壺酒喝光不可。祥云知道孔慶西是憋著氣在喝悶酒，她想，要是再讓他喝下去肯定會(huì)出問(wèn)題。事實(shí)上，孔慶西當(dāng)時(shí)已經(jīng)有點(diǎn)兒醉了。

3

吃完中飯，孔慶西剛被祥云扶下桌子，一輛摩托車(chē)轟轟隆隆地開(kāi)到了王香家門(mén)口。不一會(huì)兒，一個(gè)頭發(fā)亂得像雞窩的年輕人匆匆忙忙地走進(jìn)了王香的搭屋?？讘c西雖然眼睛被酒精燒得有些模糊，但他還是一眼認(rèn)出了進(jìn)來(lái)的這個(gè)人。這個(gè)人叫雙飛，是油菜坡有名的雞販子，成天騎著摩托車(chē)在村子和老埡鎮(zhèn)之間跑來(lái)跑去，綁在車(chē)后的兩個(gè)竹簍里裝滿了雞。

王香這時(shí)在土灶那里洗碗。雙飛是來(lái)找王香的，他只給孔慶西點(diǎn)了一個(gè)頭就徑直去了王香身邊。王香看見(jiàn)來(lái)了人，立刻停止了洗碗，趕緊拉起圍裙擦手上的水。

雙飛，你怎么來(lái)了?王香一邊擦手一邊問(wèn)。

是李柱讓我來(lái)的，他讓我給你帶一百塊錢(qián)。雙飛說(shuō)著就從口袋里掏出了一張紅票子。

孔慶西一下子被他們的對(duì)話吸引住了，他慌忙擺過(guò)頭去，兩眼一眨不眨地看著王香和雙飛?？讘c西看見(jiàn)王香很快把雙飛手上的那張錢(qián)接過(guò)去了，她接錢(qián)的時(shí)候，兩只眼睛猛然亮了一下。王香接過(guò)錢(qián)后，先放在手上摸了一會(huì)兒，然后就裝進(jìn)了衣服口袋。

雙飛把錢(qián)交給王香后轉(zhuǎn)身就要走，王香拉住他，叫他喝口水再走。王香專門(mén)為雙飛泡了茶，又雙手端去遞到他手里，嘴里還一再地感謝他給她帶錢(qián)。雙飛一邊喝茶一邊說(shuō)不用謝，他說(shuō)今天去鎮(zhèn)上販雞，正好碰到了李柱，李拄就讓他順便幫這個(gè)忙。

孔慶西這時(shí)打了一個(gè)酒嗝，然后伸長(zhǎng)脖子問(wèn)雙飛，李柱為什么不親自回來(lái)給他媽過(guò)生日?雙飛說(shuō)，工地上這段時(shí)間人手緊俏，每天的工資都長(zhǎng)到八十了，只有傻瓜才會(huì)在這種時(shí)候請(qǐng)假?？讘c西對(duì)雙飛的說(shuō)法很不滿，狠狠地瞪了他一眼。

雙飛只喝了兩口就放了茶杯，他說(shuō)他還要去隔壁找一下李柱的老婆，說(shuō)李柱有話捎給她。王香本來(lái)是一臉笑意的，雙飛一說(shuō)到李柱的老婆，她的臉馬上就變黑了。王香沒(méi)再挽留雙飛，雙飛出門(mén)時(shí)，她連慢走都沒(méi)說(shuō)。

孔慶西在雙飛離開(kāi)的時(shí)候把嘴巴張了一下，好像要跟他說(shuō)點(diǎn)兒什么，但他還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)出口，雙飛已經(jīng)到了門(mén)外。接著，孔慶西把目光快速轉(zhuǎn)到了王香身上。王香這會(huì)兒又在土灶那里洗碗了。

王香，你過(guò)來(lái)一下!孔慶西喊了一聲。他的聲音很大，夾雜著刺鼻的酒氣。他同時(shí)還對(duì)著王香招了一個(gè)手。你有什么事?我的碗還沒(méi)洗完呢。王香說(shuō)。她沒(méi)有馬上過(guò)來(lái)的意思?？讘c西說(shuō)，我有件重要的事和你商量。王香說(shuō)，等我洗完了碗再商量不行嗎?孔慶西噴著酒氣說(shuō)，不行，等你洗完碗恐怕就來(lái)不及了!

王香只好丟下碗朝孔慶西走過(guò)來(lái)?？斓娇讘c西身邊時(shí)，王香忽然扭身倒了一杯茶，遞給孔慶西說(shuō)，你喝杯茶吧，把酒氣壓一下。

祥云聽(tīng)了王香的話，臉上古怪地笑了一下。她想，王香肯定是嫌孔慶西的酒氣難聞了。她還給孔慶西擠了兩下眼睛，有點(diǎn)兒幸災(zāi)樂(lè)禍的味道。

孔慶西卻沒(méi)心思理睬祥云，他接過(guò)王香遞過(guò)來(lái)的茶杯，一口也顧不上喝就迫不及待地和王香說(shuō)起話來(lái)。

孔慶西大聲地說(shuō)，王香，你把李柱的那一百塊錢(qián)給他退回去!王香一下子傻了眼，兩個(gè)眼珠輪得像兩顆黑丸子。她大聲問(wèn)，為什么?祥云也愣住了，她想孔慶西肯定是喝醉了酒在說(shuō)酒話。

孔慶西這時(shí)突然從椅子上站起來(lái)，像他過(guò)去教書(shū)時(shí)給學(xué)生講課一樣，一邊做著手勢(shì)一邊對(duì)王香說(shuō)，李柱為了掙錢(qián)，連你六十歲生日都不回來(lái)，這說(shuō)明在他心中錢(qián)比媽重要!既然他這么愛(ài)錢(qián)，你收他的錢(qián)干什么!

王香有點(diǎn)兒為難地說(shuō)，你是當(dāng)過(guò)老師的，知書(shū)達(dá)理，見(jiàn)多識(shí)廣，你說(shuō)的話肯定沒(méi)錯(cuò)?？晌矣X(jué)得，柱子已經(jīng)把錢(qián)帶給了我，再退給他就會(huì)傷他的心，這樣多不好啊!

孔慶西搶過(guò)話頭說(shuō)，我們的目的就是要傷一傷李柱的心。如果把錢(qián)退給了他，他接到錢(qián)后，首先肯定會(huì)傷心，但傷心過(guò)后，他就會(huì)反思自己，通過(guò)一番反思，他就會(huì)恍然大悟，認(rèn)識(shí)到在這個(gè)世界上還有比錢(qián)更重要的東西，那就是孝心!

王香一邊聽(tīng)一邊眨著眼睛，好像是被孔慶西說(shuō)糊涂了?？讘c西說(shuō)完后，目光直直地看著王香的嘴，等著她說(shuō)話。王香卻把嘴緊閉著，一聲不吭。王香，你到底愿不愿意把錢(qián)退給李柱?孔慶西問(wèn)。他好像有點(diǎn)兒等不及了。我，我不知道!王香吞吞吐吐地說(shuō)。她一邊說(shuō)一邊擺頭。

孔慶西一下子憤怒了，他指著王香的鼻子說(shuō)，王香，我告訴你，如果你還認(rèn)我這個(gè)表哥的話，那你就趕緊把錢(qián)退給李柱!如果你不退，那我今后也就沒(méi)你這個(gè)表妹了!

王香聽(tīng)孔慶西這么一說(shuō)，身體陡然晃了一下。她有點(diǎn)兒驚慌地說(shuō)，哎呀，你快別這么說(shuō)，我把錢(qián)退給柱子還不行嗎?王香說(shuō)著就把一只顫微微的手伸進(jìn)了衣服口袋。

祥云一直沒(méi)說(shuō)話。她本來(lái)想勸一勸孔慶西的，但她知道孔慶西的脾氣，這種時(shí)候誰(shuí)的話他也聽(tīng)不進(jìn)去。所以她就只好在一旁裝啞巴。

王香終于把那一百塊錢(qián)掏出來(lái)了。她用兩個(gè)指頭緊緊地捏著它，像是怕突然被風(fēng)吹跑了似的。

孔慶西用贊賞的口吻對(duì)她說(shuō)，你趕緊送給雙飛吧，他這會(huì)兒還在你兒媳婦那里。王香有氣無(wú)力地對(duì)孔慶西說(shuō)，干脆你送去吧，我不想去隔壁屋里。她說(shuō)著把錢(qián)伸到孔慶西面前。孔慶西說(shuō)，那好吧。他邊說(shuō)邊接過(guò)了那張錢(qián)。錢(qián)上有點(diǎn)兒潮濕，孔慶西想，可能是王香的手上剛才出汗了。

孔慶西拿著錢(qián)去找雞販子雙飛，走出搭屋的門(mén)時(shí)，正好碰見(jiàn)雙飛從那間正屋的門(mén)里出來(lái)?？讘c西把錢(qián)遞給雙飛說(shuō)，麻煩你再把這一百塊錢(qián)帶給李柱。雙飛一愣問(wèn)，怎么?這張錢(qián)是假的?孔慶西說(shuō)，錢(qián)倒是真的。雙飛又一驚問(wèn)，真錢(qián)為什么要退?孔慶西說(shuō)，你告訴李柱，他媽看重的是情而不是錢(qián)!雙飛接過(guò)錢(qián)感嘆說(shuō)，李柱的媽真好!

雙飛說(shuō)完，兩腿一分跨上他的摩托車(chē)，一溜煙就從王香家門(mén)口開(kāi)跑了。孔慶西目光炯炯地看著雙飛由近而遠(yuǎn)，直到一點(diǎn)兒影子也看不見(jiàn)了才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

4

第二天，孔慶西和祥云又起了一個(gè)早床。七點(diǎn)一刻，他們?cè)谟筒似滦W(xué)后面的公路邊搭上了一輛開(kāi)往老埡鎮(zhèn)的班車(chē)。

老埡鎮(zhèn)坐落在一個(gè)風(fēng)口上，這里一年四季刮風(fēng)不止，街道兩邊的樹(shù)都是彎的，每一棵樹(shù)上都留下風(fēng)的形狀。彎得最厲害的一棵樹(shù)長(zhǎng)在醫(yī)院門(mén)口，那是一棵榔樹(shù)，從頭到腳彎了九個(gè)彎，人們都稱它為九彎椰。

八點(diǎn)鐘的光景，孔慶西在祥云的攙扶下來(lái)到了九彎榔下。樹(shù)下砌著一個(gè)橢圓形的花壇，孔慶西剛打算坐到花壇上休息一會(huì)兒，祥云看見(jiàn)醫(yī)院的大門(mén)打開(kāi)了，她就沒(méi)讓孔慶西坐下去，直接將他扶進(jìn)了醫(yī)院。

頭天晚上，孔慶西被他的那條風(fēng)濕腿折磨得一夜沒(méi)合眼，祥云也跟著一夜沒(méi)睡成。每到疼痛難忍的時(shí)候，孔慶西就要祥云起床給他用酒揉腿，一夜揉了七八次，把一瓶酒都揉完了。祥云上半夜還沒(méi)有什么怨言，下半夜就忍不住發(fā)起牢騷來(lái)，埋怨孔慶西不該親自去給王香過(guò)生日。以往，孔慶西是聽(tīng)不得祥云說(shuō)這種話的，一聽(tīng)就免不了要生氣，甚至發(fā)火，但這一夜他卻像變了個(gè)人，不管祥云怎么說(shuō)，他都閉著嘴巴不做聲，像一個(gè)做了錯(cuò)事的孩子。天亮的時(shí)候，祥云說(shuō)，我陪你去鎮(zhèn)上醫(yī)院里找醫(yī)生看看?？讘c西二話沒(méi)說(shuō)就點(diǎn)頭同意了。

十點(diǎn)鐘的樣子，孔慶西從醫(yī)院里出來(lái)了。他進(jìn)去的時(shí)候嘴里一個(gè)勁兒地哼著，出來(lái)時(shí)就沒(méi)再哼了。醫(yī)生在他的腿上打了一針，看來(lái)那一針還很見(jiàn)效。

祥云比孔慶西晚出來(lái)一會(huì)兒，她在后面取藥。祥云拎著裝藥的塑料袋從醫(yī)院出來(lái)時(shí)，孔慶西已坐在了九彎榔下的花壇上。他在這里等她。孔慶西見(jiàn)到祥云后問(wèn)，你也坐會(huì)兒?jiǎn)?祥云說(shuō)，走吧，還要去車(chē)站趕車(chē)呢。

孔慶西從花壇上慢慢地站起來(lái)。剛站直身體，他看見(jiàn)了醫(yī)院旁邊的一個(gè)建筑工地。那里正在建一棟高樓，已經(jīng)砌到五層了，十幾個(gè)建筑工正在磚墻上忙著，有的在提沙漿，有的在砌磚，有的在釘木板。

祥云也注意到了那個(gè)建筑工地。她的眼睛比孔慶西好，能看清那些建筑工的臉。看了一會(huì)兒，祥云突然說(shuō)，老孔，我看見(jiàn)李柱了!孔慶西聽(tīng)了一驚說(shuō)，他在哪兒?祥云說(shuō)，他在那墻上砌磚呢，手上還拿了一把砍磚的刀。孔慶西小聲問(wèn)，他沒(méi)看到我們吧?祥云說(shuō)，他剛才朝我們這里看了好幾眼，不知道他認(rèn)出我們沒(méi)有?？讘c西馬上轉(zhuǎn)了一個(gè)身，然后對(duì)祥云說(shuō)，快別往那邊看了。祥云問(wèn)，為什么?孔慶西說(shuō)，昨天我讓雙飛把錢(qián)退給了李柱，我擔(dān)心他認(rèn)出我們了會(huì)難為情。祥云馬上說(shuō)，好，我不看了。

祥云嘴上這么說(shuō)著，眼睛卻還是情不自禁地又朝建筑工地上看了一眼。李柱不見(jiàn)了!樣云突然驚奇地說(shuō)。他肯定是躲起來(lái)了!孔慶西有點(diǎn)兒得意地說(shuō)。祥云說(shuō)，李柱的動(dòng)作好快呀!孔慶西說(shuō)，看來(lái)他的自尊心還挺強(qiáng)的!

孔慶西和祥云一邊說(shuō)一邊朝車(chē)站方向走。他們走得太慢，還沒(méi)離開(kāi)九彎榔，一個(gè)身穿皮夾克的小伙子匆匆地來(lái)到了他們身邊。

孔慶西一眼認(rèn)出了這個(gè)小伙子，正準(zhǔn)備扭頭回避一下，小伙子卻叫了他一聲。表舅!小伙子是這么叫的。他顯得很大方，聲音也宏亮得很?？讘c西反而感到有點(diǎn)兒尷尬，臉一下子變得通紅，嘴上竟一時(shí)不知道說(shuō)什么好。祥云這時(shí)連忙與小伙子打了一個(gè)招呼，她說(shuō)，是李柱呀!

李柱穿的皮夾克一看就是假貨，壓根兒不是皮子做的，好像是帆布上涂了一層黑膠，有些地方已經(jīng)脫膠了，露出一些白塊，看上去像那種癲瘡疤。李柱見(jiàn)到孔慶西很熱情，剛一站定就從他皮夾克里掏煙給他抽。孔慶西沒(méi)有接煙，擺擺手說(shuō)不抽。李柱說(shuō)你不抽我抽了，邊說(shuō)邊點(diǎn)了一支叼在嘴上。

孔慶西這時(shí)問(wèn)，你到醫(yī)院來(lái)干什么?李柱吐一個(gè)煙圈說(shuō)，我剛才在墻上無(wú)意間朝這棵九彎榔下看了一眼，看見(jiàn)一個(gè)人像你，就跑過(guò)來(lái)了，原來(lái)還真的是你!孔慶西聽(tīng)李柱這么說(shuō)，心里就以為李柱可能是跑來(lái)給他認(rèn)錯(cuò)的。

李柱一支煙快抽完的時(shí)候，祥云問(wèn)，你表舅讓雞販子雙飛退你的那一百塊錢(qián)收到?jīng)]有?李柱扔掉煙頭說(shuō)，收到了，收到了，我正是為這一百塊錢(qián)來(lái)感謝表舅的!

孔慶西有點(diǎn)兒迫不及待地問(wèn)，你感謝我什么?

李柱滿面堆笑地說(shuō)，感謝表舅能體諒我的困難，昨天你讓我媽把我送給她的一百塊錢(qián)又退給我，這真是雪中送炭啊!實(shí)話告訴你，雙飛昨天來(lái)退錢(qián)的時(shí)候，我兒子正打電話催生活費(fèi)呢。表舅真好，如果不是你勸我媽，我媽她才不會(huì)把到手的錢(qián)再退給我呢!所以我就專門(mén)跑過(guò)來(lái)謝表舅一聲。

李柱話音未落，一陣狂風(fēng)驟然刮了過(guò)來(lái)，刮得九彎榔上的枝葉嘩啦亂響?？讘c西差點(diǎn)兒被狂風(fēng)吹倒，要不是祥云趕緊上來(lái)扶住他，他非一下子栽在地上不可。

5

孔慶西從鎮(zhèn)上回到油菜坡小學(xué)，腿雖然不疼了，但身體卻一下子支撐不住了，仿佛突然大病纏身?？讘c西一回家就上床睡了，不吃不喝，一直睡到第二天上午十點(diǎn)鐘才起床。祥云給孔慶西熬了稀飯，讓他喝一碗提提精神。但孔慶西一點(diǎn)兒胃口也沒(méi)有，只喝了兩口就放了碗筷。

他們住的房子原來(lái)是學(xué)校的會(huì)議室，雖然寬敞，但不規(guī)則，而且已破得不成樣子了?？讘c西退休后本來(lái)可以和祥云一起去城里養(yǎng)老的，他們的兒子在城里買(mǎi)了很大的房子。但孔慶西卻一直舍不得離開(kāi)這里，說(shuō)在這所學(xué)校教了幾十年的書(shū)，對(duì)這個(gè)地方的感情太深了。其實(shí)還有一個(gè)原因，孔慶西雖然沒(méi)說(shuō)，但祥云心里明白，那就是孔慶西不想離王香生活的地方太遠(yuǎn)。不過(guò)，祥云也能理解孔慶西，在孔慶西這一輩人中，他只有王香這么一個(gè)親人了。

孔慶西放下碗筷后，來(lái)到了房子外面，一個(gè)人靠在門(mén)口的柱子上，呆呆地看著這所廢棄的學(xué)校。事實(shí)上，這里已經(jīng)不像個(gè)學(xué)校了。教室都空著，桌椅上布滿蜘蛛網(wǎng)，黑板上生出了一層白霉。操場(chǎng)上長(zhǎng)著半人高的艾蒿和密密麻麻的螞蟻草，幾只松鼠在里面跑來(lái)跑去。從前每天飄著國(guó)旗的那根旗桿，眼下腐爛得只剩下一半了，上面還長(zhǎng)出了一個(gè)圓溜溜的牛屎菌?？讘c西看了一會(huì)兒，突然感到有點(diǎn)兒傷心，眼睛一下子就模糊了。

就在這個(gè)時(shí)候，一串細(xì)微的腳步聲傳進(jìn)了孔慶西的耳朵，他抬頭看了一下，發(fā)現(xiàn)有人已經(jīng)走進(jìn)了學(xué)校的院子。那人很快走到了孔慶西身邊，孔慶西定睛一看，站在面前的竟是王香。

王香，你怎么有空來(lái)了?孔慶西問(wèn)。我來(lái)看看你的腿好了沒(méi)有。王香說(shuō)。孔慶西馬上激動(dòng)地說(shuō)，已經(jīng)不疼了，其實(shí)你沒(méi)必要來(lái)看我的!王香紅著臉說(shuō)，看你也是空著手，連雞蛋都沒(méi)給你拿一個(gè)?？讘c西忙說(shuō)，你有心來(lái)看我一眼，我已心滿意足了，還談什么雞蛋啊!

孔慶西趕緊把王香帶進(jìn)房里，安排她到沙發(fā)上去坐。王香卻不坐，進(jìn)門(mén)后一直站著?？讘c西問(wèn)，你怎么不坐?王香說(shuō)，我馬上就走的?？讘c西倒一杯茶給她，她一接過(guò)去就順手放在了旁邊的茶幾上。

孔慶西愣了一下問(wèn)，你怎么這樣急?王香突然低下頭說(shuō)，我來(lái)看你，順便還找你有點(diǎn)兒事?？讘c西說(shuō)，什么事?王香說(shuō)，這事我本來(lái)有點(diǎn)兒說(shuō)不出口，但我又不能不說(shuō)?？讘c西說(shuō)，有什么直說(shuō)嘛，我們又不是外人!王香說(shuō)，那我就直說(shuō)了，我今天是來(lái)找你借錢(qián)的?？讘c西問(wèn)，借錢(qián)做什么?王香說(shuō)，你還記得我搭屋的那塊篾席嗎?它上面的破洞太多了，廚房里的油煙老往臥室里鉆，弄得被子和枕頭都難聞死了。我一直想攢點(diǎn)兒錢(qián)把那塊篾席換成磚墻，現(xiàn)在我已湊了一些錢(qián)，可還差一百塊，卻怎么也湊不到了，想來(lái)想去，只好厚著臉來(lái)找你借。

祥云這時(shí)從廚房里走了出來(lái)，她一出來(lái)就被王香身上的那件舊毛衣吸引住了。舊毛衣是手工織的，已舊得不成名堂。祥云忍不住問(wèn)王香，你怎么不穿那件新羊毛衫?王香紅著臉說(shuō)，那么貴的東西，我可舍不得穿。樣云說(shuō)，買(mǎi)都買(mǎi)了，你不穿留著干什么?王香遲疑了一會(huì)兒說(shuō)，昨天上午，我托雙飛把那件羊毛衫帶到鎮(zhèn)上幫我賣(mài)了，賣(mài)了四百塊錢(qián)。

孔慶西聽(tīng)了心一顫，像是被人拴著繩子扯了一下。

祥云睜圓眼睛問(wèn)，你把它賣(mài)了干什么?王香說(shuō)，我想賣(mài)錢(qián)把搭屋的那塊篾席換一下。祥云用責(zé)怪的口氣說(shuō)，要賣(mài)也要賣(mài)五百呀，我們是花五百買(mǎi)的呢。王香說(shuō)，我也想賣(mài)五百，可五百賣(mài)不出去，就只好四百把它賣(mài)了。停了一會(huì)兒，王香突然抬起頭看著孔慶西說(shuō)，要是那件羊毛衫能賣(mài)五百，我就不會(huì)跑來(lái)找你借錢(qián)了。

孔慶西有點(diǎn)兒憂傷地問(wèn)，你要借多少錢(qián)?王香說(shuō)，一百，我只差一百。孔慶西掏出錢(qián)包，從中找出一百塊錢(qián)遞給王香?？讘c西這段時(shí)間花錢(qián)很多，錢(qián)包差不多已經(jīng)空了。遞錢(qián)的時(shí)候，孔慶西說(shuō)，對(duì)不起，我只能借你一百了。王香說(shuō)，我只要一百，一百就夠了。

伸手接錢(qián)的時(shí)候，王香又說(shuō)，昨天要不是把柱子的那一百塊錢(qián)退給他，今天我也不會(huì)來(lái)找你借錢(qián)的!孔慶西沒(méi)料到王香會(huì)補(bǔ)充這么一句，他的心猛然疼了一下，像是被蜂子蜇了一口。

王香借了錢(qián)就匆匆走了，她說(shuō)明天就要?jiǎng)庸て龃钗莸母魤??？讘c西沒(méi)有像以前那樣為王香送行，他連再見(jiàn)也沒(méi)跟她說(shuō)一聲。

王香走后，孔慶西好半天沒(méi)有說(shuō)一句話，他窩在沙發(fā)里一動(dòng)不動(dòng)，看上去像一個(gè)植物人。過(guò)了許久，祥云突然說(shuō)，王香沒(méi)說(shuō)什么時(shí)候還錢(qián)呢?？讘c西說(shuō)，我想這一百塊錢(qián)她是不會(huì)還了!祥云一愣問(wèn)，你為什么這樣說(shuō)?孔慶西說(shuō)，王香已經(jīng)不是以前的王香了!

祥云感到孔慶西說(shuō)話的聲音有點(diǎn)兒不對(duì)勁，扭頭看去，發(fā)現(xiàn)他的鼻溝里淌著兩顆清淚。祥云問(wèn)，老孔，你怎么啦?孔慶西對(duì)祥云笑了一下說(shuō)，你以后再也不會(huì)吃王香的醋了!過(guò)了一會(huì)兒，孔慶西一邊用手擦淚一邊說(shuō)，祥云，我們?nèi)コ抢锖蛢鹤觽円黄疬^(guò)吧!

兩天之后，孔慶西便和祥云不聲不響地離開(kāi)了他教了幾十年書(shū)的這所小學(xué)，坐車(chē)進(jìn)城里去了。從此以后，油菜坡的人就再也沒(méi)見(jiàn)到過(guò)那個(gè)姓孔的老頭。