金庸在他的《書(shū)劍恩仇錄》里描述了一個(gè)神奇的碗，這個(gè)碗是用巖鹽精心雕刻加工而成的，不論是沒(méi)放鹽的手抓肉、烤肉，還是其他食物，只要在這個(gè)碗里擦一下，原本寡淡無(wú)味的食物便會(huì)有了濃濃的滋味，味美可口。

我時(shí)常想起這只碗，認(rèn)為不可思議，更覺(jué)得神奇。感嘆之余我不覺(jué)啞然失笑，那只不過(guò)是是小說(shuō)里作者虛構(gòu)杜撰的故事，何必如此當(dāng)真。

不久，在新疆阿克蘇工作的同學(xué)來(lái)烏魯木齊，我為他接風(fēng)洗塵。席間，我說(shuō)起金庸的那只碗，他一本正經(jīng)地說(shuō)：“金庸寫(xiě)的那只神碗就出自我們拜城縣，而且我們已經(jīng)向自治區(qū)成功地為它取得了非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)的通行證，這種碗還被列入自治區(qū)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄了。”

于是，我們?nèi)齻€(gè)好友駕駛越野車踏上了探尋神碗之路。

1010公里的路程我們馬不停蹄地向前趕，到達(dá)阿克蘇已經(jīng)是傍晚了。吃完飯我們倒頭便睡，都希望明天能有充沛的精力去拜城一睹神碗的風(fēng)采。

同學(xué)把我們帶到了一個(gè)叫沙吾提·艾山的村民家里。不一會(huì)兒，主人端著一個(gè)柳條筐走了出來(lái)，筐里有一個(gè)用艾德萊斯綢包著的物件。

我們都覺(jué)得有些奇怪。只見(jiàn)主人笑呵呵地把筐小心放在地上，打開(kāi)包在上面的布，露出一個(gè)古銅色的大圓盤(pán)，他說(shuō)：“朋友，來(lái)看看吧，這個(gè)嘛，就是我家的寶貝，是專門(mén)用來(lái)招待貴客的鹽盤(pán)子，我們的手抓肉嘛，就放在這里面吃，味道好得很！”

這個(gè)讓我神往的寶物表面上并沒(méi)有什么奇特的地方，陳舊的顏色倒像一件久無(wú)問(wèn)津的棄物。我蹲下身小心地在盤(pán)子的邊緣摸了摸，把指頭放在嘴里吮了一下，一股淡淡的咸味便在嘴里擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。

沙吾提·艾山老人說(shuō)他是村里惟一通曉鹽碗、鹽盤(pán)制作工藝的人了，他的手藝秘訣是家傳的。由于鹽碗制作工序多、成本高，現(xiàn)在沒(méi)了市場(chǎng)需求，差不多已經(jīng)被人們遺忘了。

制作鹽盤(pán)的材料是從鹽山上取的。鹽山腳下有叫個(gè)鹽頭山的小村子，千百年來(lái)，村民以采鹽為生，一些巖鹽質(zhì)地堅(jiān)硬，適宜鑿刻，不知哪位古人突發(fā)靈感，磨制出了第一個(gè)古拙的鹽碗。

從此，生活在這一地區(qū)的古代先民們便用鹽盤(pán)、鹽碗當(dāng)廚房家什。鹽碗并非我們想象中的那樣晶瑩剔透，倒像是普通石頭鑿出的，外觀笨重，但用這些碗碟盛的食物即可食用，不需再放鹽。

后來(lái)，有些頭腦靈活的人，在加工鹽盤(pán)、鹽碗的時(shí)候雕鑿上各種各樣的花紋圖形，做工越來(lái)越精美。這些紋飾華麗、用料考究的碗、盤(pán)行銷新疆的各個(gè)地方。那個(gè)時(shí)候，使用鹽碗是有錢(qián)人的象征。

解放前后，拜城、托克遜一帶的居民還有使用鹽碗的，但隨著現(xiàn)代文明的進(jìn)步，由于鹽器的制作工藝費(fèi)時(shí)、費(fèi)力，幾乎不生產(chǎn)了，它們成了稀罕玩意兒， 漸漸淡出了人們的生活。

在解放前，鹽碗是比較盛行的，那時(shí)，逢年過(guò)節(jié)或家里來(lái)了貴客，主人都會(huì)拿出包裹了一層又一層的鹽器來(lái)，將清水煮的羊肉盛在鹽碗或者鹽盤(pán)里，手抓肉的咸淡全憑客人蘸幾下盤(pán)子，味道十分鮮美。

“這東西嘛，好是好，就是太貴重了，老百姓天天用，用不起！”說(shuō)起鹽碗的往昔，沙吾提·艾山欷歔不已。每次招待完客人，鹽碗就會(huì)變輕、變薄，因此它們壽命有限，如不加節(jié)制地使用，很快碗壁就會(huì)穿通，所以在使用時(shí)要格外精細(xì)。

解放后，各類物資供應(yīng)充盈，輕巧美觀，價(jià)格便宜的碗隨處可見(jiàn)，鹽碗因價(jià)格過(guò)高失去了人們的寵愛(ài)，同時(shí)政府要求食用碘鹽，防止地方病，因?yàn)辂}碗不含碘，政府禁止使用土鹽，這也成了鹽器消失的一個(gè)因素。

艾山老人說(shuō)自己祖祖輩輩守著鹽山，和鹽打了一輩子交道，缺了鹽，生活就沒(méi)了樂(lè)趣和滋味。

說(shuō)著說(shuō)著，沙吾提·艾山的神情有些黯然，他說(shuō)：“可惜了做鹽盤(pán)子的這門(mén)手藝啊，現(xiàn)在的年輕人都不愿學(xué)，太費(fèi)時(shí)間了，做起來(lái)麻煩得很！“

聽(tīng)完老人講述鹽盤(pán)的歷史，我們的心情變得有些沉重，立時(shí)有了去看鹽山的沖動(dòng)。于是，我們辭別了沙吾提·艾山老人，開(kāi)車前往鹽山。

車開(kāi)出不到20分鐘，前面已經(jīng)無(wú)路可走了。同學(xué)指著一個(gè)光禿禿的土坡說(shuō)，那就是鹽山。眼前的鹽山寸草不生，低矮丑陋，完全沒(méi)有我想象中山的靈秀和俊逸，更沒(méi)有鹽的潔白和生機(jī)，令人失望。

走近鹽山，呈現(xiàn)在面前的情景卻讓我大為驚嘆。

整個(gè)山體在經(jīng)年雨水的沖刷溶解下嶙峋崢嶸，千奇百怪，似一條將要掙脫束縛、騰空而起巨龍。“巨龍”的腹部是整塊的白色鹽晶體，猶如一堵不規(guī)則的墻體，在山腰部位形成了一個(gè)個(gè)高大的鹽晶體峭壁。

抬頭望去，整個(gè)鹽山的高度大概100米，到處是自然形成的形狀詭異的巖鹽。倒懸的巖鹽有的像從天而降的利劍，有的像一個(gè)刺破蒼穹的錐子，有的似吹毛利刃的大馬刀，總讓人擔(dān)心一不小心會(huì)被倒掛在山上或者被“鹽刀”、“鹽錐”、“鹽劍”刺中身體。

聽(tīng)同學(xué)說(shuō)，我們看到的只是鹽山表面的一部分，在鹽山下面是近百米厚的鹽層，其貌不揚(yáng)的鹽山含鹽量高達(dá)80％以上，真正名副其實(shí)。至于它的形態(tài)像一座土山，是由于經(jīng)年雨雪侵蝕沖刷山體表面的的鹽分，鹽隨著水滲入山體，或直接流向了山下的鹽池，殘留的土石與未溶解的鹽形成的混合物則留在了表面。所以，在遠(yuǎn)處看到的只是“敗絮其外，金玉其中”的鹽山 。

同學(xué)說(shuō)，我們腳下的這座鹽山儲(chǔ)量在8億噸以上，夠全世界的人吃十年，是世界上迄今發(fā)現(xiàn)最大的鹽礦。

一方水土養(yǎng)一方人，但愿讓世人驚嘆的鹽山和用巖鹽雕鑿而成的鹽器能給生活在這片土地上的人帶來(lái)豐腴和富足，更希望這種古樸自然的手工藝源源不斷地流傳下去，給我們的生活增添樂(lè)趣和向往。