2009年6月23日，NASA研制的造價為5.04億美元的環(huán)月探測器(LRO)用了40分鐘時間，成功地以橢圓形軌道環(huán)繞月亮一周后，停止了其推進(jìn)器。

這次重要的火箭推進(jìn)活動在美國東部時間凌晨5時47分開始，結(jié)束于6時27分，最終把LRO放置在傾斜于月球極地30°的軌道位置上。LRO的最低環(huán)月點為220千米，最高環(huán)月點為3080千米。

登陸成功后的5天內(nèi)，LRO執(zhí)行了另外4個火箭點火推進(jìn)活動，使探測器能夠停留在被稱為“試運轉(zhuǎn)位置”的地方(其最低點在月球南極上30千米，最離點在月球北極上215千米)。最終，LRO將在月球上空大約50千米的軌道上環(huán)繞月球。

由于配備有7個先進(jìn)的攝像機以及其他先進(jìn)器材，LRO將為未來的載人項目尋找合適的登月地點，同時能夠繪制最為詳細(xì)的月面地圖集。

LRO重達(dá)1900千克，能夠測量未來月球的開拓者們將要面對的太陽和宇宙輻射量，并且能夠繪制出月球——我們最近的鄰居的表面結(jié)構(gòu)、礦物以及化學(xué)成分的地形圖。

2009年6月18日，隨LRO一起從迦南角空軍基地升空的還有一個伴隨飛船。這艘伴隨飛船是月球坑洞觀察和地形感知飛船，其造價為7900萬，電被稱為LCROSS。這兩個飛船在發(fā)射不久后就分離了。

LCROSS飛船的任務(wù)是：2009年10月5日，引導(dǎo)“地圖5”號‘到達(dá)月球南極上空的一個永久性陰暗環(huán)形山，在那里執(zhí)行被稱為“半人馬座”的第二階段撞擊任務(wù)。LCROSS所裝載的設(shè)備、環(huán)月偵測器、哈勃太空望遠(yuǎn)鏡以及地球上的觀測點屆時將會共同訓(xùn)究撞擊所掀起的殘骸，用來查找關(guān)于冰存在的證據(jù)。