她，消失了50年，像從地球上蒸發(fā)了一樣，沒有人再見過她的蹤跡。而50年后，她又奇跡般地出現(xiàn)在我們眼前，那種王者風(fēng)范即使是隱藏在幽閉的森林中都顯示著毋庸置疑的權(quán)威，她就是森林最年長的老者一大樹杜鵑。

在英國大不列顛博物館里，有一個巨大的直徑1.3米的樹干圓盤標本，這種植物是云南高黎貢山的“植物獵人”弗瑞斯特令歐洲植物界最為震驚的發(fā)現(xiàn)。在這個圓盤標本之后，她仿佛突然間從地球上蒸發(fā)了一般，50年間人們沒有再見她的蹤跡。她就是全世界近千種杜鵑花中最大的一種，被稱為“大樹杜鵑”。

杜鵑，與龍膽、報春并成世界三大高山花卉。全世界共有杜鵑花800多種。我國分布著650多種，是擁有野生杜鵑花種類最多的國家，而在云南的高黎貢山自然保護區(qū)就分布著200多種。

然而，在“植物獵人”之后沒有人在高黎貢山再見到過她的植株，更不清楚這個堪稱王者的物種分布在哪里。五十年代曾經(jīng)有相關(guān)的部門進山尋找過它的蹤跡，但對于一些沒有足夠?qū)I(yè)背景的人而言，在高黎貢山漫無目的地尋找大樹杜鵑，無異于大海撈針。到了八十年代，我國著名的杜鵑花科植物專家馮國楣先生帶領(lǐng)他的團隊，經(jīng)過大量的尋訪工作，逐漸縮小包圍圈。1981年，他們終于在高黎貢山西坡找到了當(dāng)年“植物獵人”發(fā)現(xiàn)的種群。兩年以后，隱蔽在大樹杜鵑王國里的真正王者被悄然發(fā)現(xiàn)。這棵“杜鵑之王”身高近30米，根部樹圍305cm，有三個分權(quán)，其中一權(quán)已經(jīng)遭雷擊而枯死，另外兩權(quán)依然生機盎然。

全球境內(nèi)，大樹杜鵑分布于高黎貢山西麓大塘附近方圓僅2平方公里的狹小區(qū)域，胸徑30厘米以上的植株約600余株，屬于分布狹窄，數(shù)量稀少的珍稀物種。大樹杜鵑的花期較短，開放初期為粉紅色，成熟時為紅色。在杜鵑花美麗的王國里，大樹杜鵑是身材最高，花朵最大的巨人。

大樹杜鵑的蹤跡被重新發(fā)現(xiàn)，對全球植物學(xué)界無疑是個振奮人心的消息，從此再度吸引全球?qū)W者與自然愛好者的目光。這個重要的發(fā)現(xiàn)，同時引發(fā)了把公路一直修進棲息地的建議，以便能使更多人目睹這個杜鵑花巨人的芳容。對此，被稱為“杜鵑花之父”的馮國楣先生堅決反對，是他的堅持才為大樹杜鵑保留了完整的棲息地。而不被人類肆意地踐踏。

棄車步行需要先翻越保護區(qū)入口處的一座小山，仿佛是進入大樹杜鵑神秘王國前的體能測試一般。急速上升，氣息尚未勻整之時，又迅速沿著一片低矮的竹林降入暖溫帶的常綠闊葉林里。大型喬木高大而遮天蔽日，藤本植物和樹干纏繞在一起，極力向上伸展著接納陽光，大量的附生植物擠滿樹干。林下是陰暗的，鋪陳著大片的冷水花、鳳仙花、馬蘭，還少不了陰險的蕁麻。

越過一條河繼續(xù)前行，眼前的森林似乎有更高的郁閉度，林下也更加潮濕幽暗了。前面出發(fā)的攝影師正在拍攝一組巨大的樹葉，這就是大樹杜鵑被前些天的大雪打下來的枝杈。既然有枝杈，大樹杜鵑顯然就在附近，當(dāng)我意識到這一點的同時，突然聽到同伴的歡呼聲。在向?qū)鸬闹讣庋娱L線上，有一株高大的喬木，期間點綴著粉紅色的大簇花朵。不曾見到大樹杜鵑之前，無數(shù)次設(shè)想那將是怎樣一番激動的景象。當(dāng)親眼見到大樹杜鵑的那一刻，她并沒有給我想象中繁花綴滿枝頭的豐茂，取而代之的是在茂密森林中的一種靜謐神秘之美。在這個萬千植物休養(yǎng)生息的時刻，大樹杜鵑的花簇高懸于枝頭，疏落有致而不密集雍容，高雅美麗而從容不迫，那種超脫儀態(tài)蘊含著君臨天下的威嚴，仿佛周遭的綠色都是她水紅色花朵的陪襯。

繼續(xù)向前一個小時，狹窄的小路前方，有株異常高大和粗壯的喬木，顯然是林中的王者，這就是大樹杜鵑樹王。它相對獨立地矗立在一個小小的陡坡上，我們所有人四肢著地的奮力攀上陡坡，攀到樹王的腳下。這一刻，在海拔2320米的陡峭山坡上，我們終于匍匐在這株高約25米的800歲“世界杜鵑之王”的石榴裙下，頂禮膜拜。這種王者風(fēng)范使是隱藏在如此幽閉的高黎貢腹地都顯示著毋庸置疑的權(quán)威，她就是這片森林最年長的老者，她沉默地看著我們的到來，并在一杈枝干上捧出一叢盛開的虎頭蘭含蓄地迎接遠方的朝拜者。