英國(guó)圖書(shū)館事業(yè)起步較早，據(jù)說(shuō)已有700多年歷史，是世界上圖書(shū)館事業(yè)最發(fā)達(dá)的國(guó)家之一。

目前，英國(guó)除學(xué)校、科研單位、政府機(jī)關(guān)和大企業(yè)擁有自己的綜合或?qū)I(yè)圖書(shū)館外，社會(huì)上還有許多公共圖書(shū)館，包括市、縣、區(qū)一級(jí)的館約幾萬(wàn)座，形成了一個(gè)完整的圖書(shū)館網(wǎng)。

英國(guó)最大的圖書(shū)館是倫敦的大不列顛圖書(shū)館，有書(shū)近2000多萬(wàn)冊(cè)。伯明翰市圖書(shū)館規(guī)模也較大，主館建筑面積就有2萬(wàn)多平方米，藏書(shū)200多萬(wàn)冊(cè)，還有下屬區(qū)級(jí)和街道分館45個(gè)。

在英國(guó)的鄉(xiāng)村，圖書(shū)館也不少。例如柴郡，只有90萬(wàn)人口，卻有郡、區(qū)圖書(shū)館4座，還有若干個(gè)分館。全部公共圖書(shū)館系統(tǒng)共藏書(shū)180多萬(wàn)冊(cè)。

英國(guó)所以被稱(chēng)為圖書(shū)館王國(guó)，不僅僅在于圖書(shū)館數(shù)量多，分布廣，而且在于它為讀者服務(wù)的工作做得十分出色，使圖書(shū)館充分發(fā)揮了社會(huì)文化中心與科研助手的作用。

考慮到不同讀者的需要，有的圖書(shū)館不單設(shè)有各類(lèi)型的閱覽室，而且有視聽(tīng)資料室、講座室、電視廳等，不僅借書(shū)，借報(bào)紙、期刊，還借唱片、錄音帶、幻燈片、照片，甚至連墻上的各種掛圖也可外借3個(gè)月。

為了滿(mǎn)足讀者需要，圖書(shū)館還可以通過(guò)寫(xiě)信、打電話(huà)借書(shū)和查閱資料。