73歲的陳婆婆一向體弱，6年前查出支氣管肺泡癌IV期，本來以為日子不多，不愿意配合治療。家人尊重她的意愿，不做手術(shù)和放化療，但勸她試試中醫(yī)治療。從發(fā)病至今，陳婆婆腫瘤雖變小了，但沒有消失，她生活照常，飲食起居完全能自理。子女們暗喜，剛開始以為放棄手術(shù)和放化療本來是“很消極”的決定，吃中藥順其自然，沒想到“歪打正著”，反而比較舒服地活了下來。

半年前，比陳婆婆小5歲的劉老伯在老家的醫(yī)院也查出肺癌IV期，醫(yī)生覺得他身體還行，家人也希望對他開刀切瘤并進行根治性的放化療。兩個療程過后，劉老伯身上的癌細胞雖然基本“趕盡殺絕”，腫瘤也完全消失，但他最終卻因合并肺炎離開了人世。

不少老年腫瘤患者不化療還能維持一段時間，治療后反而很快就死亡。廣州中醫(yī)藥大學第一附屬醫(yī)院腫瘤科主任林麗珠教授稱，這種現(xiàn)象的確在臨床上客觀存在。隨著年齡的增長，老年人本身的代謝功能以及各臟器功能都在減退，應(yīng)激反應(yīng)能力和代償能力明顯下降，很多患者在進行根治性治療的手術(shù)和放化療的同時，整個機體也嚴重受創(chuàng)，變得更加虛弱，自然命不長。

老年腫瘤不同于年輕人腫瘤多突變，癌細胞的生物學活性也不像青年人身上發(fā)展得那么快。針對這一特點，無論是西醫(yī)還是中醫(yī)，目前都認為老年人帶瘤生存、延長生命、提高生活質(zhì)量才是治療的根本目的。因此，對于老年患者，與其注重“殺癌”以根治，不如更多地著眼于“留人”，并努力改善其生存質(zhì)量。