我國古代的上層知識分子在交談時，往往愛采用一些特殊的用語，即所謂“雅語”，以表示他們跟下層的勞動群眾有別。曾有這樣一個笑話——

有一個人去拜訪一位朋友，他穿了一件很講究的新袍子，可是主人不在家，他只好坐下來等候。忽然，一只老鼠爬出來，打翻了近旁的油瓶，把油潑到了他的新袍子上，弄得油漬滿身，心里正十分惱火，而恰在這時，主人回來了。于是，他壓住火氣，強笑著道：“鄙人坐在貴室的寶梁下面，因一時疏忽，驚動了尊鼠，尊鼠跑動時打翻了令油瓶，里面的貴油，灑在了小可的敝衣上面，因此，鄙人在尊駕面前露出了丑態(tài)，請尊駕海涵、海涵!”

這個故事的真假，我們不得而知，可是這種“雅語”則是確實存在的，在舊社會還使用得相當(dāng)普遍。例如，對別人要稱“尊、貴、令、大、寶”等；稱別人的愛人為“尊夫人”，稱別人的母親、兒子、女兒為“令堂、令郎、令媛”，稱別人的店鋪為“寶號、大號”。而對自己則常常稱“賤、鄙、敝、小”等；稱自己的愛人為“賤內(nèi)”，稱自己的家為“敝臺”，稱自己為“鄙人、小可”，稱自己的兒子為“小犬、犬子”。

雅語，是習(xí)慣語的一種。為了表示客氣和謙虛，有限度地使用幾個，有時也還是需要的。例如，一位新生上大學(xué)去，問一位老教授：“老師，您貴姓?”這比直截了當(dāng)?shù)貑枺骸袄蠋?，你姓?叫啥名字?”要好一些。否則，話語說得似乎有點粗野了。但是大量追求這種用語，想以此表現(xiàn)自己的高雅，那在今天將是適得其反，使人感到陳腐、寒酸、討厭的。

在外國，情況也差不多，他們有一種所謂的“客廳語”(音譯為“沙龍語”)。例如，法國的上層人物有的把日歷叫做“將來的記錄”，把森林叫做“鄉(xiāng)村的裝飾”，甚至女主人招呼客人入座時還說“請您滿足這把想要擁抱您的椅子的愿望吧”，真是“高雅”得使人起雞皮疙瘩。俄國作家果戈理的小說《死魂靈》中曾有這樣一段描寫：“N城的貴婦們像彼得堡的貴婦們一樣，在措辭用語上都是非常謹(jǐn)慎和文雅的。她們從來不說：‘我擤了擤鼻涕，我出了汗，我吐了痰。’而是說：‘我輕松了一下鼻子，我用了用手帕?！谌魏吻闆r下也不會說：‘速只杯子有臭味?！f：‘這只杯子有毛病。’”

(王宏偉摘自《城市快報》)