刺繡，俗稱繡花，是我國(guó)優(yōu)秀的傳統(tǒng)民族工藝之一。古時(shí)多為女子閨中技藝，也叫女紅。

遠(yuǎn)在4000多年前，我們的祖先就開(kāi)始“衣畫而裳繡”。較系統(tǒng)的織錦工藝產(chǎn)生在2000年前的西周時(shí)代，漢代后逐漸發(fā)達(dá)。其成品富麗華貴、色彩斑斕，有鮮明的民族特色。唐宋之后，刺繡施針勻細(xì)，盛行用刺繡做書畫飾件。明清時(shí)，封建王朝宮廷織繡發(fā)展迅速，民間刺繡也得到進(jìn)一步發(fā)展，先后產(chǎn)生了蘇繡、粵繡、湘繡、蜀繡四大名繡。其中，以蘇州為中心的刺繡工藝品統(tǒng)稱蘇繡，在國(guó)內(nèi)外最負(fù)盛名。蘇繡以針為筆，針?lè)ň杉?xì)膩，色彩暈染自如，似在織物上作畫;其圖案取材廣泛，有花鳥、山水、人物、書法及各種傳統(tǒng)題材;針?lè)ǘ噙_(dá)40余種，變化無(wú)窮，各具特色;其技巧表現(xiàn)為平、光、齊、勻、和、須、細(xì)、密八個(gè)特點(diǎn)。除四大名繡外，還出現(xiàn)了顧繡、京繡、魯繡、閩繡、推繡、漢繡和苗繡等，各具風(fēng)格，沿傳至今，歷久不衰。

在創(chuàng)作方面，刺繡比書畫、瓷器更加費(fèi)時(shí)、費(fèi)力;而從藝術(shù)價(jià)值上看，刺繡品的圖案都非常有意義。椅墊、桌圍、門簾、床單、被面、枕套，乃致大人、小孩的衣帽、鞋子，以及后來(lái)出現(xiàn)的荷包、錢袋、肩套、鑰匙袋、褡褳等都可加繡做樣，其圖案大多寓意吉祥富貴。

漢代的繡品圖案以波狀的云紋、鳳鳥和神獸為主，風(fēng)格粗獷豪放;唐代的繡品細(xì)膩靚麗、雍容華貴，山水花鳥漸成主題，繡品構(gòu)圖活潑、設(shè)色明亮;到了宋代，繡品之中融入了書畫的美感，極具觀賞性。

明清兩代，刺繡題材更是以具有中國(guó)特色的吉祥圖案為主，即所謂“圖必有意，意必吉祥”。其中有托物寓意的，如鴛鴦象征夫妻恩愛(ài)，松、竹、梅表示清高正直，牡丹象征富貴榮華;有諧音寓意的，如蝙蝠與“?！?、魚和“余”、鹿和“祿”、瓶和“平安”、金魚和“金玉”等諧音;也有根據(jù)圖案和文字組合在一起寓意的繡品題材，比如萬(wàn)字和牡丹叫作富貴萬(wàn)代，“萬(wàn)”字、蝙蝠和“壽”字結(jié)合在一起就是福壽萬(wàn)代。

我國(guó)的古繡品名目繁多、品類豐富，其價(jià)值要從年代品種、珍稀程度來(lái)分析。一般來(lái)說(shuō)，古繡品的早期代表和興盛期的經(jīng)典之作具有較高的歷史價(jià)值、藝術(shù)價(jià)值和收藏價(jià)值。比如戰(zhàn)國(guó)的楚繡、漢代的吉語(yǔ)錦、唐代的聯(lián)珠文錦、宋代的書畫緙絲、明代的樸子等都是收藏極品。據(jù)拍賣市場(chǎng)資料顯示，2004年，一幅元代的繡畫《十八尊者冊(cè)》以1980萬(wàn)元成交，同年，一件清乾隆御制的《欽定樸端石蘭亭圖貼緙絲全卷》以3575萬(wàn)元的高價(jià)成交，創(chuàng)下了織繡品拍賣的最高紀(jì)錄。宋代緙絲高手朱克柔、沈子蕃、吳熙等人的作品，由于技巧精湛，存世稀少也顯得彌足珍貴。