打不準(zhǔn)的炮彈

南太平洋的馬爾維納斯群島上，英德兩國曾在這里發(fā)生過一場(chǎng)激烈海戰(zhàn)。在戰(zhàn)斗中，英軍雖然士氣高昂，紀(jì)律嚴(yán)明，戰(zhàn)績(jī)卻不佳。炮彈發(fā)射了不少，就是打不中目標(biāo)。英國海軍指揮官直拍桌子。他們哪里知道，原來是地球在暗地里作祟。

地球不停地自西向東自轉(zhuǎn)，這一轉(zhuǎn)動(dòng)使得地面上運(yùn)動(dòng)的物體總有一種偏離原來運(yùn)動(dòng)方向的趨勢(shì)，好像有一只無形的巨手在暗地里拉動(dòng)物體。這種躲在暗處拉動(dòng)物體使之偏離原來方向的力叫做地轉(zhuǎn)偏向力。這個(gè)力是法國數(shù)學(xué)家科里奧利在19世紀(jì)發(fā)現(xiàn)的?？评飱W利指出：在一個(gè)轉(zhuǎn)動(dòng)系統(tǒng)中，如果物體相對(duì)于這個(gè)系統(tǒng)發(fā)生移動(dòng)，則除離心力以外，還有一個(gè)附加的力作用于這一物體上，這個(gè)力稱為科里奧利力。

由于科里奧利力的存在，北半球地球上的運(yùn)動(dòng)物體，只要在南北方向有運(yùn)動(dòng)分量，不管是由南向北運(yùn)動(dòng)，還是由北向南運(yùn)動(dòng)，都要受到一個(gè)指向右的地轉(zhuǎn)偏向力。同樣，在南半球地球上運(yùn)動(dòng)的物體，只要在南北方向上有運(yùn)動(dòng)分量，也要受到一個(gè)指向左的地轉(zhuǎn)偏向力。

英國海軍的大炮是按英國海域的地轉(zhuǎn)偏向力校正的。英國位于北緯500左右，而馬爾維納斯在南緯50。附近。按照北半球的地轉(zhuǎn)偏向力應(yīng)向左偏的大炮到了南半球則向右偏。這一左一右的偏離使得英國海軍的炮彈出現(xiàn)了雙倍的偏差，這怎么能打中目標(biāo)呢?

英國科學(xué)家并不是不懂科里奧利力，這一力學(xué)現(xiàn)象早已寫進(jìn)《普通物理學(xué)》了。英國工程師們?cè)谛Ｕ笈跁r(shí)就用到了科里奧利力的原理，只是沒考慮到英國的地轉(zhuǎn)偏向力與馬爾維納斯的地轉(zhuǎn)偏向力之間的區(qū)別罷了。

奇怪的河流

說起來，地球上的怪事真不少。北美洲有條育空河，滔滔流水日夜不停地由北往南流淌，有趣的是育空河西岸沖刷得比東岸嚴(yán)重。無獨(dú)有偶，在俄羅斯的西伯利亞，有一條鄂畢河，奔騰不息地由南往北流淌著。令人驚奇的是，它的東岸比西岸沖刷得厲害。這兩條北半球的河流。位于不同的地方，流淌的方向亦不同，但如果我們面向河水流動(dòng)的方向站著，右岸總是比左岸沖刷得厲害。滾滾洪流似乎有一種喜歡沖刷右岸的“癖好”。

后來，地理學(xué)家知道了，對(duì)它進(jìn)行了研究。經(jīng)過仔細(xì)考察，發(fā)現(xiàn)凡是南北走向的河流都有類似現(xiàn)象，南半球上的河流出現(xiàn)的情況則相反：總是左岸比右岸沖刷得厲害。

擠壓大動(dòng)脈

地轉(zhuǎn)偏向力不僅影響炮彈飛行和河水的沖刷，而且“伸手”騷擾臥在陸地上的鐵軌。鐵軌被譽(yù)為鋼鐵大動(dòng)脈，對(duì)國民經(jīng)濟(jì)發(fā)展起著舉足輕重的作用。中國有許多南北走向的鐵路，京廣、津浦等主要鐵路干線都是南北走向的。汽笛長(zhǎng)鳴，車流滾滾，在這些南北大動(dòng)脈中，一天有數(shù)十列列車駛過。這些飛馳而過的列車也受到地轉(zhuǎn)偏向力的作用。因此，由南向北行駛的列車對(duì)東邊的鐵軌壓力較大，東邊的鐵軌磨損厲害；相反，由北向南行駛的列車對(duì)西邊的鐵軌磨損厲害。

守信用的使者

地轉(zhuǎn)偏向力之“手”不僅伸向地面物體，也伸向空中。信風(fēng)就是在它的操縱下形成的。

古代商人由于沒有機(jī)械動(dòng)力，只能揚(yáng)帆遠(yuǎn)航，從事國際商貿(mào)活動(dòng)。

信風(fēng)的形成是這樣的：在赤道地區(qū)，由于烈日當(dāng)頭，終年高溫?？諝馐軣嵘仙?，形成低氣壓，而南、北回歸線附近，由于氣溫較低，是高氣壓。高氣壓帶著空氣綿綿不斷往低氣壓流動(dòng)，空氣流動(dòng)形成風(fēng)。這樣，南回歸線附近的空氣便由南往北向赤道地區(qū)流動(dòng)，形成南風(fēng)；北回歸線附近的空氣便由北往南向赤道地區(qū)流動(dòng)，形成北風(fēng)。

地轉(zhuǎn)偏向力是由地球自轉(zhuǎn)和物體相對(duì)于地球運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生的，是一種自然力，它既能造成炮彈打偏，堤岸沖刷嚴(yán)重，也能產(chǎn)生信風(fēng)，給海上航行者揚(yáng)帆遠(yuǎn)航提供動(dòng)力。地轉(zhuǎn)偏向力的千秋功過全在同它打交道的人。