老廖一整夜都睜著眼睛坐在值班室的電話機(jī)旁。他的寶貝獨(dú)生女兒今天剛從大學(xué)放暑假回來，他也不肯回家。被纏急了，煩躁地鎖起眉頭，先放了電話。

這個(gè)療養(yǎng)期已經(jīng)過了一半了，到這時(shí)還沒有來的人一般就不會(huì)再來了。昨天中午，卻突然接到從青海來的電話，說地質(zhì)學(xué)家彭工當(dāng)天下午到達(dá)山下的火車站，請(qǐng)接站。老廖一下懵了頭。療養(yǎng)院的大客車和面包車上午都送療養(yǎng)員們到山下的風(fēng)景點(diǎn)去了，不到傍晚回不來。留在家里的一輛備用小車，被韋局長要去了。當(dāng)時(shí)，大客車和面包車都滿員，韋局長提出派小車。雖然讓面包車上的工作人員給他騰個(gè)座位是沒有問題的，但老廖估計(jì)不會(huì)有人上山，還是滿足了韋局長。皆大歡喜總是好事，韋局長所在的那個(gè)省的科技局在療養(yǎng)院基建的時(shí)候給過許多支持，更不好意思讓人家覺得怠慢。

卻偏偏出了例外!又偏偏出在彭工頭上。彭工是中國鹽湖地球化學(xué)的創(chuàng)始人之一。老廖沒有見過，卻很熟悉，有關(guān)他的報(bào)道，老廖讀過很多：五十年代從國外回來，接著就去了柴達(dá)木，此后在那里一呆就是好幾十年，足跡遍及青海、西藏、內(nèi)蒙、甘肅、寧夏，大半時(shí)光都在終生不見綠色的鹽湖度過，五十歲剛出頭就牙齒掉光，發(fā)頂早謝。中科院在廬山建了這個(gè)療養(yǎng)院之后，不知?jiǎng)訂T過他多少次來療養(yǎng)，每一次他都謝絕了。天下沒有比高原更好的地方，他總是說，哪座山能同千里昆侖、萬仞唐古拉、冰雪岡底斯、天外喜馬拉雅媲美?柴塔木的確是荒漠，但有多少人見過紅旗峰下的萬丈瀑布，有多少人見過用鹽做地基的公路、鐵路、機(jī)場(chǎng)呢?在中科院今年發(fā)來的療養(yǎng)員名單中，老廖見到了彭工的名字，心里一樣沒抱什么指望，盡管對(duì)見到他幾乎有一種渴望。

他卻來了。

這一次，他不得不來。

半年前，體檢發(fā)現(xiàn)他的心臟“傳導(dǎo)阻滯，心跳過緩”。他說，我立個(gè)字據(jù)吧，死了和組織無關(guān)系，又一次領(lǐng)著考察隊(duì)去了西藏鹽湖。鉆探芒硝礦層時(shí)卡了鉆，巖心管卡在礦層里。只有擴(kuò)孔，開槽打澇。一個(gè)星期后，鉆孔越來越大，鉆塔開始傾斜，萬一倒下，就是塔毀人亡。不能再拖延了，最有把握的彭工自己脫了衣服，跳進(jìn)三月高原寒得徹骨的鹵水。鹵水浮力大，人沉不下去，他急了，讓坑邊的人用手按頭——后來干脆用腳把他踩進(jìn)去。

他后來住了一個(gè)月醫(yī)院。出院后，被強(qiáng)行要求來廬山療養(yǎng)院。人們希望借助這里豐沛的生命氣息，借助這里經(jīng)由大量針葉林的尖端放電產(chǎn)生的大單位的負(fù)氧離子，使他得到一次充分的休養(yǎng)生息。

整整一下午，老廖一個(gè)接一個(gè)地打電話。給有關(guān)系和沒有關(guān)系、說得上話和說不上話的單位借車，結(jié)果電話掛了個(gè)遍，毫無希望。正當(dāng)旅游旺季，哪個(gè)單位的車也不會(huì)閑著。只有請(qǐng)山下風(fēng)景點(diǎn)轉(zhuǎn)告療養(yǎng)院的陪同，讓韋局長坐的那輛小車去接彭工。

結(jié)果非常糟糕。韋局長很不高興，他不相信這么大個(gè)廬山就擠不出一輛車。而且，接他時(shí)用的是面包車——當(dāng)時(shí)他一行有好幾個(gè)人，接彭工為什么就必須用小車?要知道，他雖然是行政領(lǐng)導(dǎo)，也是申報(bào)了院士的。他把住車門，理論了好半天，等司機(jī)急急忙忙把小車開到火車站，最后一批旅客已經(jīng)走出車站廣場(chǎng)。

司機(jī)在車站里外找了個(gè)遍，沒有見到彭工的影子。只好一路緩緩留意著，把車開回來。彭工的去向只有幾種可能：要么誤了車或者又一次改變了主意；要么被山下什么單位接走；要么自己上了旅游車……如果沒有意外，他應(yīng)該會(huì)來個(gè)電話。

老廖一整夜等的，就是這個(gè)也許會(huì)來的電話。

負(fù)責(zé)好科學(xué)家的療養(yǎng)，真不是一件輕松事。當(dāng)初調(diào)老廖來籌建這個(gè)療養(yǎng)院，他就很猶豫。責(zé)任太大了!

窗外，黑了不知有多久，好像有一百年。老廖就坐在這一百年的黑暗中靜聽著山風(fēng)在樹林中穿過，蟲子在草叢中鳴唱，越來越濃重的夜霧淅淅瀝瀝，療養(yǎng)樓隱隱傳出鼾聲。后來天漸漸亮了。最先從黑暗中凸現(xiàn)出來的是三號(hào)樓。三號(hào)樓是在一幢失火舊樓的廢墟上重建的。那幢舊樓是李四光一九三四年在廬山考察的工作室?？茖W(xué)曾經(jīng)使多少人付出了最可珍貴的青春和生命。老廖不懂科學(xué)。但是他對(duì)科學(xué)和科學(xué)家有一種天生的崇敬。小時(shí)候跟著父親上廬山砍柴，他見過這幢工作室，同當(dāng)?shù)剞r(nóng)民的屋子沒有什么區(qū)別，但是很神秘。如果父親有錢，他會(huì)去讀書，有可能也入這一行。父親卻送他去當(dāng)了兵。多少年后他轉(zhuǎn)業(yè)回到這里，那幢樓成了一片廢墟。他在廢墟邊上搭了個(gè)棚子住下，開始療養(yǎng)院的基建，首先竣工的就是現(xiàn)在的這幢三號(hào)樓。

陽光穿過稠密的樹林傾瀉下來，響起了越來越嘈雜的聲音：鳥叫，保健操的音樂，值班護(hù)士帶操的口令，然后是開早飯的電鈴。一切都像往常一樣：清新、明亮、溫馨、歡快，但老廖卻不知為什么老想哭。好多年他都沒有這么沮喪過了。也許是熬了一整夜，人有些虛弱了。

下面有人喊他，喊聲很急。莫非是彭工到了?!他猛地站起，推開窗戶：

“什么事?”

“餐廳里吵起來了。”

爭(zhēng)吵的雙方是食堂管理員和韋局長。韋局長昨天從山下回來開始腹瀉，上了兩趟醫(yī)療室才勉強(qiáng)止住。早上一進(jìn)餐廳，他就找管理員。他認(rèn)為他腹瀉的原因是食堂的飯菜有問題。

“回頭我們?cè)倭私庖幌逻€有多少人鬧肚子了。”

“好笑!有一個(gè)還不夠嗎?”

“我不是那個(gè)意思?！惫芾韱T仍舊和顏悅色，“假如腹瀉不普遍，那就還得找別的原因。比方說，你昨天是不是喝過泉水了?”

療養(yǎng)員因?yàn)楹热鸶篂a的事經(jīng)常發(fā)生，盡管療養(yǎng)院一再提醒告誡，還是有人克制不住自己的好奇。

“這跟泉水有什么關(guān)系?你自己看看你們做的飯菜!”

“哪個(gè)，哪個(gè)說我有問題?”

人群后面忽然一聲大喊，食堂大廚擠進(jìn)來。他四十來歲，很粗壯，兩只袖子卷得老高的手沾滿了面粉，緊緊抓著一支搟面杖。

“你再說一遍，我有什么問題?”

大廚橫眉立眼，上上下下打量韋局長。

韋局長不由得后退了一步：

“我沒有說你，我說的是飯菜?！?/p>

“飯菜都是我做的。我自己吃了，拉的屎你嚼都嚼不爛。你拉肚子，關(guān)我屁事!”

“住嘴!”

剛走進(jìn)餐廳的老廖大喝。

但是事情已經(jīng)無可挽回。

“送我走，”韋局長有氣無力地對(duì)老廖說，“我求你?！?/p>

“對(duì)不起，真對(duì)不起。”老廖連連道歉，“事情我們一定嚴(yán)肅處理，一定。”

韋局長今天的火氣，顯然是昨天下午調(diào)走了小車引起的。

“無法無天，無法無天!這么一團(tuán)糟，怎么會(huì)不把大科學(xué)家給弄丟了!送我走，立刻!”

“大科學(xué)家”指的自然是彭工。老廖心里一陣刺痛。他低著頭，嘟噥道：

“好吧，我送你?！?/p>

上了小車的韋局長不停地長吁短嘆：居然弄了這么一幫人來管理療養(yǎng)院，科學(xué)家來這里談何療養(yǎng)，簡(jiǎn)直就是受迫害?？膳?，這么粗暴，難以想象

坐在司機(jī)旁邊的老廖只有沉默。有什么好說的呢?若是韋局長告他瀆職，他也沒話可講。彭工的事，他的責(zé)任推不掉。如果不是韋局長堅(jiān)持要小車，如果調(diào)小車的時(shí)候他不啰嗦老半天，事情也許會(huì)是另一個(gè)樣子。但這不是理由。是他沒有守住自己的責(zé)任。畢竟，他是院長，派不派小車，決定權(quán)在他手里。

“我看彭工不來倒是對(duì)了。何苦來受罪呢……”

韋局長沒完沒了。

“停車!”

老廖突然喊。

車子怪叫一聲剎住了。

老廖發(fā)現(xiàn)了一個(gè)人。那個(gè)人禿頂，兩腮下塌，在廬山早晨一塵不染的陽光下，沿著牯嶺街心公園的小道，向園門外緩緩走來。

老廖直直地盯著這個(gè)離車窗越來越近的人。

不錯(cuò)，是他，是彭工，是那個(gè)照片一再在報(bào)紙上登過的地質(zhì)學(xué)家。

老廖推開車門，跳出去。

“請(qǐng)問，您是彭工?”

“是啊，你是?”

“我是療養(yǎng)院的。我們昨天中午接到你要來的電話，可把我們找苦了?！?/p>

老廖的兩條腿微微發(fā)抖。

“哎——呀，”彭工聲音喑啞，“抱歉，抱歉!我該主動(dòng)跟你們聯(lián)系的?！?/p>

“您來了就好?！?/p>

老廖的聲音有些哽咽了。

“我昨天就上山了，坐旅游車上來的。天快黑了，我想你們都該下班了，不好去麻煩你們?！?/p>

“您在哪里過夜的呢?”

“那里?！?/p>

彭工回過頭，指了指街心公園的草地。草地上，還有一些從山下帶著席子和毯子來的露宿者橫七豎八地躺著。幾乎是清一色的青年男女。

“這里真綠，綠得醉人。不像我們那里，坐車跑幾天也看不到一點(diǎn)綠色，有時(shí)候忽然發(fā)現(xiàn)一棵小草，全車的人都要下車來，圍著看個(gè)半天?！?/p>

彭工仰起清瘦枯槁的臉，陶醉地瞇著眼睛，兩邊塌陷的腮幫子翕動(dòng)著。

“我昨天睡得真好?！?/p>

“彭工……”

老廖的淚水奪眶而出：

“苦了你了!”

“苦?怎么會(huì)苦?我喜歡露營，在戈壁灘露營慣了。這里枕的墊的是這么厚的綠草，享受得很，簡(jiǎn)直就是奢侈了?！?/p>

彭工像兒童一樣笑著。

老廖一把從彭工手上拿過行李箱，走回車子，拉開后車門，對(duì)里面的韋局長說：

“跟您打個(gè)商量，請(qǐng)您下車來等一等，我把彭工送回療養(yǎng)院，再來送你下山，行嗎?”

車子里沒有回答。

前面，碧藍(lán)碧藍(lán)的天空下，雪一樣潔白耀眼的廬山瀑布云，正從日照峰那一面翻越過來，波濤洶涌，漫無邊際，滾滾而下，牯嶺一帶所有的峰巒、峽谷、樹林、溪流、屋舍、樓亭很快就淹沒在似有若無的縹緲中了。