相信每個人聽說微生物學家“復活”了長期沉睡的致命病毒,士兵服用了清醒藥丸可以24小時在戰(zhàn)場上拼殺的時候,都會不寒而栗。這可不全是恐怖電影中的情景,一些科學家正在進行令人難以置信的研究,只不過我們對此一無所知罷了。2008年1月24日,美國《大眾科學》評出了最恐怖的六大科學構想。
科學構想1:重建1918流感病毒
1918年西班牙流感疫情使全世界5千萬人喪生。一年內(nèi),這種流感病毒變異,免疫性擴展,流感隨即消失。2005年10月,美國疾病預防控制中心一個研究小組提取了埋葬于永久凍結帶下一名患病女死者遺體的肺組織樣片,成功復制出這種病毒。目前,重建的1918流感病毒存放于實驗室冰箱內(nèi),它們的致命性一如既往。
研究初衷:揭示流感爆發(fā)的機理,深入了解H5N1型禽流感病毒如何從禽類傳播給人類。
危險因素:一旦擁有合適材料,任何人都能根據(jù)已經(jīng)公開的基因組密碼重造這種病毒。盡管迄今為止尚沒有1918流感病毒從實驗室泄漏的報道,但SARS病毒泄漏在幾年前全球SARS大爆發(fā)時多次被曝光,這不免令人憂心忡忡。
此外,雖然目前的抗病毒藥物和最新問世的疫苗可以阻止重建病毒在老鼠身上傳播,但并不能保證這些方法適用于人類,因為1930年之后出生的人并不具備對1918流感病毒的免疫力。
科學構想2:24小時清醒藥丸
2007年夏天,美國國防部高級研究規(guī)劃局測試了CX717藥物,研究對象在服用了這種藥物之后,能夠在戰(zhàn)場上連續(xù)20小時戰(zhàn)斗不用睡覺。與此同時,英國軍方正試驗一種可令士兵不會感到疲倦,連續(xù)兩日保持清醒的藥物莫達非尼。該藥俗稱喪尸藥,原用于治療罕見的嗜眠病。莫達非尼品系的新藥阿莫達非尼甚至能讓人保持更長時間的清醒,目前正欲申請獲得美國聯(lián)邦食品藥品管理局批準。
研究初衷:取代咖啡因治療間發(fā)性嗜眠病。
危險因素:清醒藥丸可以讓我們保持高效的工作效率,這難道不是一件好事嗎?它將讓我們真正進入到一種每日工作或每日狂歡的狀態(tài)嗎?但目前人類對征服睡眠的后果知之甚少。據(jù)報道,老鼠在連續(xù)17天不睡覺后會一命嗚呼。
科學構想3:機器人士兵
韓國政府和三星科技公司日前揭開了SGR-A1機器人的神秘面紗,這種裝備有武器的機器人可以利用其高清晰紅外線攝像機自動跟蹤4千米以外的闖入者。如果闖入者不能提供正確的密碼,他將被遙控操作人員視為敵人,命令機器人發(fā)出警告,進而發(fā)射橡皮子彈或真的子彈。
研究初衷:韓國是世界上出生率最低的國家之一,研制具備監(jiān)視和警戒功能的智能機器人是為了緩解勞動力不足。
危險因素:雖然操作人員必須按發(fā)射鍵,機器人才能使用武器,同時操作人員還能指定非開火區(qū),但機器人擁有武器到底會帶來什么后果目前還是個未知數(shù)。另外,通過機器人做出生死抉擇的士兵仍不可避免面臨許多煩惱。
科學構想4:地球遮陽傘
抗擊全球變暖的最新計劃聽上去更像是銀河大戰(zhàn),微型太空飛船發(fā)射的星云讓1.8%的太陽光遠離地球。得到了NASA先進概念研究所大筆資金的支持,美國亞利桑納大學斯蒂瓦天文臺大鏡實驗室的著名天文學家羅杰·安吉爾正在制作一把巨大的軌道遮陽傘。按照構想,微型飛船可以發(fā)射到L1軌道,從那里,飛船的大陰影將使整個地球的溫度降下來。
研究初衷:反射太陽熱量,緩解干旱、洪水、瘟疫和物種滅絕等對地球災難性的影響。
危險因素:是二氧化碳排放造成全球氣候變暖,還是太陽光本身?安吉爾承認:“這些措施可能對地球影響并不顯著?!备钊藫牡氖?,飛船也許會忽然停止運行,屆時地球會經(jīng)歷劇烈的氣候變化。
科學構想5:繁殖兇殘食肉動物
俄羅斯科學家一直在有選擇性地繁殖對人類充滿敵意的銀狐。經(jīng)過漫長的36代之后,200只銀狐確實對人類產(chǎn)生敵意,一旦有人靠近它們的籠子,它們就無比狂躁。
研究初衷:馴化這種銀狐。已逝的蘇聯(lián)遺傳學家貝爾耶夫連續(xù)繁殖出幾代對人類友好的銀狐。但在1970年,為了探索動物行為的廣度,這一研究開始繁殖侵略性極強的品種。
危險因素:鐵籠子里的銀狐一旦僥幸逃脫,可能威脅到人類的安全。
科學構想6:人類具備再生能力
美國國防部高級研究規(guī)劃局最近投入760萬美元啟動一個研究項目,試圖使人類像某些兩棲動物一樣,肢體或是身體其他部分受損以后可以再生出新的。
研究初衷:改變截肢者的生活。
危險因素:研究小組的負責人、美國匹茲堡大學麥高恩再生醫(yī)學研究所的巴迪拉克表示,哺乳動物也可以再生肢體,只不過這種再生能力同兩棲動物相比是小巫見大巫。負責項目的兩個研究小組正沿著更令人好奇的研究方向前進,試圖讓人類再生肢體、器官。巴迪拉克信心十足地說:“我們能在九個月內(nèi)完整地再生一個人。