英國圖書館事業(yè)起步較早，據說已有700多年歷史，是世界上圖書館事業(yè)最發(fā)達的國家之一。

目前，英國除學校、科研單位、政府機關和大企業(yè)擁有自己的綜合或專業(yè)圖書館外，社會上還有許多公共圖書館，包括市、縣、區(qū)一級的館約幾萬座，形成了一個完整的圖書館網。

英國最大的圖書館是倫敦的大不列顛圖書館，有書近2000多萬冊。伯明翰市圖書館規(guī)模也較大，主館建筑面積就有2萬多平方米，藏書200多萬冊，還有下屬區(qū)級和街道分館45個。

在英國的鄉(xiāng)村，圖書館也不少。例如柴郡，只有90萬人口，卻有郡、區(qū)圖書館4座，還有若干個分館。全部公共圖書館系統(tǒng)共藏書180多萬冊。

英國所以被稱為圖書館王國，不僅僅在于圖書館數(shù)量多，分布廣，而且在于它為讀者服務的工作做得十分出色，使圖書館充分發(fā)揮了社會文化中心與科研助手的作用。

考慮到不同讀者的需要，有的圖書館不單設有各類型的閱覽室，而且有視聽資料室、講座室、電視廳等，不僅借書，借報紙、期刊，還借唱片、錄音帶、幻燈片、照片，甚至連墻上的各種掛圖也可外借3個月。

為了滿足讀者需要，圖書館還可以通過寫信、打電話借書和查閱資料。