馬拉松賽跑，作為現(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)一個(gè)比賽項(xiàng)目，自第一屆（1896年）奧運(yùn)會(huì)就有這項(xiàng)比賽了，其歷史已有112年之久。為什么叫“馬拉松”？其中有個(gè)故事：

公元前490年，波斯侵略希臘，波斯軍在馬拉松登陸，企圖進(jìn)攻雅典。希臘守軍一面抵抗，一面派古代奧運(yùn)會(huì)長(zhǎng)跑冠軍斐地比底斯向斯巴達(dá)跑去請(qǐng)救兵。他跑了兩天兩夜才抵達(dá)斯巴達(dá)。當(dāng)斯巴達(dá)人答應(yīng)出兵后，他又立即跑回馬拉松投入抵御侵略軍的戰(zhàn)斗，直到取得勝利。為了把勝利的消息報(bào)告雅典人民，他們又派斐地比底斯從馬拉松跑去雅典報(bào)信。當(dāng)他一口氣跑到雅典城中心時(shí)，只喊了兩聲“我們勝利了！我們勝利了！”就倒地死去。

為了紀(jì)念這位長(zhǎng)跑英雄，希臘于1894年作出決定：建議國(guó)際體育比賽中，把馬拉松列入比賽項(xiàng)目，其路線(xiàn)就是從馬拉松至雅典，全程為42.195公里。1896年首屆現(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)在雅典舉行時(shí)，就沿著當(dāng)時(shí)斐地比底斯所跑的路線(xiàn)進(jìn)行了馬拉松比賽。

自1896年首次發(fā)行奧運(yùn)（體育）郵票至今，其數(shù)量已超萬(wàn)枚，但反映“馬拉松”的卻只有少數(shù)。希臘在1933年一套普通郵票中竟然出現(xiàn)了一枚勇士斐地比底斯側(cè)身肖像郵票——“馬拉松”郵票開(kāi)山之作（見(jiàn)圖①）。而反映馬拉松賽跑情景的郵票，則是從1956年捷克發(fā)行的一枚開(kāi)始（見(jiàn)圖②）。