歐洲各國在過去的10年間不斷嘗試，但意見、行動總是不能達(dá)成一致。

“將國家主義或社會主義強(qiáng)加于個人之上的慣常做法之一就是通過醫(yī)療的手段。醫(yī)療項目很容易就能偽裝成人道主義事業(yè)，而大多數(shù)人都不愿對給那些哪怕無力支付費用的人提供醫(yī)療護(hù)理服務(wù)提出異議。”這是羅納德里根(Ronald Reagan)在1961年對醫(yī)療保險法初期雛形的反對之詞，該項法案旨在為美國老齡公民提供聯(lián)邦健康保險計劃。上文的引言出處是一段被譽為“羅納德·里根公然反對社會化醫(yī)療”的11分鐘錄音講話，它被視作里根從演員變身為政客的重要一驛。里根曾是通用電氣公司的發(fā)言人，在全國舉行演說。i964年，他又曾為巴利·高華德(BarryGoldwater)發(fā)表了轟動一時的競選演講。里根的這段11分鐘錄音講話后被美國醫(yī)學(xué)會分發(fā)給其成員。

里根認(rèn)為，政府為老齡公民上健康保險是一座特洛伊木馬：以全民醫(yī)保為目的，卻是不折不扣的社會主義產(chǎn)物。因此很有必要對情感上的訴求保持清醒的頭腦：“現(xiàn)在，此項法案的鼓吹者將從情感角度質(zhì)問那些試圖反對它的人。他們會說，‘你怎么辦?對這些窮困的老人撒手不管?讓他們得不到治療，慢慢等死?’這真可笑。好在還沒有人支持這一法案?！?/p>

4年過去了，美國國會通過了醫(yī)療保險法，這是林登·約翰遜(Lyndon Johnson)“偉大的社會”的象征性成就。美國政局更多的是被政治家們扭轉(zhuǎn)歷史方向的能力而非新思想所改變，哪怕改變一絲一毫。自從1946年啥里-杜魯門(Harry Truman)首次提出以來，政府醫(yī)保就成為了議會上最自由的首要議題。當(dāng)里根發(fā)表錄音講話時，聯(lián)邦醫(yī)保時代尚未到來。到了1965年，約翰·肯尼迪(John F，Kennedy)遇刺身亡使得情況有所改變，美國國會和公眾更易接納自由派的變革，以及林登·約翰遜的立法手腕。與此同時，第一項將大量聯(lián)邦資金投入到貧困地方學(xué)校的法案也因同樣理由獲得通過。此時，第一項公民權(quán)利法案也在美國南方各州重建之后首獲通過。但是醫(yī)療保健，哪怕是在“偉大的社會”的鼎盛時期，仍舊有些搞過了頭。

巴拉克·奧巴馬在總統(tǒng)競選初期并沒有像他的對手那樣力推全民醫(yī)療(奧巴馬對醫(yī)保的立場較之其政治生涯早期更顯溫和，這無疑是因為他很清楚此項議題已招致共和黨人6年來不間斷的成功抨擊)。然而當(dāng)奧巴馬在選戰(zhàn)關(guān)鍵時刻獲得愛德華-肯尼迪(Edward Kennedy)的支持之后，他的策略發(fā)生了轉(zhuǎn)變，這極有可能是肯尼迪促成的結(jié)果。作為總統(tǒng)，奧巴馬帶著明確果敢、雄心勃勃的議程出現(xiàn)在公眾面前，包括在其任期第一年全面推行醫(yī)保計劃，而這正是他的五位民主黨前輩都曾刻意回避的施政目標(biāo)。8月25日，愛德華-肯尼迪的去世將使奧巴馬在參議院失去一張選票。然而，肯尼迪逝世所造成的影響或許被夸大了，希望反倒無從寄予。幾十年來，肯尼迪的寬宏大量使他廣受愛戴，全民醫(yī)保又是他未竟之誓愿。愛德華·肯尼迪的死將能促進(jìn)美國醫(yī)療立法進(jìn)程，正如他的哥哥約翰·肯尼迪的死促進(jìn)了美國民權(quán)立法那樣。

肯尼迪1 963年進(jìn)入美國國會，在他的第二個任期之前，他并沒有參與支持全民醫(yī)療計劃。當(dāng)美國變得更加開明自由，就連理查德·尼克松(Richard Nixon)都簽署批準(zhǔn)了一份全民醫(yī)療的文件。接下來，歷史再次發(fā)生了轉(zhuǎn)變。到了1980年，肯尼迪由于堅持過分自由的道路，未能獲得民主黨的提名，羅納德·里根的保守風(fēng)格卻不再是他當(dāng)選總統(tǒng)的阻礙。但是，肯尼迪對全民醫(yī)療的支持始終堅定不移，好似孵化之卵，只待政治氣候一變，就破殼而出。

在去年的美國總統(tǒng)競選中，奧巴馬對《里諾憲期刊》編委會說，“我認(rèn)為羅納德-里根以一種方式改變了美國的軌跡，而這種方式無論是理查德·尼克松還是比爾·克林頓，都未能企及。里根將我們置于一條完全不同的道路上，因為這個國家已經(jīng)準(zhǔn)備好上路了?！彪m然后來奧巴馬不得不花好幾天時間為這段話致歉，但他試圖說明的意思是顯而易見的：作為一國總統(tǒng)，他要擁有與里根的保守派力量旗鼓相當(dāng)?shù)淖杂膳捎绊懥Α?/p>

但我們有必要牢記，里根并非他聽起來的那樣是個反對妥協(xié)者。在其首次就職演說中，里根雖聲稱“政府就是問題”，但他并未試圖把他政治生涯初期所痛罵的“國家公費醫(yī)療”體制進(jìn)行一番剖解。美國社會保障改革并非出現(xiàn)在里根執(zhí)政時期，而是到比爾·克林頓執(zhí)政時期才有——后者在里根的陰影之下領(lǐng)導(dǎo)美國多年。里根對美國社會的決定性貢獻(xiàn)是他改變了辯論的措辭。

在醫(yī)療保障問題上，現(xiàn)在的里根政黨只能像1961年時那樣說些嘲弄的話了：奧巴馬和民主黨人拒絕為老齡公民提供醫(yī)保。說這些是為了向你表明，一旦你將無限制的醫(yī)保福利視作人的一項神圣權(quán)利，那么你將很難反對政府為老年人以外的公民提供擔(dān)保的健康福利。世易時移，自醫(yī)療保險法通過以來，美國政府在醫(yī)保方面的最大撥款增幅來自于喬治·布什政府的處方藥醫(yī)保項目。

忽然之間，從左派的雷切爾·麥德(Rachel Maddow)到右派的佩吉‘諾南(Peggy Noonan)，眼下似乎每個人都在斥責(zé)原本不可侵犯的奧巴馬，他們將醫(yī)保一役視作奧巴馬執(zhí)政力薄弱的證明。奧巴馬早已明確意識到，盡管在執(zhí)政方式上他與里根幾乎背道而馳，但他政治上的勃勃野心并不輸里根半毫。他已經(jīng)擴(kuò)大了政府的規(guī)模和權(quán)力范圍，但他并未著手改變政府的措辭基調(diào)。盡管如此，奧巴馬政府在醫(yī)療保障等議題方面的措辭已經(jīng)發(fā)生了變化。如果醫(yī)保預(yù)算能夠在今年秋季獲得通過，它將是妥協(xié)的產(chǎn)物：遠(yuǎn)離自由主義思想，在開支問題上敷衍搪塞。但是，任何一個現(xiàn)在止步不前的人都將在未來悔恨多年。只要美國國會一通過，奧巴馬一簽署，體現(xiàn)著政府擔(dān)保普遍原則的醫(yī)保預(yù)算法案將成為美國一度回避如今卻終于達(dá)成的巨大進(jìn)步。1961年時里根就曾一語道破：醫(yī)療保障是開明社會影響力的核心要素。

通向?qū)嵸|(zhì)性醫(yī)保的道路給了奧巴馬無上榮光，但他并非此事的唯一促成者。誠如他在里諾市所說的那樣，如果他終于能夠改變美國政局軌跡，那是因為這個國家已經(jīng)準(zhǔn)備好了。愛德華·肯尼迪窮其執(zhí)政一生，確保事情本就如此。