全球電子閱讀市場是巨大的，在發(fā)展的初級階段，蘋果即將推出平板電腦的傳言引發(fā)了人們對蘋果進軍電子書行業(yè)的遐想。

蘋果正在開發(fā)一款平板電腦的傳聞幾乎無處不在。一開始，人們認為蘋果可能推出的這款平板設(shè)備更應(yīng)該符合上網(wǎng)本的范疇，并堅信其絕對不會粗制濫造。但后來，人們將關(guān)注的焦點轉(zhuǎn)向這款設(shè)備用于電子書閱讀時的功能和體驗。

為什么人們更愿意相信蘋果要進軍電子書市場呢?這要從電子書閱讀器的發(fā)展說起。

成功的Kindle

亞馬遜推出第一代Kindle時，并沒多少人追捧這個價格不菲卻只能作為MP3和手機輔助品的設(shè)備。喬布斯甚至質(zhì)疑Kindle存在的價值:“Kindle的概念從根本上是有缺陷的，因為人們不愛讀書了。”

喬布斯顯然不如全球第一大網(wǎng)絡(luò)書店那么了解實際情況。確實有很多人一年都不買一本書，但愛讀書的人買起書來往往都出手大方。顯然，亞馬遜更了解每年數(shù)以億計的圖書是賣給誰的。

相比MP3和手機，Kindle更像一本真正的書，不反光，看著很舒服，字體可以放大縮小，而且便于攜帶; 同時，出版商可能會利用它回歸以前的付費訂閱、廣告輔助的商業(yè)模式，這是難以抗拒的誘惑。

果然，Kindle奇跡般的喚起了電子書產(chǎn)業(yè)新一輪的發(fā)展機遇，其受歡迎程度遠超預(yù)期。從去年11月開始，Kindle竟然徹底斷貨。有分析顯示，第一代Kindle的銷量在50萬臺左右，超過之前預(yù)期的38萬臺; 今年亞馬遜將售出100萬臺Kindle，明年的銷量可達350萬臺。按照每位用戶每月購買一本電子讀物計算，明年Kindle及電子書的總銷售額將達14億美元。

嘗到了甜頭的亞馬遜在今年上半年發(fā)布了第二代Kindle和更大尺寸的Kindle DX。業(yè)內(nèi)其他廠商也開始活躍起來。漢王在今年陸續(xù)發(fā)布了多款電紙書新品，9.7英寸的大尺寸產(chǎn)品和帶有3G無線網(wǎng)絡(luò)模塊的產(chǎn)品都計劃在年底前推出。

“電子出版行業(yè)多年來都被邊緣化，沒有賺到錢，電子書來了之后情況改變了?！睗h王科技董事長劉迎建表示。如今，漢王已經(jīng)將整個公司的發(fā)展方向轉(zhuǎn)向電子書領(lǐng)域，今年的銷售目標是50萬臺。劉迎建預(yù)計，到2030年，電子出版物將占據(jù)出版市場90%以上的份額。

同時，還有消息稱，索尼也將在年底前推出兩款低價位電子書閱讀器。傳言中蘋果平板設(shè)備的發(fā)布日期也是今年年底。就連PC廠商Acer也傳出了欲進軍電子閱讀器的消息。

生態(tài)系統(tǒng)的價值

iTunes Store對iPod走向成功所起的作用有目共睹，iPod+iTunes證明了“硬件+內(nèi)容”這一生態(tài)系統(tǒng)的價值。而亞馬遜之外的其他廠商推出電子書閱讀器沒有獲得強烈反響的原因正在于此。

與純粹的硬件廠商不同的是，亞馬遜推出Kindle的出發(fā)點是在這一生態(tài)系統(tǒng)的另一端 —作為全球最大網(wǎng)絡(luò)書店，亞馬遜擁有豐富的圖書出版資源。這就像是一家唱片公司為了銷售數(shù)字音樂推出自己的MP3播放器一樣。

國內(nèi)企業(yè)也開始紛紛效仿“硬件+內(nèi)容”的模式。不久前，在第三屆中國數(shù)字出版博覽會上，方正推出了針對B2B、B2C及無線等領(lǐng)域的運營解決方案、全流程數(shù)字出版平臺，以及帶有3G上網(wǎng)模塊的電子書閱讀器“文房”。方正集團旗下的方正阿帕比、方正電子、方正飛閱3家子公司正聯(lián)手打造這樣的生態(tài)系統(tǒng)。

漢王科技則是由硬及軟。目前，漢王的電紙書產(chǎn)品在上市時會預(yù)裝大量電子書，版權(quán)由漢王付費購買，目的是讓用戶有的看。但這不是長久之計，據(jù)漢王科技副總裁王邦江透露，漢王正在建設(shè)一個基于下載分成模式的電子書報平臺，為用戶提供付費圖書下載和電子報紙期刊訂閱服務(wù)，這更像是蘋果先推出iPod，再用iTunes來支持iPod的模式。

亞馬遜為Kindle提供的電子書已經(jīng)從去年的9萬多種增加至目前的23萬多種。

今年上半年，亞馬遜收購了App Store里最受歡迎的免費電子書閱讀器軟件Stanza的開發(fā)商Lexcycle，試圖鞏固其在電子書閱讀領(lǐng)域的地位。完成收購后，亞馬遜宣稱，將陸續(xù)向其他第三方手機開放電子書下載服務(wù)。很顯然，亞馬遜的目的是兼顧內(nèi)容和硬件銷售，這與iPod+iTunes主要考慮硬件增值的封閉生態(tài)系統(tǒng)有些不同。

如果蘋果真的推出了平板設(shè)備，那就完全有理由進軍電子書市場了，方法是將電子書商店融入到iTunes中，讓下載電子書像下載歌曲一樣容易。惟一的挑戰(zhàn)在于與出版商或者個人作家建立合作伙伴關(guān)系，但這難不倒已經(jīng)在電子音樂和移動軟件的銷售工作中取得巨大成功的蘋果。蘋果可能只需慷慨的與合作伙伴們分享收入即可，比如像分給軟件開發(fā)者70%的銷售收入那樣。

更好用的閱讀器

產(chǎn)業(yè)需要完整的生態(tài)系統(tǒng)，而用戶需要好用的閱讀器。最終決定成敗的，是產(chǎn)品帶給用戶的價值，而用戶體驗是最為關(guān)鍵的部分。

不過，與Kindle類似的電子書閱讀器還存在明顯的不足。它們幾乎都采用的是來自E Ink的電子墨水技術(shù)，這種技術(shù)能在耗電量很小的情況下模仿紙質(zhì)印刷品的閱讀體驗，但卻無法顯示色彩和視頻，而且刷新速率也比大多數(shù)掌上設(shè)備慢。這限制了這類電子書閱讀器的應(yīng)用，雜志、廣告行業(yè)都對它敬而遠之。不了解的用戶也很納悶，為什么要選擇這么一款倒退回黑白世界的產(chǎn)品?

這正是用戶期待蘋果平板設(shè)備的原因。根據(jù)網(wǎng)絡(luò)流傳的消息，這款可能推出的平板設(shè)備可無線接入到互聯(lián)網(wǎng)，采用液晶屏幕，尺寸與一張標準的出版紙相當，在9英寸～10英寸之間。它能夠運行App Store里的所有軟件，并擁有一個標準的網(wǎng)頁瀏覽器。

盡管這種設(shè)備對電池的消耗更大，也更容易讓眼睛疲勞，但對更多用戶來說，它更具有吸引力。要看電子書，只需要啟動一個類似Stanza這樣的工具，不僅能夠像在iPhone上那樣原始的用手指輕點或滑動進行快速切換，還能在屏幕上直接打字或做筆記。

此外，這種設(shè)備的屏幕支持顯示高分辨率色彩，播放高清電影或回訪照片對它來說都是小菜一碟。它還能獲取App Store里數(shù)萬種第三方應(yīng)用，以及無法量計的網(wǎng)頁內(nèi)容，當然還包括電子郵件收發(fā)和即時通信功能。

這足以擊敗目前幾乎所有的電子書閱讀器。就像PC和智能手機受到熱捧那樣，人們其實更喜歡精心設(shè)計的多用途設(shè)備，盡管專用設(shè)備在某些方面可能做得更好。

不論蘋果是否會真的發(fā)布這樣一款平板設(shè)備，這些幻想離現(xiàn)實已經(jīng)不遠了。彩色的電子墨水技術(shù)已經(jīng)出現(xiàn)在實驗室中，漢王并不費力就推出了帶有手寫功能的電紙書，方正展示了國內(nèi)首款內(nèi)置3G無線網(wǎng)絡(luò)的電子書閱讀器。在iPod推出的頭幾年，誰能想到它日后會演化出iPhone呢?或許Kindle未來也將會成為一款以電子閱讀和網(wǎng)絡(luò)為核心功能的便攜設(shè)備。

蘋果平板設(shè)備猜想圖。