假如確有地外文明存在的話，我們怎樣與它們取得聯(lián)系呢?各個領域的專家提出過不少方案。最為切實可行的辦法不外兩種：一是監(jiān)聽地外文明發(fā)出的信號；二是向地外文明發(fā)送無線電信號。地球人類在這兩方面都已做過嘗試：1960年和1972年實施了監(jiān)聽鄰近兩顆恒星無線電信號的“奧茲瑪”計劃；1974年向武仙座拍發(fā)了一份簡短電報。

最近幾年，不少專家繼續(xù)研究如何向地外文明發(fā)送無線電信號，發(fā)現(xiàn)了一個十分驚人的事實：為使茫茫宇宙中的其他智慧生物接收到我們發(fā)出的無線電信號，發(fā)射功率應與一顆中等恒星的輻射功率相當。我們可以對準某一星座發(fā)射定向信號，也可以向整個宇宙發(fā)送全向信號。后者原則上可能被更多的地外文明所發(fā)現(xiàn)，但建立全向無線電發(fā)射臺會遇到一系列難以想象的困難。

如用21厘米波發(fā)射只有智能生物才能接收的單頻信號，不僅需要功率驚人的發(fā)射機，而且要配備一組龐大的球形天線系統(tǒng)。如發(fā)射功率為10²⁶瓦，作用距離要求達到3萬光年時，其球形天線的半徑應達0.1天文單位(1500萬千米)。盡管地球大氣層對21厘米波的吸收率只有2％，但這個系統(tǒng)消逸在大氣層中的能量竟高達10²⁴瓦，為地球從太陽上所獲能量的近百萬倍。因此，當這座無線電發(fā)射臺投入使用時，人類的末日也就降臨了。為了確保地球的可居住性，應把這個發(fā)射臺建在遠離地球的宇宙空間。

如果在離地球100個天文單位的宇宙某處建一座功率為2×10¹⁸瓦、球形天線半徑為5000千米、作用距離為1萬光年的無線電發(fā)射臺，采用平均比重為100千克／米的材料，則球形天線的全部質量為5×10¹⁹噸，大約是地球質量的五百分之一。如使用千分之一光速的核動力飛船運送這些金屬材料，則所需核燃料與所運送材料質量相等。飛船在運送這些材料的過程中將釋放出4×10³⁷焦耳的能量。但飛船在星際空間釋放的能量，一般應限制在恒星輻射能量的0，1％的范圍內。就太陽系而言，為3×10²³焦耳。用滿足這個要求的飛船運送建造天線的材料，至少需300萬年。要是再考慮開采核燃料和制造天線構件的時間，運送建設者和供應品的時間，那么，總時間將延長10倍，即3000萬年。不僅如此，為維持無線電發(fā)射臺正常工作，每年還得消耗10⁹核燃料，并需建立一個與發(fā)射臺保持聯(lián)系的線路，所需要的功率大大超過發(fā)射臺的功率。

當然，如果接收方具有高靈敏度的接收裝置，則發(fā)射臺的發(fā)射功率和球形天線的面積也可減小。

為了能捕捉到地外文明發(fā)來的信息，我們必須建立多路窄頻全向接收天線系統(tǒng)，在更大的范圍內搜尋各種來自地外文明的信號。同時，應該運用目前各個科技領域取得的最新成就，周密設計一種不影響地球可居住性的發(fā)射裝置。一旦在這方面取得實質性的突破，我們就能與地外文明取得聯(lián)系，開創(chuàng)一個宇宙新時代。