常春藤盟校1(Ivy League)的說法源于哈佛大學(xué)等八所大學(xué)的校際體育聯(lián)盟。后來，常春藤被用來特指美國東部八所歷史悠久、學(xué)術(shù)水平高、治學(xué)嚴謹?shù)拇髮W(xué)，因此，常春藤也常常被認為是頂尖名校的代名詞。而在美國本科教育中，有四所文理學(xué)院也由于其同等的優(yōu)秀特質(zhì)，與八大常春藤盟校齊名，被稱為“四小常春藤學(xué)院”。這四所文理學(xué)院分別是位居2009年文理學(xué)院排名前四名的Williams College (威廉斯學(xué)院)、Amherst College (阿姆斯特學(xué)院)、Swarthmore College (斯沃斯莫爾學(xué)院)和Wellesley College (衛(wèi)爾斯利學(xué)院)。

Williams College:文理學(xué)院排行榜

常勝將軍

* 地理環(huán)境優(yōu)美，文化氛圍濃郁

多年位居美國文理學(xué)院排行榜冠軍寶座的Williams College是由美國陸軍上校Colonel Ephraim Williams于1793 年資助建立的私立學(xué)院。1970年，Williams College由男校變?yōu)槟信旌系膶W(xué)校。

該學(xué)院位于美國東海岸，地處被譽為美國最具文化氛圍的Williams小鎮(zhèn)，離波士頓145英里，離紐約165英里。這座位于馬薩諸塞州西北部三座山脈交匯處的大學(xué)城，每年都會吸引一百多萬名游客前往觀光，它的原始鄉(xiāng)間風(fēng)景，則常常是歷代藝術(shù)家、作家和思想家獲得靈感的源泉。

* 追求學(xué)術(shù)卓越，對學(xué)生一視同仁

Williams College的本科學(xué)生總?cè)藬?shù)為2，000人左右，每年約有 500 名學(xué)生進入該校就讀本科課程。該學(xué)院提供給學(xué)生一個絕對自由的學(xué)習(xí)環(huán)境，這是它最大的特色。在這里，各種宗教信仰都會受到尊重。招收學(xué)生時，學(xué)院對每個種族與膚色的申請者也盡量做到一視同仁。該學(xué)院共有24 個系、33 個專業(yè)。熱門學(xué)科是經(jīng)濟、心理、政治科學(xué)、數(shù)學(xué)、藝術(shù)、歷史和生物。本科設(shè)有三個學(xué)術(shù)課程分類:人文學(xué)科、社會研究和科學(xué)，而在藝術(shù)史及發(fā)展經(jīng)濟學(xué)方面則開設(shè)有研究生課程。每學(xué)年的學(xué)制安排為兩個四門學(xué)科的學(xué)期加上一個為期一個月的一門學(xué)科的學(xué)期。根據(jù)2008年該學(xué)院公布的統(tǒng)計數(shù)字，它的師生比例是1:7。

* 不以經(jīng)濟束縛，廣納四海賢才

Williams College的錄取概率為15%左右，競爭非常激烈。2008年，申請該學(xué)院的學(xué)生人數(shù)為7，552人，而該學(xué)院發(fā)放的錄取通知為1，281份，實際報到入學(xué)的人數(shù)為539人，其中僅有7%為國際學(xué)生。該學(xué)院的獎學(xué)金制度采用need-blind，即在錄取時不考慮學(xué)生的經(jīng)濟情況，經(jīng)濟困難的學(xué)生被錄取之后，學(xué)校將給予財政援助或幫助其獲得低利息的助學(xué)貸款。此項政策使得該學(xué)院能夠以學(xué)識淵博與否作為選拔的條件，廣納來自五湖四海、背景各異的賢才。但該學(xué)院的此項政策似乎也受到了金融危機的影響，去年該學(xué)院的不少校友都收到了學(xué)院的求助信，希望他們能夠為母校捐款。2008年，該學(xué)院的學(xué)雜費為47，530美元。

* 圖書館藏豐富，校園生活多彩

Williams College擁有一座聞名全美的藝術(shù)館——Williams College Museum of Art (威廉斯學(xué)院藝術(shù)博物館)，其館藏藝術(shù)品價值超過20億美元。校園內(nèi)的Sawyer Library是以該學(xué)院第11屆校長John Edward Sawyer的名字命名的，藏書達700，000多冊，主要為人文學(xué)科和社會科學(xué)方面的著作。圖書館寬敞明亮，能同時供約750名學(xué)生閱覽圖書。而Schow Science Library主要收藏天文學(xué)、物理學(xué)、生物學(xué)、化學(xué)、計算機科學(xué)、數(shù)學(xué)、地球科學(xué)以及心理學(xué)方面的書籍和刊物。該學(xué)院還有一個圖書館—— Archives Chapin Library，收藏了15萬份音像圖書資料。Williams College的學(xué)生擁有自己辦的報紙、網(wǎng)站和電臺以及自己組建的交響樂隊，在當?shù)胤浅Ｊ軞g迎。

Amherst College:

嚴進嚴出的“五學(xué)院聯(lián)盟”2 之一

* 建筑歷史悠久，校友成績非凡

Amherst College始建于1821年， 曾經(jīng)是頗有名氣的貴族男校，直到1980年起才開始招收女生。自美國文理學(xué)院進行排名以來，該校曾經(jīng)位列第一名達十次之多，是Williams College最強有力的競爭對手。學(xué)校坐落在馬薩諸塞州的Pioneer Valley(先鋒谷)。其校園是由曾經(jīng)設(shè)計過紐約中央公園、斯坦福大學(xué)校園及新澤西州櫻花公園的著名設(shè)計師Frederick Olmsted設(shè)計的。雖然學(xué)院大多數(shù)的建筑都有上百年的歷史，但是其現(xiàn)代化的設(shè)備和功能卻是美國其他很多學(xué)院望塵莫及的。

該學(xué)院的每屆畢業(yè)生中，有將近70%的學(xué)生進入美國其他的高等研究生學(xué)院或是頂尖的法學(xué)院深造。另外，該學(xué)院的畢業(yè)生非常優(yōu)秀，在美國的就業(yè)市場上頗受歡迎。從該學(xué)院畢業(yè)的學(xué)生遍布社會的各個行業(yè)，有許多人在世界舞臺上成就顯著，這其中包括諾貝爾獎的三位獲獎?wù)?、眾多的普利策獎獲獎?wù)吆兔绹?lián)邦最高法院的首席法官。

* 自主靈活選課，五校資源共享

Amherst College的一大教育特色是:學(xué)生在確保能夠按要求完成規(guī)定的主修課程的前提下，可以自行設(shè)置課程，因此每位畢業(yè)生的成績單中出現(xiàn)的科目可能都不相同。學(xué)院共設(shè)有34個專業(yè)領(lǐng)域方向，800門課程。目前，該學(xué)院共有教師160多人，本科生約1，600人(其中亞洲學(xué)生的比例為10%)，師生比例約為1:8，平均課堂人數(shù)僅為19人，很多課堂人數(shù)都少于15人。該學(xué)院是第一所提供本科神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)專業(yè)的學(xué)院，其法學(xué)、美國研究、社會思想等專業(yè)也都非常有名。學(xué)院的熱門學(xué)科是:社會科學(xué)、外國語言及文學(xué)和心理學(xué)。為了讓學(xué)生從不同領(lǐng)域?qū)W習(xí)傳統(tǒng)正規(guī)的思考與研究方式，學(xué)校開設(shè)了跨學(xué)科課程——“綜合教育入門”，并規(guī)定這是每個學(xué)生的必修課。此外，這里的學(xué)生可在“五學(xué)院聯(lián)盟”中的其他任何四所學(xué)校自由選課。

* 入學(xué)門檻較高，資金后備優(yōu)良

該學(xué)院的錄取條件十分“苛刻”，其錄取概率僅為14%左右。一般被錄取的學(xué)生多數(shù)為高中學(xué)習(xí)成績在年級排名前10的學(xué)生，同時必須具備較高的SAT考試成績，而且SAT寫作部分的成績一般都要求在600分以上。根據(jù)在那里就讀的中國學(xué)生提供的信息，該校已經(jīng)連續(xù)幾年都只招收三個中國學(xué)生，而且也許是巧合，都是一男兩女的比例。

Amherst College是全美最富有的學(xué)校之一，每學(xué)年由校友捐贈的資金總額高達9億美元。該學(xué)院財大氣粗，是第一所取消低收入家庭助學(xué)貸款的學(xué)院。2008年，該學(xué)院更以獎學(xué)金全面取代助學(xué)貸款，使學(xué)生不必為償還助學(xué)貸款的利息發(fā)愁。學(xué)院也采用need-blind的獎學(xué)金發(fā)放政策，在錄取過程中不考慮學(xué)生的家庭收入能否負擔(dān)得起高額的學(xué)費，學(xué)生一經(jīng)錄取，學(xué)院則根據(jù)學(xué)生家庭的實際情況給予適當?shù)膶W(xué)費減免，或通過獎學(xué)金和勤工儉學(xué)等方式來保證任何一名學(xué)生都不會因為無法負擔(dān)高額的學(xué)費而輟學(xué)。該學(xué)院2008年的學(xué)雜費總計為48，330美元。

* 住宿條件舒適，社交資源豐富

該學(xué)院為學(xué)生提供了設(shè)備良好且數(shù)量充足的宿舍，解除了學(xué)生在校外尋覓住所的擔(dān)憂，因此，97%的學(xué)生都選擇住校。特別值得一提的是，該校建有一個8，000平方英尺的健身中心，為所有熱愛健身的學(xué)生提供了良好的健身條件。此外，該學(xué)院由學(xué)生自治的組織和社團就多達100個，加上“五學(xué)院聯(lián)盟”的五所學(xué)?；ハ嚯x得很近，而它正是其中的一所，所以該學(xué)院學(xué)生的課余生活和社交活動十分豐富。

Swarthmore College:未來領(lǐng)導(dǎo)者的“搖籃”

* 兼收包容并蓄，濃縮即是精華

Swarthmore College是由一名魁克教教徒于1864年投資建立的。學(xué)院的宗旨是培養(yǎng)未來的領(lǐng)導(dǎo)者，讓他們有力地推動復(fù)雜世界的進步。建校之初，學(xué)院執(zhí)行委員會就決定盡量使宗教與學(xué)術(shù)分離，并兼收并蓄其他所有宗教和政見的老師與學(xué)生。在寬容政策影響下，該學(xué)院迅速成為了在美國頗具影響力的私立學(xué)院。自 US News World Report (美國新聞及世界報道)對文理學(xué)院進行單獨排名以來，該學(xué)院曾六次位居榜首。該學(xué)院位于賓夕法尼亞州距離費城11英里的Swarthmore鎮(zhèn)，占地399英畝，灌木叢叢，綠茵小溪，是一所田園詩般的校園。

* 堅持小班教學(xué)，注重本科教育

Swarthmore College一直堅持小班化教學(xué)方式，師生比例為1:8。課堂規(guī)模平均為每班18名學(xué)生，有的班級人數(shù)甚至在8人以下。其優(yōu)秀嚴謹?shù)谋究平虒W(xué)質(zhì)量可與哈佛大學(xué)、普林斯頓大學(xué)和耶魯大學(xué)相媲美。學(xué)院規(guī)模雖小，但財力雄厚，提供給學(xué)生廣泛的學(xué)習(xí)資源，其設(shè)置的學(xué)科范圍從阿拉伯數(shù)字到等離子物理，從微生物學(xué)到舞蹈，從工程學(xué)到文學(xué)歷史等，一應(yīng)俱全。至今為止，從Swarthmore College畢業(yè)的校友中已經(jīng)誕生了四名諾貝爾獎得主。

與其他文理學(xué)院“文強理弱”不同， Swarthmore College最值得一提的是其工程系在全美非常有名，其他的熱門學(xué)科是:政治科學(xué)、生物、心理學(xué)、經(jīng)濟和數(shù)學(xué)。除此之外， Swarthmore College還與附近的Bryn Mawr College (布林茅爾女子學(xué)院)、Haverford College (哈弗福德學(xué)院)以及賓州州立大學(xué)組成了一整套的學(xué)術(shù)交換體系，學(xué)生可以在四所學(xué)校中自由選課。

* 錄取條件“苛刻”，按需發(fā)放獎學(xué)金

Swarthmore College的在校學(xué)生不到1，500人，其新生錄取率在18%左右，與加州理工學(xué)院相當，比麻省理工學(xué)院還要低。入學(xué)新生的平均SAT成績比杜克大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、康奈爾大學(xué)的學(xué)生都要高。學(xué)院在招生時非常注重申請者的性格特征、個人品質(zhì)、班級排名、申請論文、推薦信和高中平均成績(GPA)。過去幾年，如果申請者的SAT考試寫作部分的成績高于680分，托福成績是可以免于考慮的。

由于學(xué)費昂貴，申請者都希望能得到獎學(xué)金，這就要求申請者有其他方面的特長和優(yōu)秀表現(xiàn)，因此該學(xué)院聚集了全美最優(yōu)秀的高中畢業(yè)生。至于獎學(xué)金的發(fā)放，雖然對國際學(xué)生不是need-blind政策，但是學(xué)院有一套行之有效的need-based (按需提供)獎學(xué)金制度，以保證超過60%的國際學(xué)生都能獲得全額獎學(xué)金。但該學(xué)院對國際轉(zhuǎn)學(xué)生不提供獎學(xué)金，國際轉(zhuǎn)學(xué)生如果經(jīng)濟困難，就只能申請貸款或通過校內(nèi)打工掙錢。

* 源于社區(qū)，服務(wù)社區(qū)

Swarthmore College的課外生活非常豐富，僅俱樂部就有100多個，讓學(xué)生有充分選擇的權(quán)利。該學(xué)院創(chuàng)建者同時也是反奴隸運動和維護女權(quán)運動的倡導(dǎo)者，今天我們還可以看到該學(xué)院的學(xué)生非常積極參與社區(qū)政治，學(xué)院新聞系的學(xué)生還負責(zé)當?shù)貓蠹埖木庉?、出版和發(fā)行工作，真正做到了源于社區(qū)、服務(wù)社區(qū)。

Wellesley College:女子文理學(xué)院中的佼佼者

* 教學(xué)環(huán)境優(yōu)美，教學(xué)質(zhì)量一流

學(xué)院坐落在波士頓西郊13英里遠的衛(wèi)爾斯利鎮(zhèn)，該鎮(zhèn)是美國治安最好的鎮(zhèn)之一。在這所學(xué)院里可以見到美國大學(xué)校園很少見到的圍墻，藤蔓植物纏繞其上，像一道彎彎的綠籬。校園內(nèi)橡樹、松樹和大葉紅楓樹，錯落掩映，四季變幻著不同的色彩，風(fēng)景優(yōu)美，就像一個幽靜的森林公園，被視為“人間仙境”。

Wellesley College是美國第一所特許設(shè)立的女子學(xué)院，以歷史傳統(tǒng)悠久、學(xué)風(fēng)淳樸嚴謹、教學(xué)環(huán)境質(zhì)量一流而享有盛譽。學(xué)院由當?shù)剜l(xiāng)紳 Durant 夫婦于1870年注冊，并于1875年9月8日迎來了第一名學(xué)生。建校以來，從系主任到校長等重要職位基本上都由女性擔(dān)任。學(xué)院的口號是:為立志改變世界的女性提供一流的教育。該學(xué)院先后走出不少著名女性:美國國務(wù)卿希拉里·克林頓、聯(lián)邦參議員希拉里、美國前國務(wù)卿奧爾·布賴特、美國廣播公司女主播戴安·索亞(Diane Sawyer)，還有中國的宋美齡和冰心。

* 上課時間靈活，可選修雙學(xué)位

Wellesley College不但在本科教學(xué)質(zhì)量上完全不遜色于常春藤大學(xué)，它更以個性化的教學(xué)、緊密而廣泛的實力性校友網(wǎng)被譽為貴族學(xué)校。教授重視教學(xué)質(zhì)量，善于用各種方式與學(xué)生們聯(lián)系，連上課時間也非常靈活，甚至有時可以根據(jù)學(xué)生的具體情況而定。該學(xué)院的社會科學(xué)、外國語言及文學(xué)、心理學(xué)和視覺藝術(shù)等是最受學(xué)生歡迎的專業(yè)。

Wellesley College與MIT (麻省理工大學(xué))有學(xué)術(shù)聯(lián)合關(guān)系。如果該學(xué)院的學(xué)生對本校的課程不滿意，可以花35分鐘乘車到MIT選課。如果學(xué)生參加Wellesley College和MIT的雙學(xué)位項目(Wel-MIT Dual Program)，學(xué)生在5年內(nèi)按要求完成課程要求后，畢業(yè)時將獲得Wellesley College和MIT的雙學(xué)位。另外，Wellesley College的學(xué)生還可以參加Cluster-Program (群集項目):即興趣相同的新生們住在一起，利用一半課時來研究某一歷史時期的藝術(shù)、文學(xué)、政治和科學(xué)成就。與上期介紹過的Bryn Mawr College一樣，Wellesley College也有一套為學(xué)生稱道的“榮譽系統(tǒng)”:校方允許學(xué)生在期末考試一周以內(nèi)的任何時間，在無人監(jiān)考的情況下考試。

* 錄取名額極少，獎學(xué)金覆蓋面廣

作為排名最高的女校，Wellesley College的錄取標準一直很高，每年在中國錄取的人數(shù)非常少。該校是美國最富有的學(xué)院之一，校友捐款超過12億美元。學(xué)院采用need-blind獎學(xué)金政策，只要家庭年收入低于6萬美金的申請者都將獲得資助。2008年，學(xué)院又推出了新的獎學(xué)金政策:對于國際學(xué)生，該學(xué)院將取消所有助學(xué)金中的貸款部分，代之以學(xué)校提供的獎學(xué)金。2009~2010年學(xué)校的費用是49，848美元。

* 校園生活舒適，校風(fēng)嚴謹如一

Wellesley College嚴格的校風(fēng)校紀始終如一:除了星期六下午放學(xué)后和星期天，男性不可以進入學(xué)習(xí)和生活場地。在規(guī)定時間內(nèi)男性進入學(xué)生宿舍，房門必須打開，不得關(guān)閉。該學(xué)院每一間宿舍都有高天花板的起居室，每個宿舍自成一體，宿舍設(shè)備齊全，木地板、壁爐、大壁櫥，還有電視房、帶微波爐的小廚房、鋼琴室和自己的餐廳。所以，這里的宿舍生活是美國大學(xué)里少見的舒適。學(xué)生在宿舍內(nèi)組成學(xué)生會，使之成為社交的重要根據(jù)地。宿舍之間還經(jīng)常舉辦比賽活動，最著名的是四年級女生在期末舉辦的“滾木箍比賽”，木箍上刻著以前所有滾過這木箍的女生的名字。該學(xué)院的社團很多，如莎士比亞社團和文學(xué)社團等等。除此之外，學(xué)院設(shè)有一個音樂藝術(shù)協(xié)會，還有一個專門邀請名人來校講話的機構(gòu)。這些社團也經(jīng)常在校園內(nèi)舉行大型舞會或派對。所以，雖是女校，學(xué)生們的生活也是多姿多彩的，而并非中國家長所擔(dān)心的“修道院式”的修女生活。