國(guó)家科技獎(jiǎng)勵(lì)制度發(fā)展與改革可以分為四個(gè)階段:

一、創(chuàng)建階段(20世紀(jì)50年代):1950年8月，中央人民政府政務(wù)院第45次會(huì)議通過并發(fā)布了《政務(wù)院關(guān)于獎(jiǎng)勵(lì)有關(guān)生產(chǎn)的發(fā)明、技術(shù)改進(jìn)及合理化建議的決定》，批準(zhǔn)了《保障發(fā)明權(quán)與專利暫行條例》;1954年8月發(fā)布了《有關(guān)生產(chǎn)的發(fā)明、技術(shù)改進(jìn)及合理化建議的獎(jiǎng)勵(lì)暫時(shí)條例》;1955年8月5日通過了《中國(guó)科學(xué)院科學(xué)獎(jiǎng)金暫時(shí)條例》。上述3個(gè)條例，標(biāo)志著中國(guó)科技獎(jiǎng)勵(lì)制度具備了比較完整的雛形。

二、停滯和倒退階段(“文革”期間):1963年國(guó)務(wù)院發(fā)布施行的《中華人民共和國(guó)發(fā)明獎(jiǎng)勵(lì)條例》、《中華人民共和國(guó)技術(shù)改進(jìn)獎(jiǎng)勵(lì)條例》被迫中斷執(zhí)行，科技獎(jiǎng)勵(lì)制度受到極大沖擊。

三、恢復(fù)和發(fā)展階段(改革開放后的前20年):1978年的全國(guó)科學(xué)技術(shù)大會(huì)標(biāo)志著科技獎(jiǎng)勵(lì)制度的恢復(fù)。1978年12月，國(guó)務(wù)院修訂發(fā)布了《中華人民共和國(guó)發(fā)明獎(jiǎng)條例》。1979年12月，國(guó)務(wù)院修訂發(fā)布了《中華人民共和國(guó)自然科學(xué)獎(jiǎng)勵(lì)條例》。1982年3月，國(guó)務(wù)院重新修訂和頒布了《中華人民共和國(guó)合理化建議和技術(shù)改進(jìn)獎(jiǎng)勵(lì)條例》。1984年9月，國(guó)務(wù)院發(fā)布了《中華人民共和國(guó)科學(xué)技術(shù)進(jìn)步獎(jiǎng)條例》，標(biāo)志著具有中國(guó)特色的國(guó)家科技獎(jiǎng)勵(lì)體系的基本構(gòu)架已經(jīng)建立。1985年，國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)成立了國(guó)家科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)勵(lì)工作辦公室。1993年，《科技進(jìn)步法》的頒布實(shí)施標(biāo)志著科技獎(jiǎng)勵(lì)工作進(jìn)一步邁上了法制化軌道。1994年，設(shè)立了中華人民共和國(guó)國(guó)際科學(xué)技術(shù)合作獎(jiǎng)。

四、系統(tǒng)設(shè)計(jì)和改革調(diào)整階段(1999年后):1999年，國(guó)務(wù)院頒布實(shí)施《國(guó)家科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)勵(lì)條例》，對(duì)國(guó)家科技獎(jiǎng)勵(lì)制度進(jìn)行全面改革，設(shè)立了國(guó)家最高科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)，形成了包括其在內(nèi)的五個(gè)國(guó)家級(jí)科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)項(xiàng)。同年，科技部令第1號(hào)、第2號(hào)和第3號(hào)頒布實(shí)施了《國(guó)家科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)勵(lì)條例實(shí)施細(xì)則》、《省部級(jí)科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)勵(lì)管理辦法》和《社會(huì)力量設(shè)立科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)管理辦法》。2004年和2008年由分別以科技部令第9號(hào)和第13號(hào)對(duì)《國(guó)家科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)勵(lì)條例實(shí)施細(xì)則》進(jìn)行了兩次修訂。

經(jīng)過近60年特別是改革開放30年來的不斷摸索改進(jìn)，我國(guó)的科技獎(jiǎng)勵(lì)體系日臻完善，已經(jīng)走上了科學(xué)化、制度化和法制化的軌道，并成為國(guó)家科技事業(yè)和科技制度的重要組成部分