左宗棠是軍事奇才，曾國(guó)藩是湘軍大帥。起初，左宗棠是曾國(guó)藩的師爺，三天兩頭跑到湘軍大營(yíng)，獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策。

曾國(guó)藩還未率領(lǐng)湘軍打出湖南時(shí)，左、曾二人的合作進(jìn)入蜜月期。左宗棠是座上賓，還沒同意簽署勞動(dòng)合同，說(shuō)話無(wú)所忌憚。左宗棠毫不掩飾他的看法:曾國(guó)藩為人質(zhì)樸厚道，他的短處，在于“少閱歷”三字。

左宗棠心直口快，不過(guò)，誰(shuí)都能體會(huì)，他的批評(píng)完全是出自一片好心。對(duì)于敗將王珍，左宗棠卻是愛護(hù)有加。

王珍在岳州兵敗后，遭到曾國(guó)藩痛斥。曾國(guó)藩當(dāng)時(shí)尚未經(jīng)歷靖港之?dāng)?，不懂得一個(gè)有個(gè)性的書生打了敗仗，心里是多么難過(guò)。

王珍是何等自負(fù)，身為湘軍的創(chuàng)始人之一，湘鄉(xiāng)的勇丁許多都是他親手訓(xùn)練出來(lái)的。他平日里口若懸河，談的都是兵機(jī)戰(zhàn)法，然而一上陣就栽了跟頭，丟人現(xiàn)眼，真有以死雪恥之心。

曾國(guó)藩罵王珍，主要是氣他不聽自己的號(hào)令。他給駱秉章寫信說(shuō):“王珍是個(gè)勇敢的將領(lǐng)，如果歸我督帶，必須聽我的指揮。如果不歸我管，我就不能帶他同行。如今，大局糜爛，一名將領(lǐng)不聽指揮，其他將領(lǐng)也會(huì)仿效，部隊(duì)離心離德，怎能打勝仗呢?如果聽任王珍自成一軍，駱公最好先行奏明。時(shí)世大亂了，綱紀(jì)不可亂?！?/p>

一個(gè)血性漢子，這時(shí)候多么需要安慰和鼓勵(lì)。曾國(guó)藩劈頭蓋臉罵他狂妄，說(shuō)他只配對(duì)付小股的起義軍，還削了他的官職。王珍的情緒，已經(jīng)落到谷底。

這時(shí)候，左宗棠出現(xiàn)在王珍的面前:“這次輕敵冒進(jìn)，是因敵情不明，吸取教訓(xùn)就是了。你的部隊(duì)訓(xùn)練有素，那是公認(rèn)的。你的謀略也非一般人可比。湘軍要出省作戰(zhàn)，駱公正需要你這樣的人才。你就留在湖南吧，只要駱公重用你，還怕沒有立功雪恥的機(jī)會(huì)?”

王珍感動(dòng)了，他緊緊握住這雙在自己摔倒時(shí)向他伸來(lái)的溫暖的手:“岳州敗歸，蒙殷勤告誡，雖骨肉無(wú)以加。嗣后四奉手書，語(yǔ)語(yǔ)從至性流出，而入人心坎。珍何幸而得此知己乎!”

左宗棠勉慰王珍后，又去找駱秉章:“湘軍一走，湖南的治安，還得靠留下來(lái)的團(tuán)練對(duì)付會(huì)黨。王珍雖然新敗，但此人是帶兵打仗的好料子，若委以重任，他一定會(huì)感激圖報(bào)?！?/p>

駱秉章一笑，說(shuō):“你看看曾國(guó)藩的這封信，他早就想把王珍甩給我了?！?/p>

“豈不正好?”左宗棠說(shuō)，“就把王珍的隊(duì)伍收編吧，來(lái)日我定叫他打幾個(gè)勝仗。”

果然，駱秉章護(hù)著王珍，王珍雖被罷了官職，卻擁有兵權(quán)。王珍對(duì)駱秉章感恩戴德，痛思失敗的原因，深求萬(wàn)無(wú)一失的制勝之道，大有心得。

太平軍撤出湖南以后，左宗棠向駱秉章告辭。

駱秉章勸他留下:“你是不是覺得我還不夠放權(quán)?你要是覺得我干預(yù)太多，直說(shuō)出來(lái)，大事小事你看著辦就是。”

左宗棠此次辭行，并非打定了主意要走，而是覺得駱秉章還不敢讓他放開手腳大干一場(chǎng)。見駱秉章如此相勸，左宗棠留下了。從這時(shí)起，直到咸豐十年，六年之間，左宗棠事實(shí)上成了湖南的一把手。

湖南的精兵良將，已全部被曾國(guó)藩調(diào)走東征。王珍的部隊(duì)，此時(shí)成為省內(nèi)防御的中堅(jiān)力量。左宗棠令他率領(lǐng)五百名湘勇駐扎東華，增援綠營(yíng)，阻止廣西的起義軍進(jìn)入湖南。王珍取得多次勝利，湖南南部大致安定下來(lái)。

此后，王珍聽從左宗棠調(diào)遣，致力于湖南的防御作戰(zhàn)。他的部隊(duì)不過(guò)一千人，在省內(nèi)奔波，常常幾天吃不上飯，靠著精神的激勵(lì)，轉(zhuǎn)戰(zhàn)于湖南與兩廣交界的崎嶇山區(qū)，經(jīng)常以少勝多，以弱勝?gòu)?qiáng)。王珍屢次大敗太平軍的援兵，太平軍視之為“王虎”，不敢與他交戰(zhàn)。

左宗棠寫信勉勵(lì)，對(duì)他給予極高的評(píng)價(jià):“道州、江華、永明、寧遠(yuǎn)、藍(lán)山幾次大捷，說(shuō)明老兄心思縝密、勇敢頑強(qiáng)，這都是近來(lái)少見的品質(zhì)，大家都感嘆才干不如老兄。依我看，老兄的義烈之心，即便在古人中也不多見。自從老兄岳州敗歸以后，從前贊美老兄的人，沒有一個(gè)不詆毀老兄，現(xiàn)在則個(gè)個(gè)稱贊老兄。毀譽(yù)不足道，功名亦不足道，我們只要盡心辦好自己的事情就行了?！?/p>

有一次，王珍的捷報(bào)到了，左宗棠摘要給駱秉章念了幾句。

“駱公，王珍此人，你以為如何?”

“誠(chéng)如你所言，乃是上上之選啊?！?/p>

左宗棠開始講笑話了:“曾國(guó)藩每次感嘆人才難得，我都暗中偷笑。我說(shuō):你的水陸大軍，有一萬(wàn)多人，你卻說(shuō)無(wú)人，難道這一萬(wàn)多人都沒用得上的嗎?十個(gè)人當(dāng)中，就有一個(gè)比較能干的，我讓他做其他九個(gè)人的頭，那九個(gè)人必然無(wú)話可說(shuō)。依此類推，千人萬(wàn)人，都是如此。我所用的人，都是你沒有用的，或丟棄了不再起用的，王珍就是其中之一。你見我用了有效，又發(fā)現(xiàn)他的長(zhǎng)處，想用一用。然而，你丟棄的人才，豈不是太多了嗎?”

這番話傳到曾國(guó)藩耳中，曾國(guó)藩只能苦笑。

(摘自《特別關(guān)注》)