在美國的西部沿海，隨著風(fēng)電的勃興，幾乎導(dǎo)致鮭魚滅絕的水壩再次成為眾矢之的。

希爾德布蘭德(Hildebrand)兄弟的農(nóng)場位于美國俄勒岡，這里原本種著一望無際的小麥，每到收獲季節(jié)，雇來的大型收割機要在這里工作幾天才能把田里的麥子收完。但現(xiàn)在，八十來歲的兩兄弟已經(jīng)不再務(wù)農(nóng)了，也不雇別人種——他們的地租給了風(fēng)能電廠，地里整齊排列的高聳的白色風(fēng)輪代替了小麥。

1992年，美國《能源政策法》新規(guī)定了兩項優(yōu)惠，其中一項是風(fēng)能生產(chǎn)稅抵減法案(The Wind Energy Production Tax Credit，簡稱PTC)。它規(guī)定，風(fēng)能電廠運營的前10年，在稅收上有1.9美分/度的優(yōu)惠。其后PTC幾度更新，為風(fēng)能產(chǎn)業(yè)的投資者帶來了信心。美國的風(fēng)電規(guī)模一再地刷新歷史紀(jì)錄。

風(fēng)能主要集中在沿海和開闊大陸的收縮地帶。希爾德布蘭德兄弟所在的俄勒岡州正是沿海的多風(fēng)帶。風(fēng)力最強的時候，風(fēng)電能為整個太平洋西北地區(qū)(Pacific Northwest，指美國西北部和加拿大的西南部)提供其所需電力的18%。明年，這個數(shù)字還可能上升到30%。

希爾德布蘭德兄弟算是特別典型的俄勒岡人。這里發(fā)展的主要是資源型經(jīng)濟(jì)，過去大部分人都靠農(nóng)林業(yè)過活。47%的農(nóng)場需要灌溉。水壩是一項集發(fā)電、灌溉、航運和防洪為一體的綜合利用工程，因此在過去，水資源同樣豐富的俄勒岡州主要靠水電，那里大小水壩林立。兩兄弟還清晰地記得，家鄉(xiāng)的水壩是1937年羅斯福時期修筑的。那時正是美國水電發(fā)展的高速期。羅斯福的西部水資源計劃和西部電氣化計劃使俄勒岡州受益匪淺。因為修了水壩，農(nóng)場里才通了電。

當(dāng)年的水壩是負(fù)責(zé)為該地區(qū)供電的巴納維利電力局(Bonneville Power Administration)修建的。他們在流經(jīng)俄勒岡州的哥倫比亞河與蛇河上修建了眾多水壩。

這兩條河多急流、瀑布和峽谷，所發(fā)的電量不僅可以滿足當(dāng)?shù)氐男枨?，還可以輸送到其他地區(qū)。相比煤電和天然氣發(fā)電，水電更便宜，這使巴納維利電力局通過興修水電度過了一段快速發(fā)展期——他們的水壩曾經(jīng)足以供應(yīng)整個太平洋西北地區(qū)1/3的電力。

但是現(xiàn)在，風(fēng)電卻正在俄勒岡人的生活中扮演更重要的角色。在電力局的管轄區(qū)內(nèi)，如今正加緊鋪設(shè)更多的輸電線路，它們的盡頭指向一個個地處偏遠(yuǎn)的風(fēng)電廠，那里正豎起更多的風(fēng)輪——三年來，巴納維利電力系統(tǒng)中風(fēng)電的數(shù)量已經(jīng)增加了3倍以上。

“彼長”通常伴隨著“此消”。隨著風(fēng)電有成為俄勒岡州主要電力來源的趨勢，一些被擱置多年的關(guān)于水電的爭議又重新被提出來了。

蛇河是鮭魚每年回游的必經(jīng)之路。大量的北美野生鮭魚會溯流而上，到蛇河的上游交配產(chǎn)卵。孵化出的小鮭魚屆時再順流而下，回到太平洋長大。幾十年來，蛇河上修建的水壩眾多。雖然水壩上都為鮭魚預(yù)留了所謂“魚梯”，但能僥幸找到魚梯的鮭魚非常少。精疲力竭的鮭魚往往難以通過重重關(guān)卡，這使北美野生鮭魚的數(shù)量幾十年來下降到不足過去的3%。因此當(dāng)?shù)氐沫h(huán)保組織、漁夫和個別政客一直建議拆掉蛇河下游的4座水壩。

對此，最大的反對者當(dāng)然是巴納維利電力局。

雖然近半個世紀(jì)以來，兩條河的流量都出現(xiàn)了嚴(yán)重的下降，影響了水壩發(fā)電的能力，但電力局并不認(rèn)為建了風(fēng)輪，水壩就沒用了?！拔覀冊?jīng)遭遇過非常尷尬的時刻，一個小時之內(nèi)風(fēng)電輸出從滿負(fù)荷降到了零”，巴納維利的局長斯蒂芬#8226;J#8226;賴特(Stephen J. Wright)說，“水壩可以作為風(fēng)電的一種補充，當(dāng)風(fēng)力減弱時，我們可以加大水電所占的比重，保證不斷電，當(dāng)風(fēng)力加強時，再減少水電的比重。如果放棄水電，在風(fēng)力較弱——這時是風(fēng)力發(fā)電的低谷，就只能用天然氣發(fā)電，那就會增加排放，而且更昂貴?！?/p>

但對環(huán)保主義者來說，這樣的說辭并不具有百分之百的說服力。他們認(rèn)為，這些水壩的發(fā)電量很小，根本起不到補充風(fēng)電的作用。此外水壩還給周邊地區(qū)增加了安全風(fēng)險。比如引起爭議的蛇河下游4座水壩之一的下花崗壩(Lower Granite Dam)使上游形成了淤積，淤積物需要不斷清除，才能保證行船順利通過;防洪堤也需要不斷地加高才能保證城市在暴風(fēng)雨來臨時的安全。

環(huán)保主義者們建議，針對風(fēng)電的不穩(wěn)定，可以考慮在更多的地區(qū)建立風(fēng)輪，提高風(fēng)輪的覆蓋率，確保一些風(fēng)輪總是位于風(fēng)力強勁的地區(qū)。在這一點上，雙方總算是部分達(dá)成了共識。巴納維利電力局將把未來通過美國財政部獲得的77億美元，全部用來支持開發(fā)商在俄勒岡州東部的多風(fēng)地區(qū)建造更多的風(fēng)輪。

當(dāng)然，不管是拆水壩還是建風(fēng)電，對于當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民來說都是好消息。如果拆除水壩，新開工的各項工程將給整個太平洋西北地區(qū)增加1.5萬個新的就業(yè)機會。此外，美國風(fēng)能協(xié)會估計，到2015年，新建的風(fēng)輪還可以為出租土地給風(fēng)力發(fā)電廠的農(nóng)民帶來1億到2億美元的收入。

希爾德布蘭德兄弟也當(dāng)然是受益者之一?！拔覀儸F(xiàn)在有風(fēng)輪?！备绺缂s翰興奮地望著農(nóng)場上高聳的白色支架。支架頂端，同樣是白色的葉片有節(jié)律地轉(zhuǎn)動，發(fā)出輕微的呼呼聲。